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Tratamiento
Cáncer de Mama
Hay diferentes
tratamientos disponibles para los pacientes con cáncer de
mama. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente
usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos.
Un ensayo clínico de tratamientos consiste en un estudio
de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales
u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes
de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que
un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar,
el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo
clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos
solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se usan cuatro
tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La mayoría
de los pacientes con cáncer de mama se someten a cirugía
a fin de extirpar el cáncer de la mama. Generalmente se extirpan
algunos de los ganglios linfáticos de abajo del brazo y se
observan bajo un microscopio para verificar si contienen células
cancerosas.
Cirugía
conservadora de la mama, una operación para extirpar el cáncer,
pero no la mama misma. Incluye los siguientes procedimientos:
- Lumpectomía:
cirugía para extirpar el tumor (masa) y una pequeña
cantidad de tejido normal alrededor del mismo.
- Mastectomía
parcial: cirugía para extirpar la parte de la mama que
tiene cáncer y algo del tejido normal que la rodea. Este
procedimiento también se llama mastectomía segmentaria.
A los pacientes
tratados con cirugía conservadora de la mama, también
se les puede extirpar algunos de ganglios linfáticos de abajo
del brazo para someterlos a biopsia. Este procedimiento se llama
disección de ganglio linfático. Se puede realizarse
al mismo tiempo que la cirugía conservadora de la mama o
después. La disección de ganglio linfático
se realiza a través de una incisión separada.
Otros tipos
de cirugía incluyen los siguientes procedimientos:
- Mastectomía
total: cirugía para extirpar toda la mama que contiene
cáncer. También se pueden extraer algunos de los
ganglios linfáticos de abajo del brazo para observarlos
bajo un microscopio y verificar si hay signos de cáncer.
Este procedimiento también se llama mastectomía
simple. Esto se realiza a través de una incisión
separada.
- Mastectomía
radical modificada: cirugía para extirpar toda la mama
que tiene cáncer, la mayoría de los ganglios linfáticos
de abajo del brazo, el revestimiento de los músculos pectorales
y, a veces, parte de los músculos de la pared del pecho.
- Mastectomía
radical: cirugía para extirpar la mama que contiene
cáncer, los músculos de la pared del pecho de abajo
de la mama y todos los ganglios linfáticos de abajo del
brazo. Este procedimiento a veces se llama mastectomía
radical de Halsted.
Incluso si el
médico extirpa todo el cáncer que se puede ver en
el momento de la cirugía, algunos pacientes pueden recibir
radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal después de
la cirugía para destruir todas las células cancerosas
que queden. El tratamiento administrado después de la cirugía
para aumentar las posibilidades de curación se llama terapia
adyuvante.
Si el paciente
va a tener una mastectomía, se puede considerar la reconstrucción
de la mama (cirugía para reconstruir la forma de una mama
después de la mastectomía). La reconstrucción
de mama puede hacerse en el momento de la mastectomía o después.
La reconstrucción puede realizarse con el propio tejido (no
de la mama) de la paciente o mediante el uso de implantes rellenos
con un gel salino o de silicona. Antes de tomar la decisión
de realizar un implante, las pacientes pueden llamar al Centro de
Dispositivos y Salud Radiológica de la Administración
de Drogas y Alimentos (FDA) al teléfono 1-888-INFO-FDA (1-888-463-6332)
o visitar el portal de Internet del FDA para obtener más
información sobre implantes de mama.
Radioterapia
La radioterapia
es un tratamiento para el cáncer en el que se usan rayos
X de alta energía u otros tipos de radiación para
destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos
tipos de radioterapia. La radioterapia externa usa una máquina
fuera del cuerpo que envía radiación al área
donde se encuentra el cáncer. La radioterapia interna usa
una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o
catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer
o cerca del mismo. La forma en que se administra la radioterapia
depende del tipo y el estadio del cáncer que está
siendo tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia
es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos
para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas,
ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación.
Cuando la quimioterapia se administra por boca o se inyecta en una
vena o músculo, los medicamentos ingresan a la corriente
sanguínea y afectan a células cancerosas de todo el
cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia
se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano
o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan
principalmente las células cancerosas de esas áreas
(quimioterapia regional). La forma en que se administre la quimioterapia
depende del tipo y el estadio del cáncer que se está
tratando.
