Artículo para
pacientes y su familia Cáncer
de Seno (Mama) ¿Qué
es el cáncer del seno o de mama?
El cáncer
del seno, un cáncer común en las mujeres, es una enfermedad en la
cual se encuentran células cancerosas (malignas) en los tejidos de la mama.
Cada mama tiene entre 15 y 20 secciones llamadas lóbulos, los cuales a
su vez se dividen en secciones más pequeñas llamadas lobulillos.
Los lóbulos y lobulillos se conectan por tubos delgados llamados conductos.
El cáncer intraductal, el tipo de cáncer más común
del seno, se encuentra en las células de los conductos. El cáncer
que se origina en los lóbulos o lobulillos se llama cáncer lobular.
El cáncer lobular es el tipo de cáncer que con más frecuencia
afecta a los dos senos. El cáncer inflamatorio del seno es un tipo de cáncer
poco común. En esta enfermedad, el seno se observa cálido, enrojecido
e hinchado. El
cáncer del seno hereditario comprende aproximadamente del 5% al 10% de
todos los casos del cáncer del seno. Los genes de las células son
los portadores de la información genética que se hereda de los padres.
Se han encontrado varios genes defectuosos en varias pacientes de cáncer.
Los familiares de las pacientes de cáncer del seno portadores de estos
genes defectuosos corren mayor riesgo de desarrollar cáncer del seno o
del ovario. Algunos genes defectuosos son más comunes en ciertos grupos
étnicos. Se están desarrollando pruebas para identificar a los portadores
de este defecto genético antes de que aparezca el cáncer. Ver el
documento de PDQ sobre las pruebas para detectar el cáncer del seno y la
prevención de este cáncer para mayor información. Otro
factor digno de consideración son los anticonceptivos hormonales. Algunas
investigaciones indican que hay una conexión entre el uso de los anticonceptivos
y un ligero aumento en el riesgo de desarrollar cáncer del seno. Deberá
ver a un médico si se observa cambios en los senos. Éste puede recomendarle
que le hagan una mamografía, un tipo especial de radiografía de
los senos que puede encontrar tumores que son demasiado pequeños para ser
detectados mediante el tacto. Si se encuentra una masa en el seno, su médico
quizás tenga que cortar un pedazo pequeño y observarlo bajo el microscopio
para determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento
se conoce como biopsia. Algunas veces la biopsia se hace insertando una aguja
en el seno con el propósito de extraer parte del tejido del seno. Si la
biopsia indica que hay cáncer, es importante que se hagan algunos análisis
de las células cancerosas (llamados análisis de receptores de estrógeno
y progesterona). Los
análisis de receptores de estrógeno y progesterona pueden determinar
el efecto de las hormonas en el crecimiento de las células cancerosas.
También pueden proporcionar mayor información sobre la probabilidad
de que el tumor vuelva (recurra). Los resultados permiten que su médico
decida si deberá emplear terapia hormonal para detener el crecimiento del
cáncer. Se deberá llevar tejido del tumor a un laboratorio para
que se efectúen análisis de estrógeno y progesterona durante
la biopsia, ya que puede ser difícil conseguir suficientes células
cancerosas más adelante. No obstante, se pueden emplear nuevas técnicas
con tejido que no se haya extraído recientemente. La
probabilidad de recuperación (pronóstico) y la selección
de tratamiento dependerán de la etapa en la que se encuentra el cáncer
(si sólo se encuentra en el seno o si se ha diseminado a otros lugares
del cuerpo), el tipo de cáncer del seno, ciertas características
de las células cancerosas y si el cáncer se encuentra en ambos senos.
La edad, peso, estado menopáusico (si tiene o no aún período
menstrual) y salud en general de la paciente también pueden afectar el
pronóstico y la selección de tratamiento. Si
una paciente se va a someter a una mastectomía, podría considerar
la posibilidad de hacerse una reconstrucción del seno (hacer una nueva
elevación del seno), lo cual podría realizarse al mismo tiempo que
la mastectomía o en el futuro. El seno podría hacerse con el propio
tejido de la paciente (no mamario) o por medio de implantes, de los cuales existen
distintos tipos. La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA)
ha anunciado que los implantes rellenos de gel de silicona pueden usarse únicamente
en pruebas clínicas. Los implantes rellenos de solución salina,
que contienen agua salada en vez de gel de silicona, también se pueden
usar. Antes de decidir someterse a un implante, puede llamar al Center for Devices
and Radiologic Health de la FDA al (1-888-INFO-FDA) para obtener información
adicional, y luego presentar a su médico cualquier pregunta que tenga.
Etapas
del cáncer del seno
Una vez detectado el cáncer
del seno, se harán más análisis para determinar si el cáncer
se ha diseminado del seno a otras partes del cuerpo. Este procedimiento se conoce
con el nombre de clasificación por etapas. Para planear el tratamiento,
el médico necesitará saber la etapa en la que se encuentra la enfermedad.
