Hepatitis
B Preguntas y RespuestasInformación
General ¿Qué
es hepatitis B? La Hepatitis B es
causada por un virus que afecta al hígado. El virus, llamado virus de la hepatitis
B (VHB), puede causar una infección para toda la vida, cirrosis (cicatrización)
del hígado, cáncer del hígado, falla hepática y la muerte. ¿Cómo
sabe si tiene hepatitis B? Solo una prueba
de sangre puede determinarlo con toda seguridad. ¿Cómo
se propaga el VHB ? El VHB se propaga
cuando la sangre o fluidos corporales de una persona infectada entran al cuerpo
de una persona no infectada. Por ejemplo, el VHB se contagia al tener relaciones
sexuales con una persona infectada sin usar condón (se desconoce la eficacia de
los condones de látex para evitar la infección por el VHB, pero su uso adecuado
puede reducir el riesgo de contraer el virus), al compartir drogas, jeringuillas
o equipo para preparar drogas ilegales que se inyectan, al pincharse con una aguja
usada en el trabajo o de una madre infectada a su bebé durante el parto. La
hepatitis B no se contagia a través de comida, agua, compartir utencilios para
comer, amamantar, abrazar, besar, toser, estornudar ni por contacto casual. ¿Cuánto
tiempo tarda una prueba de sangre, como la del HBsAg, para dar un resultado positivo
después de una exposición al virus de la hepatitis B? El HBsAg
se detactará en la sangre de la persona infectada en un tiempo promedio de 4 semanas
(intervalo de 1-9 semanas)después de la exposición al virus. Cerca de 1 de cada
2 pacientes ya no podrán contagiar a otros luego de 7 semanas después de la aparición
de los síntomas y en todos los pacientes, que no permanezcan infectados de manera
crónica, la prueba HBsAg será negativa a las 15 semanas después de la aparación
de los síntomas. ¿Cuánto
tiempo tardan en aparecer los síntomas después de la exposición al virus de la
hepatitis B? Si los
síntomas aparecen, estos aparecen en un promedio de 12 semanas (intervalo 9-21
semanas) después de la exposición al virus de la hepatitis B. Los síntomas aparecen
en cerca de un 70% de los pacientes. Los síntomas se presentan con más frecuencia
en los adultos que en los niños.
¿Cuáles
son los síntomas de la hepatitis B? En algunas ocasiones,
una persona infectada con el VHB no presenta síntomas. Entre mayor sea la edad
del paciente, mayores son las posibilidades de que tenga síntomas. Usted puede
estar infectado con el VHB (y pasar el virus a otros personas) sin saberlo.
Si tiene síntomas, estos
podrían incluir: - piel amarrilla o parte
blanca de los ojos amarillenta (ictericia)
- cansancio
- pérdida del apetito
- náusea
- malestar abdominal
- orina oscura
- excremento de color
arcilla
- dolor en las articulaciones
¿Cuáles
son los factores de riesgo de la hepatitis B? Usted está
en un riesgo mayor de contraer la infección por el VHB si:
- tiene relaciones sexuales
con alguien infectado con el VHB
- tiene relaciones sexuales
con más de una pareja
- se inyecta drogas
- es hombre y tiene
relaciones sexuales con otro hombre
- vive en el mismo hogar
con alguien que padece de infección crónica (largo plazo) por el VHB
- tiene contacto con
sangre humana en su trabajo
- es cliente de una
institución para personas con impedimentos en el desarrollo
- tiene hemofilia
- viaja a lugares donde
la hepatitis B es común.
Una
de cada 20 personas en los Estados Unidos resultará infectada con el VHB en algún
momento de su vida. Su
riesgo también es más alto si sus padres nacieron en el sureste de Asia, África,
la Cuenca del Amazonas en Suramérica, las Islas del Pacífico y el Medio Oriente.
¿Existe
alguna cura para la hepatitis B? No existen medicamentos
disponibles para la infección por el VHB que se ha adquirido recientemente (aguda).