Terapia hormonal
La terapia hormonal
es un tratamiento del cáncer por el que se extraen las hormonas
o se bloquea su acción, y se impide el crecimiento de las
células cancerosas. Las hormonas son sustancias elaboradas
por las glándulas del cuerpo que circulan por la corriente
sanguínea. Algunas hormonas pueden hacer crecer ciertos cánceres.
Si las pruebas muestran que las células cancerosas ofrecen
sitios donde pueden adherirse las hormonas (receptores) se utilizan
medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción
de hormonas o impedir que funcionen. La hormona estrógeno,
que hace crecer algunos cánceres de mama, es elaborada en
su mayor parte por los ovarios. El tratamiento para impedir que
los ovarios elaboren estrógeno se llama ablación ovárica.
La terapia hormonal
con tamoxifeno a menudo se suministra a pacientes con estadios tempranos
de cáncer de mama y a pacientes con cáncer metastático
de mama (cáncer que se ha diseminado hasta otras partes del
cuerpo). La terapia hormonal con tamoxifeno o estrógenos
puede actuar sobre las células de todo el cuerpo y puede
aumentar la posibilidad de padecer cáncer del endometrio.
Las mujeres que toman tamoxifeno deben someterse a un examen pélvico
todos los años para verificar si hay signos de cáncer.
Todo sangrado vaginal que no sea sangrado menstrual debe comunicarse
a un médico tan pronto como sea posible.
La terapia hormonal
con un inhibidor de la aromatasa se administra a algunas mujeres
posmenopáusicas que padecen de cáncer de mama hormonodependiente.
El cáncer de mama hormonodependiente necesita de la hormona
estrógeno para crecer. Los inhibidores de la aromatasa disminuyen
el estrógeno en el cuerpo porque impiden que una enzima llamada
aromatasa convierta el andrógeno en estrógeno.
Ciertos inhibidores
de la aromatasa pueden usarse para el tratamiento del cáncer
de mama en un estadio temprano como terapia adyuvante o después
de dos años o más de tamoxifeno. Los inhibidores de
la aromatasa se están probando en ensayos clínicos
para compararlos con la terapia hormonal con tamoxifeno en el tratamiento
del cáncer de mama metastásico.
Se están
probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En la presente
sección del sumario se hace referencia a tratamientos en
evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se
mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando.
Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos,
consultar el portal de Internet del NCI.
Biopsia del
ganglio linfático centinela seguida de cirugía.
La biopsia del
ganglio linfático centinela es un procedimiento para extraer
el ganglio linfático centinela durante una cirugía.
El ganglio linfático centinela es el primer ganglio que recibe
el drenaje linfático de un tumor y es el primer ganglio linfático
donde es posible que el cáncer se disemine desde el tumor.
Se inyecta una sustancia radioactiva o un tinte azul cerca del tumor.
La sustancia o el tinte fluye a través de los conductos linfáticos
hasta los ganglios linfáticos. Se extrae el primer ganglio
que recibe la sustancia o el tinte. Un patólogo observa el
tejido bajo un microscopio para verificar si hay células
cancerosas. Cuando no se detectan células cancerosas, puede
no ser necesario extraer más ganglios linfáticos.
Después de la biopsia del ganglio linfático centinela,
el cirujano extirpa el tumor (cirugía conservadora de la
mama o mastectomía).
Dosis alta
de quimioterapia con trasplante de células madre.
La dosis alta
dosis de quimioterapia con trasplante de células madre es
una forma de administrar dosis de altas de quimioterapia y reemplazar
las células generadoras de sangre destruidas por el tratamiento
del cáncer. Las células madre (células sanguíneas
inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea
del mismo paciente o un donante, y se congelan y almacenan. Después
de finalizar la quimioterapia, las células madre guardadas
se descongelan y se reinyectan al paciente mediante una infusión.
Estas células madre reinyectadas crecen (y restauran) las
células sanguíneas en el cuerpo.