Para la clasificación del cáncer del seno se emplean las siguientes
etapas.
Etapa 0
El carcinoma intraductal in situ
(DCIS por sus siglas en inglés, también conocido con el nombre de
carcinoma intraductal)es un cáncer del seno en su etapa más temprana
que podría llegar a convertirse en un cáncer del seno de tipo invasivo
(cáncer que se ha extendido del ducto a los tejidos aledaños).
El
carcinoma lobular in situ (LCIS por sus siglas en inglés). Este en si no
es cáncer, sino más bien un marcador que identifica a aquellas mujeres
con riesgo creciente de desarrollar cáncer invasivo (cáncer que
se ha extendido a los tejidos aledaños) más adelante.
Etapa I
El
cáncer no mide más de 2 centímetros (cerca de 1 pulgada)
y no se ha
extendido fuera del seno.
Etapa II
La etapa II se divide en
etapa IIA y IIB.
La
etapa IIA se reconoce por cualquiera de las siguientes características:
- El cáncer
no mide más de 2 centímetros pero se ha diseminado a los ganglios
linfáticos debajo del brazo (los ganglios linfáticos axilares).
- El
cáncer mide entre 2 y 5 centímetros (de 1 a 2 pulgadas) pero no
se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares.
La etapa IIB se reconoce por cualquiera de las siguientes características:
- El cáncer
mide entre 2 y 5 centímetros (de 1 a 2 pulgadas) y se ha
diseminado
a los ganglios linfáticos axilares. - El
cáncer mide más de 5 centímetros (más de 2 pulgadas)
pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares.
Etapa III
La etapa III se divide en etapa IIIA
y IIIB.
La etapa
IIIA se reconoce por cualquiera de las siguientes características:
- El cáncer mide menos
de 5 centímetros y se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares,
y los ganglios linfáticos están unidos entre sí o a otras
estructuras.
- El
cáncer mide más de 5 centímetros y se ha diseminado a los
ganglios linfáticos axilares.
La etapa IIIB se reconoce por cualquiera de las siguientes características:
- El cáncer
se ha diseminado a tejidos cerca del seno (la piel o la pared
torácica,
incluyendo las costillas y los músculos del tórax). - El
cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos dentro de la pared
torácica cerca del esternón.
Etapa IV
El cáncer se ha diseminado
a otros órganos del cuerpo, con mayor frecuencia a los huesos, los pulmones,
el hígado o el cerebro; o el tumor se ha diseminado localmente a la piel
y a los ganglios linfáticos dentro del cuello, cerca de la clavícula.
Cáncer
inflamatorio del seno
El cáncer inflamatorio del seno
es un tipo especial de cáncer del seno que suele ser poco común.
El seno da la impresión de estar inflamado pues presenta una apariencia
rojiza y una temperatura tibia. La
piel puede tener signos de surcos, ronchas o huecos en general. El cáncer
inflamatorio del seno tiende a diseminarse rápidamente.
Recurrente
La enfermedad recurrente significa
que el cáncer ha vuelto (recurrido) después de haber sido tratado.
Puede volver al seno, a los tejidos blandos del tórax (la pared torácica)
o a otra parte del cuerpo.
Tratamiento del cáncer del seno
Existen
tratamientos para todas las pacientes con cáncer del seno. Se emplean cuatro
tipos de tratamiento: - Cirugía
(la extracción del cáncer en una operación)
- Radioterapia
(el uso de dosis elevadas de rayos X para eliminar las células cancerosas)
- Quimioterapia
(el uso de fármacos para eliminar las células cancerosas)
- Terapia
hormonal (el uso de fármacos para cambiar la forma en que actúan
las hormonas, o la extirpación de órganos que producen hormonas,
como los ovarios).
Se
están evaluando en pruebas clínicas la terapia biológica
(el uso del sistema inmunitario para combatir el cáncer), el trasplante
de médula ósea, y el transplante de células madres periféricas
sanguíneas.
La mayoría de los pacientes con cáncer del
seno se someten a una cirugía con el fin de extraer el cáncer del
seno. Generalmente, también se extraen algunos ganglios linfáticos
axilares, los cuales se analizan bajo el microscopio con el fin de detectar la
presencia de células cancerosas. Se
emplean varios tipos de operaciones:
Cirugía para conservar el seno:
La
tilectomía (a
veces denominada biopsia escisional o excisión amplia)
consiste en
la extracción del tumor del seno y parte del tejido de alrededor.
Generalmente, es seguida por un tratamiento con radioterapia a la parte del
seno que queda después de la operación. La mayoría de los
médicos
también extraen algunos de los ganglios linfáticos
axilares.
