Beneficios para la salud del aceite de oliva
El uso de los productos derivados de la fruta del árbol de olivo, la aceituna, en la salud humana data de hace siglos.
A España el olivo fue llevado por los fenicios en el año 1050 a.C. Actualmente hay más de 260 variedades de olivo.
Recientemente, múltiples datos experimentales han apoyado las creencias tradicionales sobre los efectos beneficiosos proporcionados por derivados de la aceituna.
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Tipos de aceite de oliva
El aceite de oliva se clasifica en:
- Aceite de oliva virgen extra
- Aceite de oliva virgen
- Aceite de oliva virgen corriente
- Aceite de oliva refinado
Todos estos aceites son obtenidos por extracción de la aceituna, el fruto del árbol de olivo.
Aceite de oliva extra virgen
El aceite de oliva extra virgen es el primer producto del proceso de extracción utilizando procesos mecánicos y/o físicos que no alteran sus propiedades y así tiene el sabor y el aroma más fuerte de los tres tipos.
La acidez del aceite de oliva extra virgen no debe superar el 1%.
Aceite de oliva virgen
El aceite de oliva virgen también es obtenido del primer prensado pero es de una calidad ligeramente inferior.
Su acidez no debe ser superior al 2%.
Aceite de oliva virgen corriente
Este aceite usualmente se utiliza para hacer mezclas con el aceite de oliva refinado. Es un aceite que presenta una acidez no superior al 3%.
Aceite de oliva refinado
Este aceite se obtiene de la purificación del aceite de oliva virgen.Su grado de acidez no supera el 0.5%.
El aceite de oliva refinado no tiene sabor, que lo hace apropiado para platos que no combinan con los aceites de sabor más fuerte.
Es un aceite refinado, proceso en el cual se eliminan muchos de los elementos beneficiosos para la salud de este aceite.
Nutricionalmente, la grasa en los diferentes tipos de aceite de oliva es principalmente la grasa monoinsaturada (80%).
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Beneficios del aceite de oliva
Los estudios que vinculan un mayor consumo de aceite de oliva con menor riesgo de enfermedades del corazón generalmente no se relacionan con un determinado tipo de aceite de oliva.
Es decir, el consumo de los diferentes tipos de aceite de oliva es beneficioso para la salud.
Sin embargo, los efectos sobre la salud del corazón, prevención del cáncer y otros beneficios de salud del aceite de oliva pueden estar relacionados con los efectos antiinflamatorios y antioxidantes de varios compuestos naturales presentes en el aceite de oliva virgen.
Por esta razón, el aceite virgen extra ofrece más beneficios de salud porque es el menos procesado y conserva más de estos compuestos, como el escualeno, polifenoles y tocoferoles.
Efecto protector del corazón y vasos sanguíneos
La oleuropeína, un polifenol, es un compuesto presente en el aceite de oliva con un efecto beneficioso sobre varios aspectos de la enfermedad cardiovascular a través de su efecto antiinflamatorio, antioxidante, vasodilatador, antiagregante de las plaquetas, anti-isquémico y propiedades hipotensivas (baja la presión arterial).
Las grasas monoinsaturadas, presentes en un alto porcentaje en el aceite de oliva (80%), ayudan a proteger nuestro corazón manteniendo los niveles de colesterol bueno (HDL) y reduciendo los niveles de colesterol malo (LDL).
En un estudio la suplementación de la alimentación de personas mayores de 50 años con dos cucharadas por día de aceite de oliva llevó a una disminución del colesterol total y del colesterol malo después de 6 semanas.
Disminución de la presión arterial
Los compuestos fenólicos y los antioxidantes del aceite de oliva extra virgen tiene un efecto hipotensor por lo cual su consumo es recomendado en los pacientes con hipertensión arterial.
No obstante, el aceite de oliva debe tomarse como un suplemento alimenticio y no sustituye el tratamiento con medicamentos para la presión arteria. Cualquier variación en la dosis de medicamento después de consumir el aceite de oliva debe discutirla con su médico.
La dosis recomendada es de dos cucharadas al día. Los beneficios hipotensores del consumo de este aceite se pueden observar al cabo de 6 meses de consumo regular.
Efecto protector contra el cáncer
El aceite de oliva virgen puede ejercer su función de protección contra el cáncer protegiendo las células contra el estrés oxidativo.
Esta acción protectora del estrés oxidativo la ejerce debido su alto contenido de ácido oleico y la presencia de un alto contenido en componentes antioxidantes, tales como hidroxitirosol y oleuropeína.
Compuestos específicos de aceite de oliva, conocida como fenoles, poseen propiedades de captación de radicales libres y por lo tanto pueden ser capaces de reducir el daño oxidativo del material genético de la célula.
El efecto protector contra el cáncer se relaciona sobre todo con el cáncer de mama, ovario, piel, pulmón y el cáncer de colon.
Prevención de la diabetes
El consumo de aceite de oliva se ha relacionado con una mejor regulación de la glucosa lo que permite prevenir la diabetes tipo 2.
Efecto protector del hígado
El aceite de oliva ha demostrado ser útil en la reducción de la progresión del hígado graso no alcohólico, un estado en el cual la infiltración grasa en el hígado excede el 5% – 10% de su peso.
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Fuente
- Barbaro et al. Effects of the Olive-Derived Polyphenol Oleuropein on Human Health. Int J Mol Sci. 2014 Oct; 15(10): 18508–18524.
- Olive oil intake is inversely related to cancer prevalence: a systematic review and a metaanalysis of 13800 patients and 23340 controls in 19 observational studies. Lipids in Health and Disease201110:127 DOI: 10.1186/1476-511X-10-127
- Olive Oil. Better Health Channel
- Dahl et al. Health Benefits of Olive Oil and Olive Extracts.EDIS. University of Florida
GeoSalud, 25 de julio del 2016
