¿Qué es una infección urinaria?
Una infección de las vías urinarias (IVU) es una infección que afecta alguna parte del sistema urinario: los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Estas infecciones ocurren cuando bacterias, a menudo de la piel o el recto, ingresan a la uretra e infectan el tracto urinario.
Todas las personas pueden padecer de infecciones urinarias pero estas son más comunes en las mujeres porque sus uretras son más cortas y más cercanas al recto, lo que permite a las bacterias llegar más fácilmente a la uretra.
Las mujeres sexualmente activas, las mujeres embarazadas y las mujeres mayores pueden tener un riesgo aún mayor de padecer una infección urinaria.
Una infección urinaria no tratada puede pasar a los riñones y causar una infección aún más grave, por lo que es importante su diagnóstico y tratamiento rápido.
¿Qué causa las infecciones de las vías urinarias?
La orina contiene líquidos, sales y productos de desecho, pero está libre de bacterias, virus y otros organismos causantes de enfermedades. Una infección urinaria ocurre cuando gérmenes, con mayor frecuencia bacterias del tracto digestivo, entran en la uretra y comienzan a multiplicarse.
Si la infección no se trata rápidamente, las bacterias pueden ascender a través de los uréteres e infectar los riñones. Esta infección es grave y se llama pielonefritis.
Síntomas de las infecciones de las vías urinarias
Si tiene una infección urinaria, usted puede:
- Sentir dolor o sensación de ardor al orinar
- Necesidad de orinar pequeñas cantidades con frecuencia, o con urgencia
- Tener sangre en la orina (orina que aparece roja, rosa brillante o de color cola)
- Sentir una incomodidad en la parte inferior del abdomen
- Orina de olor fuerte
- Dolor pélvico, en las mujeres, especialmente en el centro de la pelvis y alrededor del área del hueso púbico
Las infecciones de los riñones o los uréteres (tubos que conectan los riñones con la vejiga) pueden causar los síntomas anteriores y también:
- Fiebre de 38 grados centígrados (100.4ºF) o superior
- Dolor en los costados o en la espalda baja
- Escalofríos
- Sentirse muy enfermo
- Confusión
- Agitación o inquietud
¿Cómo se diagnostican las infecciones de las vías urinarias?
Su médico usará las siguientes pruebas para diagnosticar una infección del tracto urinario:
Análisis de orina
Para examinar la orina en busca de glóbulos rojos, glóbulos blancos y bacterias (la cantidad de glóbulos blancos y rojos puede indicar una infección).
Cultivo de orina
Para determinar el tipo de bacteria en la orina. Esto es importante para ayudar a determinar el tratamiento apropiado. Si su infección no responde al tratamiento o si tiene infecciones repetidas, su médico puede usar las siguientes pruebas para examinar su tracto urinario en busca de enfermedad o lesión:
Pielografía intravenosa
Consiste en una serie de radiografías de la vejiga, los riñones y los uréteres después de inyectar un medio de contraste especial (el medio de contraste ayuda a que las estructuras se vean mejor en los rayos X.)
Ultrasonido
Una prueba que usa ondas de sonido para formar imágenes de órganos internos.
Cistoscopía
Una prueba que usa un instrumento especial equipado con una lente y una fuente de luz (cistoscopio) para ver dentro de la vejiga desde la uretra
Tomografía computarizada
Un tipo de radiografía que toma secciones transversales del cuerpo (como rebanadas), mucho más preciso que los rayos X típicos.
Tratamiento de la infección urinaria
Los antibióticos se usan típicamente para tratar infecciones de las vías urinarias. Su médico elegirá el medicamento que mejor combata la bacteria particular que está causando su infección.
Un curso corto de tres días del antibiótico apropiado a menudo tratará la mayoría de las infecciones. Sin embargo, algunas infecciones pueden necesitar ser tratadas por más tiempo. El dolor y la necesidad de orinar a menudo desaparecen después de unas pocas dosis, pero aún así debe tomar el curso completo del antibiótico para asegurarse de que se trate toda la infección urinaria, incluso si ya se siente mejor.
¿Puedo volverme inmune a los antibióticos utilizados para tratar una infección urinaria?
Las bacterias de su cuerpo pueden acostumbrarse a los antibióticos que normalmente se usan para tratar una infección del tracto urinario (ITU). Esto sucede en personas que tienen infecciones muy frecuentes.
Con cada infección urinaria y el uso de los mismos antibióticos para tratarla, la infección se adapta y se vuelve más difícil de combatir. Esto se llama una infección resistente a los antibióticos. Debido a esto, su médico puede sugerir tratamientos alternativos si tiene infecciones urinarias frecuentes.
¿Cuándo buscar ayuda médica?
Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones a causa de una IVU y debe consultar con un médico lo antes posible si:
- Tiene una enfermedad de los riñones, diabetes u otra afección crónica
- Está embarazada
- Es mayor de 65 años
- Tiene uno o más de los siguientes síntomas: temperatura alta (38° C o más), escalofríos, náuseas y / o vómitos, diarrea o dolor que empeora en su abdomen, pelvis o espalda.
Prevención de las infecciones urinarias
Algunos consejos útiles para prevenir las infecciones urinarias.
- Beba mucha agua.
- Orine tan pronto como sienta la necesidad.
- Elija duchas en vez de baños de tina.
- Las mujeres deben limpiar su parte inferior de adelante hacia atrás para evitar que las bacterias alrededor del ano entren en la uretra.
- Limpia tu área genital antes del sexo.
- Orine después del sexo para eliminar cualquier bacteria que pueda haber ingresado en su uretra.
- Evite el uso de productos de higiene femenina como aerosoles o duchas.
- Si usa un diafragma, pregúntele a su médico sobre otras formas de anticoncepción que pueda usar.
- Tome vitamina C o jugo de arándano: son antisépticos urinarios.
- Use ropa interior de algodón y ropa suelta
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Autor: Dr. Carlos Muñoz Retana
Actualizado: 14 de Marzo, 2022
