Virus
de Papiloma Humano
Modo
de Transmisión
Las infecciones
en el cuello uterino y en la vagina por lo general se transmiten
por contacto sexual; no obstante, hay evidencia de otras formas
de contagio como son: instrumentos médicos inadecuadamente
esterilizados y juguetes sexuales. 4
Otra forma de
contagio, aunque poco frecuente, es de la madre al niño durante
el parto en los casos que existen verrugas genitales en el canal
vaginal. En estos casos puede producirse en el niño un cuadro
denominado papilomatosis laríngea. Este tipo de transmisión
del virus es poco común y se previene practicando una cesárea
en el momento del parto.
Las verrugas
vulgares pueden autoinocularse. Las verrugas genitales pueden transmitirse
por contacto directo de la piel con las verrugas.
Período
de incubación:
Es muy variable.
Por lo general de dos a tres meses1,
aunque puede ser de años.7
La mayoría de las infecciones transcurren sin lesiones aparentes
y desaparecen sin dejar evidencias de la infección. Un porcentaje
pequeño de las infecciones persisten al cabo del tiempo (5-10%)
provocando lesiones que podrían evolucionar a lesiones precancerosas
(neoplasia intraepitelia cervical grado 3, NIC 3) o cáncer
al cabo de los años ( 10 a 12 años).
Frecuencia
de la Infección por Virus del Papiloma Humano
Estudios realizados
en los Estados Unidos han demostrado que la infección por
el Virus del Papiloma Humano es muy frecuente entre la población.
Se calcula que un 1% de la población sexualmente activa tiene
verrugas genitales; 4% de la población podrían tener
lesiones por VPH si se evalúan mediante la colposcopía;
cerca de un 10% de la población serían VPH positivos
aunque tendrían una colposcopía negativa y, por último,
un 60% de la población podrían tener anticuerpos detectables
en su cuerpo que indicarían que en algún momento se
han expuesto a algún tipo de virus del papiloma humano.4
En
mujeres jóvenes la frecuencia de infección con el
virus de papiloma humano es muy alta: hasta un 50% de las mujeres
adolescentes y adultas jóvenes adquieren la infección
por el virus del papiloma humano en los primeros 4-5 años
de tener una vida sexual activa. De estas mujeres hasta un 25% de
las que se infectan por VPH desarrollan lesiones escamosas epiteliales
de bajo grado (LSIL). No obstante, en estas mujeres jóvenes
el 90-95% de las infecciones curan solas, sin ningún tratamiento.5
En mujeres jóvenes
sexualmente activas la frecuencia de la infección por el
VPH es tan alta que una persona puede infectarse, curarse de la
infección y volverse a infectar por un nuevo tipo de VPH,
que a su vez cura espontáneamente después de algún
tiempo.
En un estudio
que en la actualidad se esta realizando en Guanacaste, Costa Rica,
para evaluar una vacuna contra el virus del papiloma humano, se
encontró que un 26.4% de las 7234 mujeres participantes en
el estudio tenían infecciones por VPH; un 18% de las mujeres
estudiadas se encontraban infectadas por solo un tipo de virus de
papiloma humano y un 8.2% se encontraban infectadas por al menos
dos tipo de VPH.
Un 24.4% de
las mujeres menores de 25 años de este estudio se encontraban
infectadas con virus VPH oncogénicos (alto riesgo de producir
cáncer). La frecuencia de infección con virus oncogénicos
en las mujeres de 35 a 44 años fue de un 9,7%; en las mujeres
de 45-54 años fue de 9.8% y en las mujeres de 65 años
y más la frecuencia de infección fue de 12.6%.
En este estudio
el VPH 16 fue el virus de alto riesgo que se encontró con
mayor frecuencia (3.6% de la población estudiada). Por su
parte, los tipos 16, 58, 18 y 31 fueron los tipos de VPH que se
encontraron con más frecuencia en las mujeres diagnosticadas
con NIC 3 y cáncer. 6
En el mundo
la mayor frecuencia de virus de papiloma humano de alto riesgo se
encuentran en África y América Latina (los virus más
frecuentes son VPH 16, 18, 31, 35, 39, 45, 51, 52, 56 y 58) De éstos
el más frecuente en América Latina es el VPH-16. En
Centroamérica y Suramérica también son frecuentes
los virus de alto riesgo VPH-33, VPH-39 y VPH-59.
Algunos
hechos relevantes en la infección por el virus del papiloma
humano son los siguientes:
- La gran mayoría
de las infecciones por el virus del papiloma humano remitirán
espontáneamnete sin dejar secuelas graves.
- El tiempo
habitual de resolución espontánea de las infecciones
transitiorias por VPH es de 6 a 18 meses.
- Es necesario
que se dé una infección por VPH de alto riesgo persistente
para el desarrollo, mantenimiento y progresión a neoplasia
cervical intraepitelial grado 3 ( NIC-3).
- El cáncer
de cuello uterino constituye una complicación poco habitual
de una infección cervical común producida por un
VPH de alto riesgo. 12
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