Existe una vacuna contra la hepatitis B para evitar la infección por el VHB. Existen
medicamentos antivíricos aprobados para el tratamiento de la infección crónica
por el VHB. ¿Cuán
común es la infección por el VHB en los Estados Unidos? Se calcula que en el
2003, unas 73,000 personas estaban infectadas con el VHB. Personas de todas las
edades pueden contraer la hepatitis B y alrededor de 5,000 personas mueren cada
año debido a la enfermedad causada por el VHB. Si
está embarazada, ¿Debería preocuparse por la hepatitis B? Sí. Debe hacerse una
prueba de sangre para verificar la existencia de la infección por el VHB al principio
de su embarazo. Esta prueba se llama antígeno de superficie de la hepatitis B
(HBsAg). Si los resultados de la prueba HBsAg fueron negativos al principio del
embarazo, pero continúa con comportamientos que la colocan en riesgo de contraer
una infección por el VHB (p.ej., más de una pareja, usar drogas que se inyectan),
debería hacerse la prueba HBsAg cerca del final del embarazo. Si los resultados
de la HBsAg son positivos, significa que está infectada con el VHB y puede pasarle
el virus a su bebé. Los bebés que se contagiaron con el VHB en el nacimiento pueden
desarrollar una infección crónica por el VHB que puede provocar cirrosis o cáncer
del hígado. Si
el resultado de la prueba de sangre es positivo, el bebé debe recibir la primera
dosis de la vacuna contra la hepatitis B junto con otra inyección de la inmunoglobulina
de la hepatitis B (llamada HBIG), en el nacimiento. La segunda dosis de la vacuna
debe ser administrada durante los primeros dos meses de edad y la tercera dosis
a los 6 meses (pero no antes de las 24 semanas de edad). ¿Puedo
donar sangre si he tenido algún tipo de hepatitis viral? Si tuvo algún tipo
de hepatitis viral después de los 11 años de edad, no puede donar sangre. Además,
si los resultados de las pruebas alguna vez han sido positivos a la hepatitis
B o a la hepatitis C, a culaquier edad, usted no reúne los requisitos para donar
sangre, aún si nunca estuvo enfermo o sufrió de ictericia a causa de la infección. ¿Cuánto
tiempo puede sobrevivir el VHB fuera del cuerpo? El VHB puede
vivir fuera del cuerpo al menos durante 7 días y todavía ser capaz de causar la
infección. Información sobre
la vacuna contra la hepatitis B ¿Quién
debe ser vacunado? - Todos los bebés, al
nacer
- Todos los niños de
0 a 18 años de edad que no han sido vacunados
- Personas de cualquier
edad cuyos comportamientos los coloquen en un alto riesgo de infección por el
VHB (vea los factores de riesgo en la sección de información general)
¿Cuáles
son las dosis y los itinerarios de las vacunas contra la hepatitis B? El itinerario de
vacunación más a menudo usado para los adultos y niños ha sido tres inyecciones
administradas de forma intramuscular. La segunda dosis es administrada un mes
después de la primera dosis y la tercera dosis es administrada a los 6 meses después
de la primera. Recombivax HB® ha sido aprobada para dos dosis según el itinerario
para personas entre las edades de 11 a 15 años de edad. Engerix-B® también ha
sido aprovada como parte de un itinerario acelerado de cuatro dosis.