La mastectomía parcial o segmentada
consiste en la extracción del cáncer y
parte del tejido de
alrededor del tumor y el recubrimiento de los músculos del
tórax
debajo del tumor. Generalmente se extraen algunos ganglios linfáticos
axilares. En la mayoría de los casos, este procedimiento es seguido por
radioterapia.
Otros tipos de cirugía:
La mastectomía total o simple consiste en
la extracción de todo el seno.
Algunas veces también se extraen
ganglios linfáticos axilares.
La mastectomía
radical modificada consiste en la extracción del seno, varios de
los ganglios linfáticos axilares, el recubrimiento de los músculos
del tórax, y algunas veces, parte de los músculos de la pared torácica.
Ésta es la operación más común para el cáncer
del seno.
La
mastectomía radical (también
llamada mastectomía radical de Halsted)
consiste en la extracción
del seno, los músculos del tórax y todos los ganglios linfáticos
axilares. Ésta fue la operación que más se usó durante
varios años, pero en la actualidad sólo se emplea cuando el tumor
se ha diseminado a los músculos del tórax.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de
alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores.
La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia
externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos)
administrados a través de tubos plásticos delgados que se aplican
al área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia
interna).
La quimioterapia consiste en
el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia
puede tomarse en forma oral, o administrarse insertando una aguja en una vena
o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico,
ya que el medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja a través
del cuerpo y puede eliminar células cancerosas fuera del área del
seno.
Si los
exámenes muestran que las células del cáncer del seno tienen
receptores de estrógeno y receptores de progesterona, la paciente podría
recibir terapia hormonal. La terapia hormonal se
emplea para cambiar el comportamiento de las hormonas del cuerpo que contribuyen
al crecimiento del cáncer. Esto puede lograrse por medio del uso de fármacos
que cambian la forma en que funcionan las hormonas, o por medio de cirugía
para extraer los órganos que producen hormonas, como los ovarios. La terapia
hormonal con tamoxifeno se administra frecuentemente a pacientes con etapas tempranas
de cáncer del seno. La terapia hormonal con tamoxifeno o estrógenos
puede actuar sobre todas las células del cuerpo y puede incrementar sus
posibilidades de adquirir cáncer del útero. La paciente deberá
ir al médico para hacerse una prueba de la pelvis cada año, y deberá
informarle lo más pronto posible a su médico sobre cualquier tipo
de sangrado vaginal que no esté relacionado con su período menstrual.
Aún si
el médico extrae todo el cáncer que se puede ver durante la operación,
se le podría administrar radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal
después de la cirugía para eliminar todas las células cancerosas
que puedan haber quedado. La terapia que se administra después de una operación
cuando no hay células cancerosas visibles se llama terapia
adyuvante. El
propósito de la terapia biológica es
el de tratar de que el cuerpo combata el cáncer. En ella se utilizan materiales
producidos por el cuerpo o elaborados en un laboratorio para impulsar, dirigir
o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra las enfermedades. La terapia
biológica es conocida a veces con el nombre de terapia modificadora de
la respuesta biológica (BRM) o inmunoterapia. En la actualidad, este tratamiento
está siendo administrado únicamente en pruebas clínicas.
El trasplante
de médula ósea es un tipo de tratamiento que está siendo
estudiado en pruebas clínicas. Algunas veces el cáncer del seno
se hace resistente al tratamiento de radioterapia y quimioterapia. Por lo tanto,
se podrían tener que usar dosis elevadas de quimioterapia para tratar este
tipo de cáncer. Puesto que las dosis elevadas de quimioterapia podrían
destruir la médula ósea, antes de iniciar el tratamiento se extrae
una cantidad de médula ósea de los huesos. A continuación,
se congela la médula ósea extraída y se trata a la paciente
con dosis elevadas de quimioterapia con o sin radioterapia como tratamiento contra
el cáncer. La médula que se le haya extraído se descongela
y se le administra con una aguja que se inserta en una vena para reemplazar la
médula destruida por el tratamiento. Este tipo de trasplante se denomina
trasplante autólogo. Si la médula que se le administra es extraída
de otra persona, se llama un trasplante alogénico. Existe
otro tipo de trasplante autólogo conocido con el nombre de trasplante de
célula madre periférica. En este procedimiento, la sangre se pasa
por una máquina que extrae las células madres (las células
inmaturas de las cuales se derivan todos los glóbulos) y luego se devuelve
la sangre al cuerpo. Este procedimiento se llama leucoféresis y por lo
general dura 3 ó 4 horas. Las células madres se tratan con medicamentos
para eliminar cualquier célula cancerosa, y luego se congelan hasta que
sean trasplantadas. Este procedimiento se puede llevar a cabo por sí solo
o ir acompañado de un trasplante de médula ósea autólogo.
