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Meningitis
por Meningococo
¿Qué
es la meningitis? La
meningitis, frecuentemente referida por el público en general como la meningitis
espinal, es una infección en las capas del tejido que cubren el cerebro y la espina
dorsal. Puede causarse por muchos gérmenes diferentes. Es generalmente una enfermedad
muy seria la cual puede resultar en ceguera, sordera, amputaciones, daño permanente
al cerebro o aún hasta la muerte. Sin embargo, con tratamiento apropiado, muchas
personas se recuperan totalmente.
¿Qué
es la meningitis meningococo?
La meningitis meningococo es en una forma particularmente severa de meningitis
causada por la bacteria Neisseria meningitidis. Aún cuando es tratada con
los antibióticos correctos, cerca de 10-20% de las personas que contraen esta
enfermedad mueren, con frecuencia dentro de unas cuantas horas después de la primera
manifestación de los síntomas de la enfermedad.
¿Es
contagiosa la meningitis meningococcica?
Sí, sin embargo, no es tan contagiosa como el resfriado común o la gripe.
¿Cómo se
propaga la meningitis meningocóccica? Se
propaga por contacto directo, como al toser, estornudar, al besar y al compartir
de inmediato utensilios que no han sido lavados.
¿Cuáles
son los síntomas?
Los síntomas de la meningitis pueden incluir:
Adultos:
- Fiebre
- Dolor de cabeza severo
- Rigidez del cuello
- Náusea y quizá
vómito
- Una erupción
de la piel que se ve como pequeñas manchas, rojas o purpurinas.
Cualquier
infante con fiebre de 101º F (38.3 °C) o más a quien no se le despierta
fácilmente deberá ser visto por un doctor. Las
personas con meningitis pueden también encontrarse confusas o muy mareadas; a
veces pueden entrar en coma del cual no se les puede despertar. El obtener consejo
médico temprano cuando una persona tiene fiebre, cuello rígido y dolor de cabeza,
especialmente cuando se ha reportado la meningitis en la comunidad, puede salvar
la vida. ¿Qué
es lo que debo hacer si alguien en mi hogar tiene síntomas de meningitis?
No espere. Busque atención médica de inmediato para la persona enferma. Recuerde
que debe preguntar al doctor sobre el cuidado del resto de los miembros del hogar.
¿Cómo es
tratada? Las
personas con meningitis meningococo deberán ser hospitalizadas, casi siempre bajo
cuidado intensivo. Son tratadas con antibióticos intravenosos y otros medicamentos
y se vigila muy de cerca su estado de salud.
¿Quiénes
son los que con más frecuencia pueden enfermarse de meningitis meningococo?
Aproximadamente 15-20% de
las personas normales y saludables llevan gérmenes de meningococo en su nariz
y garganta y, permanecen en buen estado. El por qué algunas personas repentinamente
se enferman a causa de este germen no es todavía entendido y sucede de una manera
impredecible. Se
conocen dos grupos de personas quienes cuentan con una mayor probabilidad de enfermarse,
como un resultado de un contacto directo con un caso de infección:
- El primer grupo son personas
quienes viven juntas bajo el mismo techo en donde hay un caso de meningitis en
el hogar.
- El segundo
grupo son los niños en edad preescolar en centros de cuidado diurno en dónde ha
habido un caso de meningitis.
En
general, los niños en la misma escuela no cuentan con un riesgo mayor de enfermase
y deberán únicamente ser observados. Es ciertamente lo mismo en el caso de los
adultos quienes trabajan juntos. En
un hospital, las únicas personas que pueden tener mayor probabilidad de contraer
meningitis meningococo son aquellas quienes tienen un contacto directo de cara
a cara con un caso, como el que puede ocurrir durante la respiración artificial.
¿Qué debo
hacer si estoy expuesto a alguien quien tiene meningitis meningococo?
Aquellos quienes son contactos
cercanos (miembros del hogar, alumnos de centros de cuidado diurno y maestros
y, "sus mejores amigos") usualmente se les aconsejará que tomen antibióticos durante
el curso de dos días para reducir el riesgo a la meningitis. Dependiendo del antibiótico
que se use, esta puede ser una sola dosis o hasta un máximo de dos días de medicamento.
Los medicamentos que se usan son ciprofloxacina o rifampicina los cuales se administran
oralmente, o la ceftriaxone (Rocephin) administrada por medio de inyección.
¿Cuánto
tiempo tomará para que yo me enferme si estuviese en contacto cercano con una
persona infectada? En
la mayoría de las situaciones, existe una muy pequeña probabilidad de que un individuo
quien ha sido expuesto a un caso de meningitis meningococo por consiguiente también
se enferme. Sin embargo, cualquier persona quien ha estado cerca de algún caso
de meningitis deberá estar bajo alerta de la posibilidad de portar la enfermedad
en sí misma y, deberá buscar atención médica si desarrolla síntomas de meningitis.
Si usted se va a enfermar, los síntomas se presentarán después de tan solo unos
días. La mayoría de las personas se enfermarán después de dos a diez [2-10] días;
lo normal es de tres a cuatro [3-4] días.
¿Hay
alguna vacuna para la meningitis meningococo? Si
hay una vacuna en contra de la meningitis meningococo. Es efectiva en contra de
cuatro [4] de los grupos de la bacteria; A, C, Y, y también W-135. No es efectiva
para el tratamiento de quienes tienen contacto con los casos porque toma por lo
menos dos [2] semanas después de la vacunación para que se inicie la protección.
Una persona puede desarrollar la enfermedad en menos de dos [2] semanas. Por añadir,
la protección que ofrece la vacuna se desvanece en unos cuantos años. Finalmente,
no es efectiva en niños menores de dos [2] años de edad.
¿ Deberé de mantener
a mis niños fuera de la escuela? ¿Deberán de cancelarse los juegos de pelota o
concierto?
El
Texas Department of Health [Departamento de Salud de Texas] y los Centers for
Disease Control and Prevention [Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades]
no recomiendan la restricción en los viajes, la asistencia a escuelas o iglesias,
o a los eventos de grupo tales como deportivos o culturales cuando surgen casos
de meningitis en la comunidad. El riesgo es muy pequeño en ese tipo de instancias
ya que la transmisión de la bacteria requiere que la exposición se efectúe muy
de cerca.
¿Existen
otras recomendaciones en general para evitar esta y otras infecciones en mi hogar?
La higiene personal es muy
importante. Esta incluye: - Cubrir
su nariz y boca al estornudar o toser
- Lavarse
frecuentemente las manos
- No
permitir que las personas besen a su bebé en la boca
- No
compartir utensilios al comer
- Evite
las condiciones de demasiado congestionamiento de personas
Fuente
Departamento de Salud de Texas
http://www.tdh.texas.gov Más
Información sobre Meningitis ...
Aviso La
información que usted encontrará en este artículo tiene solo fines
educativos. No pretende substituir el necesario consejo médico o la necesidad
de un tratamiento profesional médico para una dolencia o transtorno en
su salud. Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar
un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico
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