¿Puede
recibir una dosis de la vacuna contra la hepatitis B de un fabricante y las otras
dosis de otro fabricante? Sí. Se ha
demostrado que la respuesta de inmunidad cuando una o dos dosis de una vacuna
producidas por un fabricante seguidas por otras dosis de un fabricante diferente
se pueden comparar con los resultados de una vacunación de un solo fabricante. ¿Qué
debería hacer si ocurre una interrupción entre las dosis de la vacuna contra la
hepatitis B? Si la serie de vacunación
es interrumpida después de la primera dosis, la segunda dosis debe ser administrada
lo más pronto posible. La segunda y tercera dosis deben ser separadas por un intervalo
de por lo menos 2 meses. Si solo la tercera dosis es retrasada, debe ser administrada
cuando sea conveniente. ¿Se
pueden administrar otras vacunas a la misma vez que se administra la vacuna contra
la hepatitis B? Sí. Cuando la vacuna
contra la hepatitis B ha sido admisnistrada junto con otras vacunas, no se ha
demostrado que exista interferencia con la respuesta de los anticuerpos de otras
vacunas. ¿Es
segura la vacuna contra la hepatitis B? Sí. Las vacunas
contra la hepatitis B han demostrado ser seguras cuando son administradas a adultos
y niños. Más de 4 millones de adultos han sido vacunados en los Estados Unidos
y por lo menos otra cantidad igual de niños en todo el mundo ha recibido la vacuna
contra la hepatitis B. ¿Es
dañino tener dosis adicionales de la vacuna contra la hepatitis A y contra la
hepatitis B o repetir las series de la vacuna contra la hepatitis A y contra la
hepatitis B si alguien no está seguro si ya fue vacunado o si no tiene la documentación
que se le solicita? No. No es dañino
recibir dosis adicionales de la vacuna contra la hepatitis A o contra la hepatitis
B si es necesario. ¿Cuánto
tiempo dura la protección de la vacuna contra la hepatitis B? Los estudios a largo
plazo sobre adultos y niños saludables que han desarrollado anticuerpos adecuados
del antígeno de superficie de la hepatitis B(anti-HBs), indican que la memoria
inmunológica permanece igual por lo menos por 15 años y brinda protección contra
la enfermedad clínica (cuando se presentan los síntomas de la enfermedad) y una
infección crónica por el VHB, a pesar de que los niveles de anti-HBs pueden bajar
por debajo de los niveles detectables. ¿Puede
ser administrada la vacuna contra la hepatitis B después de la exposición al VHB? Sí. Un tratamiento
adecuado, adminstrado en el momento apropiado, puede evitar la infección eficazmente
después que una persona ha sido expuesta al VHB. El pilar de la inmunoprofilaxis
después de la exposición (en inglés) es
la vacuna contra la hepatitis B, pero en algunos casos el añadir la HBIG aumentará
la protección.
¿Es
necesaria alguna prueba antes de recibir la vacunación? Generalmente no
se recomienda una prueba antes de la vacunación. La decisión para hacer la prueba
antes de la vacunación se basa en el costo. Para evitar vacunar a personas que
ya estuvieron o están infectados con el VHB, se debe considerar la posibilidad
de una prueba que determine si ya existe o existió la infección en el caso de
los adultos que se encuentran en alguno de los grupos de alto riesgo con altas
tasas de la infección por el VHB (p.ej., usuarios de drogas que se inyectan, hombres
que tienen relaciones sexuales con hombres y contacto cercano entre miembros del
hogar que padecen la infección crónica por el VHB). No
se recomienda la prueba antes de la vacunación en los programas de inmunización
para niños y adolescentes por las bajas tasas de infección por el VHB y por el
costo relativamente bajo de la vacuna. ¿Quién
debe hacerse la prueba después de ser vacunado? Se recomienda
la prueba de inmunidad solo a las personas cuyo tratamiento médico depende del
conocimiento de su estatus inmune (p.ej., bebés nacidos de madres HBsAg positivas,
personas con sistema inmunológico debilitado, profesionales de la salud y compañeros
sexuales de personas que padecen de infección crónica por el VHB). ¿
Cuándo se debe realizar una prueba después de la vacunación? Se debe realizar
una prueba posterior a la vacunación usando la prueba anti-HBs 1 a 2 meses después
de completar la serie de vacunas - EXCEPTO bebés nacidos de madres HBsAg positivas.
La prueba de estos bebés se debe hacer de 3 a 9 meses después de completar la
serie de vacunación. *
Lea el Post Exposure Prophylaxis MMWR (en inglés){Updated
U.S.
