Las Infecciones Urinarias
Definición de infección urinaria
Una infección urinaria es una infección de cualquier parte de las vías urinarias*. Las vías urinarias comprenden los órganos que recogen, almacenan y eliminan la orina del cuerpo. Estos órganos son
- los riñones
- los uréteres
- la vejiga urinaria
- la uretra
Las definiciones de las palabras en negrita se encuentran en el glosario.
- Riñón: Los riñones recogen materiales de desecho y agua adicional de la sangre para producir orina.
- Uréter: uréteres llevan la orina de los riñones a la vejiga urinaria.
- Vejiga urinaria: La vejiga urinaria almacena la orina y la elimina cuando está llena.
- Uretra: La uretra lleva la orina de la vejiga urinaria al exterior al orinar.
- Próstata: La próstata agrega líquido al semen.
Causa de las infecciones urinarias
Por lo general, las infecciones urinarias son causadas por bacterias.
Las bacterias también pueden habitar en el aparato digestivo, en la
vagina o alrededor de la uretra. La uretra se encuentra en la entrada
de las vías urinarias. En la mayoría de los casos, estas bacterias
entran a la uretra y van hasta la vejiga urinaria y los riñones.
Generalmente el cuerpo elimina las bacterias sin que se presenten
síntomas. Sin embargo, parece que algunas personas, como las mujeres y
las personas de mayor edad, son propensas a estas infecciones.
Cuando consultar al médico
Usted debe consultar al médico si presenta alguno de estos signos o síntomas:
- sensación de ardor al orinar
- necesidad frecuente o intensa de orinar, aunque haya poca orina para eliminar
- dolor en la espalda o en la parte baja del abdomen
- orina turbia, oscura, sanguinolenta o que tiene un olor raro
- fiebre o escalofros
Las mujeres tienen mas probabilidades de contraer
infecciones urinarias que los hombres. Sin embargo, las infecciones
urinarias de los hombres son a menudo graves y difíciles de tratar. Las
infecciones urinarias pueden ser particularmente peligrosas en personas
de mayor edad y mujeres embarazadas. Éste también es el caso de las
personas con diabetes y las que tienen dificultad para orinar.
Qué sucede en el consultorio del médico
El médico puede preguntarle sobre lo siguiente:
- la cantidad de lquidos que toma
- si tiene dolor o sensacin de ardor al orinar
- si tiene dificultad para orinar
- el tipo de método anticonceptivo que usa (si usted es mujer)
Tendrá que recoger una muestra de orina en un recipiente pequeño
para que se examine. Ademas, es posible que el médico le haga
una radiografía o una ecografía (ultrasonido) de los riñones. También
es posible que el médico le examine el interior de la vejiga urinaria
con un instrumento llamado cistoscopio.
- Pruebas de orina: Su orina se examinará al
microscopio en busca de bacterias y de las células que combaten
infecciones. El médico puede solicitar un urocultivo, que es una prueba
en la que las bacterias de la orina se dejan crecer en un recipiente de
laboratorio. La prueba le permite al médico determinar el tipo exacto
de bacterias. De esta manera el médico puede elegir el medicamento
adecuado para usted
- Imagenes diagnósticas: El médico puede usar radiografías, ecografías o tomografías
computarizadas para observar la vejiga
urinaria o los riñones. Estas imagenes pueden mostrar
calculos, obstrucciones o inflamación.
- Cistoscopio: El interior de la uretra y la vejiga urinaria se pueden ver con un
cistoscopio, que consiste en un tubo delgado con lentes, como un
microscopio. El tubo se inserta en las vías urinarias a través de la
uretra.
Tratamiento de las infecciones urinarias
Si sus síntomas se deben a una infección, el médico le recetará un antibiotico.
Los antibióticos pueden destruir las bacterias que causan la infección.
El antibiótico que se le recete dependerá del tipo de bacteria que se
haya encontrado.
Si tiene una infección simple, se le dará una receta de antibióticos
para 3 días. Si es mas grave, recibirá una receta para 7 días
o mas. Siga las indicaciones para tomar el medicamento en
forma cuidadosa y completa. Avísele al médico si usted es alérgico a
algún medicamento.
Infecciones repetidas
La mayoría de las mujeres sanas no padece infecciones repetidas. Sin
embargo, alrededor de una de cada cinco mujeres las presenta. Algunas
mujeres tienen tres o mas infecciones urinarias al año. Los
hombres con frecuencia tienen infecciones repetidas. Las personas con
diabetes pueden tener infecciones repetidas. Los problemas que causan
dificultad para orinar también pueden ocasionar infecciones repetidas.