Algunos estudios
han mostrado que con las dosis altas de quimioterapia seguidas de
un trasplante de células madre no se obtienen mejores resultados
que con la quimioterapia estándar en el tratamiento del cáncer
de mama. Los médicos han decidido que, por ahora, las dosis
altas de quimioterapia solo deben probarse en los ensayos clínicos.
Antes de participar en un estudio de este tipo, las mujeres deben
consultar con sus médicos sobre los efectos secundarios graves,
incluso la muerte, que pueden causar las dosis altas de quimioterapia.
Anticuerpos
monoclonales como terapia adyuvante
La terapia con
anticuerpos monoclonales es un tratamiento para el cáncer
que usa anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un
tipo único de células del sistema inmunitario. Estos
anticuerpos pueden identificar sustancias en las células
cancerosas o sustancias normales del cuerpo que pueden ayudar a
crecer las células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren
a las sustancias y destruyen las células cancerosas, impiden
su crecimiento o previenen que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales
se administran por infusión. Pueden usarse solos o para llevar
medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente hasta las
células cancerosas. Los anticuerpos monoclonales también
se pueden usar en combinación con la quimioterapia como terapia
adyuvante.
El trastuzumab
(Herceptina) es un anticuerpo monoclonal que bloquea los efectos
del factor de crecimiento de la proteína HER2, la cual transmite
señales de crecimiento a las células cancerosas de
la mama. Cerca de un cuarto de los pacientes con cáncer de
mama tienen tumores que pueden ser tratados con trastuzumab combinado
con quimioterapia.
Inhibidores
de la tirosina cinasa como terapia adyuvante
Los inhibidores
de la tirosina cinasa son medicamentos de terapia dirigida que bloquean
las señales que los tumores necesitan para crecer. Se pueden
usar inhibidores de la tirosina cinasa combinados con otros medicamentos
como terapia adyuvante.
El lapatinib
es un inhibidor de la tirosina cinasa que bloquea los efectos de
la proteína HER2 y otras proteínas del interior de
las células tumorales. Se puede usar para tratar a las pacientes
con cáncer de mama positivo al HER2 que ha empeorado después
del tratamiento con trastuzumab.
Los pacientes
deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos
pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento
sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos
forman parte del proceso de investigación del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si
los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces,
o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los
tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos
anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico
pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los
primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes
que participan en los ensayos clínicos también ayudan
a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en
el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos
nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan
a avanzar en la investigación.
Los pacientes
pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes,
durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos
clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía
no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos
para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También
hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir
que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios
del tratamiento del cáncer.
Los ensayos
clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar
la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces
en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente.
Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos
del NCI.
Pueden necesitarse
pruebas de seguimiento.
Algunas de las
pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para
determinar el estadio del cáncer pueden repetirse. Algunas
pruebas se repiten para asegurarse de que el tratamiento es eficaz.
Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento
pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces
se llama reestadificicación.
Algunas de las
pruebas seguirán repitiéndose esporádicamente
después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas
pruebas pueden mostrar si su afección ha cambiado o si el
cáncer ha recurrido (volvió). Estas pruebas a veces
se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
Opciones de tratamiento
para cáncer de seno (mama) recidivante
El tratamiento del cáncer
de mama recidivante (cáncer que volvió después
de terminar el tratamiento) en la mama o la pared del pecho puede
incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía (mastectomía
radical o radical modificada), radioterapia o ambas.
- Quimioterapia sistémica
o terapia hormonal.
- Participación
en un ensayo clínico de trastuzumab (Herceptina) combinado
con quimioterapia sistémica.
Opciones de tratamiento
para el cáncer del seno (mama) inflamatorio
El tratamiento del cáncer
de mama inflamatorio puede incluir los siguientes procedimientos:
- Quimioterapia sistémica.
- Quimioterapia sistémica
seguida de cirugía (cirugía conservadora de la mama
o mastectomía total), con disección de ganglio linfático
seguida por radioterapia. Puede administrarse terapia sistémica
adicional (quimioterapia, terapia hormonal o ambas).
- Participación
en ensayos clínicos que evalúan medicamentos nuevos
contra el cáncer, combinaciones nuevas de medicamentos
y formas nuevas de administrar tratamientos.
Fuente
Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos
http://www.cancer.gov/
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