Public Health Service Guidelines for the Management of Occupational Exposures
to HBV, HCV, and HIV and Recommendations for Post-exposure Prophylaxis} ¿Por
cuánto tiempo es efectiva la vacuna contra la hepatitis B? Los estudios
a largo plazo de adultos y niños saludables indican que la vacuna contra la hepatitis
B protege contra la infección crónica por el VHB al menos por 15 años, aunque
los niveles de anticuerpos puedan disminuir por debajo de los niveles detectables. ¿Son
necesarias de manera rutinaria las dosis de refuerzo de la vacuna contra la hepatitis
B? No, las dosis
de refuerzo de la vacuna contra la hepatitis B no son recomendadas para personas
que no tienen su sistema inmunológico debilitado. Los datos demuestran que los
niveles inducidos por la vacuna (anti-HBs) pueden disminuir con el paso del tiempo;
sin embargo, la memoria inmune permanece intacta en forma permanente después de
la vacunación. Las personas en las que están disminuyendo los niveles de anticuerpos
siguen estando protegidas contra la enfermedad clínica (cuando se presentan los
síntomas de la enfermedad) y la enfermedad crónica. ¿Puede
ser administrada la vacuna contra la hepatitis B durante el embarazo o cuando
se está amamantando? Sí, por lo tanto,
ni el embarazo ni amamantar deben ser contraindicación a la vacunación de las
mujeres. Según la experiencia limitada que existe en la actualidad, no hay riesgo
aparente de efectos adversos en un feto en desarrollo cuando se administra la
vacuna contra la hepatitis B a las mujeres embarazadas. La vacuna contiene partículas
no infecciosas de HBsAg y no debe provocar ningún riesgo para el feto. La infección
por el virus de la hepatitis B en una mujer embarazada puede provocar enfermedades
graves en la madre e infección crónica por el VHB en el recién nacido. ¿Pueden
ser vacunadas contra la hepatitis B las personas con el sistema inmunológico debilitado?
(p.ej., personas en tratamiento de hemodialisis
o personas que están infectados con el SIDA) Sí. Sin embargo
se requieren de dosis mayores de la vacuna o un número mayor de dosis para inducir
anticuerpos protectores en un gran porcentaje de pacientes en tratamiento de hemodiálisis,
y se puede requerir también para otras personas con sistemas inmunológicos debilitados
(p. ej., quienes toman medicamentos inmunosupresivos o que están infectados con
el SIDA). Es importante que las personas con sistemas inmunológicos debilitados
se hagan la prueba anti-HBs después de ser vacunados, 1-2 meses depués de la última
dosis para verificar si la vacuna funcionó. Además, las personas con sistemas
inmunológicos debilitados necesitan pruebas periódicas y posiblemente dosis de
refuerzo de la vacuna contra la hepatitis B para asegurarse de que los niveles
de anti-HBs todavía sean adecuados. ¿Quién
no debe recibir la vacuna? Una reacción alérgica
seria, ya sea a la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B o alguno de
los ingredientes de la vacuna, es una contraindicación a las dosis adicionales
de la vacuna contra la hepatitis B. Las vacunas recombinantes aprobadas para su
uso en los Estados Unidos son sintetizadas usando Saccharomyces cerevisiae
(levadura común para cocinar), en el cual se ha insertado un plásmido que contiene
el gene para el HBsAg. El HBsAG purificado se obtienen al lisar las celúlas de
levaduras y separar el HBsAg de los componentes de levaduras por medio de técnicas
bioquímicas y biofísicas. Las personas alérgicas a la levadura no deben recibir
vacunas que contienen levadura. Si está
viviendo con hepatitis B crónica ¿Qué
significa el término hepatitis B crónica? La infección crónica
por el VHB significa que usted tiene la infección por el VHB a largo plazo; su
cuerpo no elimina el virus. El riesgo de avanzar hasta la infección crónica depende
de la edad (es decir un 2% - 6% en personas de 5 años de edad o mayores; 30% de
niños entre las edades de 1 a 5 años; y más de un 90% en bebés). Las personas
que padecen de infección crónica pueden infectar a otras personas y están en un
mayor riesgo de contraer enfermedades graves del hígado, como la cirrosis y el
cáncer del hígado. En los Estados Unidos, se calcula que 1.25 millones de personas
padecen de infección crónica por el VHB. ¿Cuáles
son los medicamentos usados para el tratamiento de la hepatitis B? Existen por
lo menos cinco medicamentos usados para el tratamiento de personas que padecen
de hepatitis B crónica: Adefovir dipivoxil, interferón alfa-2b, interferón pegalitida
alfa-2b, lamivudina y entecavir. Información sobre
la salud del viajero ¿Cuál
es el riesgo de contraer la infección por el VHB durante un viaje a otros países? El riesgo de contraer
la infección por el VHB para los viajeros internacionales es generalmente bajo,
exepto ciertos viajeros que viajan a países donde la incidencia de la infección
por el VHB es alta o intermedia. Los
factores a considerar para evaluar el riesgo de infección incluyen 1) la incidencia
de infección crónica por el VHB en la población local, 2) el alcance de contacto
directo con sangre u otros fluidos, o de relaciones sexuales con una persona potencialmente
infectada, y 3) la duración del viaje. Algunas de las vías
de transmisión del VHB en áreas con prevalencia alta o intermedia de la infección
crónica por el VHB que los viajeros deben considerar incluyen inyecciones contaminadas,
otros equipos usados en los procedimientos médicos y transfusiones de sangre de
donates a quienes no se les han hecho pruebas para detectar el VHB. Sin embargo,
tener relaciones sexuales sin usar condón y compartir equipo para inyectarse drogas
ilegales también son formas de contagio en estas áreas. ¿Cómo
debo interpretar los resultados serológicos del laboratorio?