Si usted padece infecciones repetidas, consulte al médico acerca de
planes especiales de tratamiento. Quizá el médico le envíe a ver a un urologo,
que es un médico especialista en afecciones de las vías urinarias. Es
posible que el médico le pida que tome antibióticos durante
mas tiempo para prevenir las infecciones repetidas. Algunos
médicos les dan un suministro de antibióticos a los pacientes que
padecen infecciones urinarias frecuentes. Los antibióticos se deben
tomar al primer indicio de infección. Asegúrese de entender las
indicaciones del médico para tomar el antibiótico. Haga exactamente lo
que el médico le indique.
Si usted es hombre, tenga en cuenta lo siguiente:
- Es posible que tenga que tomar antibióticos durante
mas tiempo. Esto se debe a que las bacterias pueden ocultarse
en el interior del tejido de la próstata.
- No debe
tomar los medicamentos que le hayan sido recetados a su esposa pensando
que curan su infección. Consulte a un médico para que le dé
el tratamiento adecuado para usted.
Cómo prevenir las infecciones repetidas
Realizar cambios en algunos hábitos cotidianos puede servir para evitar las infecciones urinarias.
- Tome muchos líquidos para eliminar las bacterias de su
cuerpo. Tomar agua es lo mejor. Trate de beber entre seis y ocho vasos
al día.
- Tome jugo de arandanos o
consuma vitamina C. Ambos aumentan la acidez de la orina, haciendo que
las bacterias no puedan crecer facilmente. El jugo de
arandanos también hace que la pared de la vejiga
urinaria se vuelva resbalosa. Así las bacterias no pueden adherirse a
ella.
- Orine frecuentemente y en cuanto sienta la
necesidad de hacerlo. Las bacterias pueden crecer cuando la orina
permanece en la vejiga urinaria demasiado tiempo.
- Orine
poco tiempo después de tener relaciones sexuales. Así se
eliminan las bacterias que puedan haber entrado en la
uretra durante el coito.
- Después de ir al baño,
límpiese siempre de adelante hacia atras. Esto es de
particular importancia después de una evacuación intestinal.
- Use
ropa interior de algodón y prendas holgadas. Éstas permiten la entrada
de aire y ayudan a mantener el area seca. Evite los
pantalones de mezclilla apretados y la ropa interior de nailon. Éstos
atrapan la humedad y contribuyen al crecimiento de las bacterias.
- En
las mujeres, los diafragmas y los espermicidas pueden provocar
infecciones urinarias porque estimulan el crecimiento de las bacterias.
Si padece infecciones urinarias, piense en la posibilidad de cambiar de
método anticonceptivo. Los condones sin lubricante o los que contienen
espermicida provocan irritación. También contribuyen a que las
bacterias provoquen síntomas. Piense en la posibilidad de usar condones
con lubricante y sin espermicida. O use un lubricante que no contenga
espermicida.
Esperanza a través de la investigación
Científicos que cuentan con el respaldo de los National Institutes
of Health, que en español se llaman Institutos Nacionales de la Salud,
estan trabajando en una vacuna para prevenir las infecciones
urinarias. La vacuna tal vez consista en un supositorio para colocar en la vagina. Otra posibilidad es una pastilla para
fortalecer las células del cuerpo que combaten las infecciones.
Glosario
vías urinarias: Aparato que toma los desechos de la
sangre y los saca del cuerpo en forma de orina. Este aparato comprende
los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.
riñón: Uno de los dos órganos en forma de fríjol
que filtran los desechos de la sangre. Los riñones estan
situados cerca de la parte media de la espalda. Envían la orina a la
vejiga urinaria a través de tubos llamados uréteres.
uréteres: Tubos que llevan la orina de los riñones a la vejiga urinaria.
vejiga urinaria: Órgano en forma de globo situado en el interior de la pelvis. La vejiga urinaria almacena la orina.
uretra: Tubo que lleva la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior.
próstata: En los hombres, glandula en
forma de nuez que rodea la uretra donde conecta con el cuello de la
vejiga urinaria. La próstata produce un líquido que forma parte del
semen.
bacterias: Organismos muy pequeños que causan infecciones o enfermedades.
cistoscopio: Instrumento tubular que se usa para observar el interior de la uretra y la vejiga urinaria.
antibiótico Medicina que destruye bacterias.
urólogo: Médico especialista en afecciones de la vías urinarias.
supositorio: Medicina sólida en forma de cono o cilindro pequeño que se coloca en una cavidad corporal, como la vagina o el recto.
Fuente
National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC)
http://kidney.niddk.nih.gov/
Otros
artículos de sobre Enfermedades de los Riñones en
http://www.geosalud.com/renal/index.htm
| 