La probabilidad
de recuperación es mayor si el médico escoge un hospital en el que
se llevan a cabo más de cinco trasplantes de médula ósea
al año.
Tratamiento por etapa
El
tratamiento de cáncer del seno dependerá del tipo y etapa de la
enfermedad, y de la edad de la paciente, si ha alcanzado la menopausia y su estado
de salud en general. CARCINOMA
INTRADUCTAL IN SITU
Si la paciente
tiene carcinoma intraductal in situ (DCIS por sus siglas en inglés), podría
recibir uno de los siguientes tratamientos: 1.
Cirugía de preservación del seno con terapia hormonal o sin ella.
2. Cirugía para extraer todo el seno (mastectomía total), con
terapia hormonal o sin ella.
3.
Participación en ensayos clínicos que comparan la cirugía
conservadora del seno con la terapia hormonal, acompañadas o no de radioterapia.
CARCINOMA
LOBULAR IN SITU Si
la paciente tiene carcinoma lobular in situ (LCIS por sus siglas en inglés),
podría recibir uno de los siguientes tratamientos:
1. Biopsia para diagnosticar
el LCIS seguida de exámenes y mamografías realizados con regularidad
para detectar cualquier cambio lo más temprano posible.
2. Terapia
hormonal para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de la mama.
3.
Ensayos clínicos, incluso un ensayo clínico de numerosos pacientes
(Estudio de tamoxifeno y raloxifeno--ensayo STAR por sus siglas en inglés)
que está comparando 2 tipos de terapia hormonal para ver si se puede reducir
el riesgo de que aparezca el cáncer de la mama y para comparar los efectos
secundarios del tratamiento.
4.
Cirugía para extirpar completamente ambos senos (mastectomía total).
Este tratamiento se usa a veces en la mujer que corre gran riesgo de desarrollar
cáncer de la mama. La mayoría de los cirujanos estiman que este
tratamiento es más agresivo de lo que se necesita.
CANCER
DEL SENO EN ETAPAS I, II y IIIA
El tratamiento
primario podría ser cualquiera de los siguientes: Si
el cáncer afecta únicamente al seno y a los ganglios linfáticos
axilares: 1.
Cirugía de preservación del seno para eliminar únicamente
el cáncer y algunos tejidos alrededor del seno (tilectomía) seguida
de radioterapia. También se extraen algunos ganglios linfáticos
axilares.
2. Cirugía para extraer todo el seno, el recubrimiento de
los músculos del tórax (mastectomía radical modificada) y
algunos ganglios linfáticos axilares, con reconstrucción del seno
o sin ella.
3.
Participación en un ensayo clínico que está evaluando la
remoción limitada de los ganglios linfáticos (biopsia de los ganglios
linfáticos centinelas).
Terapia adyuvante (administrada en conjunción con los tratamientos mencionados
anteriormente):
1.
Radioterapia a los ganglios linfáticos axilares después de una mastectomía
radical.
2. Quimioterapia sistémica con terapia hormonal o sin ella.
CANCER
DEL SENO EN ETAPAS IIIB, IV, RECURRENTE Y METAST TICO
La paciente podría
recibir cualquiera de los siguientes tratamientos para el cáncer de la
mama que vuelve a aparecer (recurre) en el seno o en la pared torácica:
1. Cirugía (mastectomía radical o radical modificada) o radioterapia
o ambas.
2. Quimioterapia sistémica o terapia hormonal.
El cáncer en etapa IIIB o el cáncer inflamatorio de la mama podría
incluir uno o varios de los tratamientos siguientes:
1. Quimioterapia sistémica.
2. Quimioterapia sistémica seguida
de cirugía (cirugía de preservación del seno o mastectomía
total) con extirpación de ganglios linfáticos seguida de radioterapia.
Puede administrarse terapia sistémica adicional (quimioterapia o terapia
hormonal o ambas).
3.
Participación en ensayos clínicos de nuevos fármacos quimioterapéuticos,
nuevas combinaciones de fármacos y nuevas formas de administrar el tratamiento.
El cáncer en etapa IV o el cáncer metastático de la mama
podría tratarse con uno o varios de los siguientes métodos:
1. Terapia hormonal
o quimioterapia o ambas acompañadas o no de trastruzumab (Herceptina).
2. Radioterapia o cirugía para aliviar el dolor causado por el cáncer
o ambos.
3. Participación
en ensayos clínicos poniendo a prueba quimioterapias y terapias hormonales
nuevas. Los ensayos clínicos también están estudiando nuevas
combinaciones de trastruzumab (Herceptina) con fármacos quimioterapéuticos.
4. Participación
en ensayos clínicos que están evaluando otros métodos, incluso
dosis elevadas de quimioterapia con transplante de médula ósea o
de trasplante de células madres periféricas.
Fuente
Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos, CancerNet en http://cancernet.nci.nih.gov Si
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