Interpretación
del panel de la hepatitis B | Pruebas | Resultados | Interpretación
| HBsAg anti-HBc anti-HBs | negativo negativo negativo | Vulnerable
|
HBsAg anti-HBc anti-HBs | negativo positivo positivo | Inmune
debido a una infección natural | HBsAg anti-HBc anti-HBs | negativo negativo positivo | Inmune debido
a la vacunación contra la hepatitis B | HBsAg anti-HBc IgM
anti-HBc anti-HBs | positivo positivo positivo negativo | Infectado
en forma aguda | HBsAg anti-HBc IgM
anti-HBc anti-HBs | positivo positivo negaivo negativo | Infectado en
forma crónica | HBsAg anti-HBc anti-HBs | negativo positivo negativo | Cuatro interpretaciones posibles
* | *
Cuatro interpretaciones: - Se puede recuperar
de la infección aguda por el VHB.
- Puede ser inmune
en forma distante y por ello las pruebas no son lo suficientemente sensibles para
detectar un nivel muy bajo del anti-HBs en el suero.
- Puede ser susceptible
con un anti-HBc falso positivo.
- Puede haber
un nivel no detectable de HBsAg presente en el suero aún cuando la persona puede
estar infectada en forma crónica.
¿Qué
significan las diferentes abreviaciones de los resultados de laboratorio?
- El antígeno de superficie
de la hepatitis B (HBsAg):Es un indicador serológico
en la superficie del VHB. Puede ser detectado en altos niveles en suero cuando
se presenta una hepatitis aguda o crónica. La presencia de HBsAg indica que la
persona puede infectar a otros. El cuerpo normalmente produce anticuerpos contra
el HBsAg como parte de la respuesta inmunológica a la infección.
- Anticuerpo contra
el antígeno de superficie de la hepatitis B (anti-HBs):La presencia del anti-HBs
es generalmente interpretada como una recuperación y una inmunidad a la infección
por el VHB. El Anti-HBs también se desarrolla en una persona que está vacunada
exitosamente contra la hepatitis B.
- Anticuerpo contra
el antígeno central de la hepatitis B (anti-HBc):Aparece al mismo tiempo
que los síntomas en casos de hepatitis B aguda y se quedan en el cuerpo de por
vida. La presencia del anti-HBc indica una infección previa o presente por el
virus de la hepatitis B (VHB) sin que se defina el momento de la infección.
- Antígeno e de la hepatitis
B (HBeAg): es un producto secretado
del gene nucleocápside del VHB y se encuentra en el suero cuando hay hepatitis
B aguda y crónica. Su presencia indica que el virus se está replicando y la persona
infectada tiene altos niveles del VHB.
- Anticuerpo contra
el antígeno e de la hepatitis B (HBeAb o anti-HBe): es producido temporalmente
por el sistema inmunológico durante una infección aguda por el VHB o después de
un incremento repentino de la replicación viral. La conversión espontánea del
antígeno e al anticuerpo e (a este cambio se le conoce como seroconversión) permite
predecir la eliminación del VHB a largo plazo en los pacientes bajo terapia antiviral
e indica bajos niveles del VHB.
- Inmunoglobulina de
la hepatitis B (HBIG): Un producto disponible
para profilaxis contra la infección por el VHB. La HBIG es preparada de plasma
que contiene altos títulos de anti-HBs y provee protección de corto plazo (3-6
meses).
- Anticuerpo IgM para
el antígeno central de la hepatitis B (IgM anti-HBc): Un resultado positivo
indica una infección reciente por el VHB (≤6 meses). Su
presencia indica una infección aguda.
Fuente CDC.
Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas http://www.cdc.gov/ Más
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