Dolor de cabeza tipo tensional
Otros términos: cefalea tensional
El dolor de cabeza tensional, anteriormente llamado dolor de cabeza por contracción muscular o dolor de cabeza por estrés, es el tipo más común de dolor de cabeza.
Su nombre indica el papel del estrés y el conflicto mental o emocional (como los problemas de pareja o de familia) para desencadenar el dolor y contraer los músculos del cuello, la cara, el cuero cabelludo y la mandíbula.
Los dolores de cabeza tensionales también pueden estar causados por apretar la mandíbula, trabajo intenso o problemas en el trabajo, saltarse las comidas (no comer por varias horas) , depresión, ansiedad, o dormir muy poco.
La apnea del sueño también puede causar dolores de cabeza tensionales, especialmente por la mañana.
El dolor generalmente es de leve a moderado y se siente como si se aplicara presión constante en el frente de la cara o en la cabeza o el cuello.
También puede sentirse como si un cinturón se apretara alrededor de la cabeza. Más frecuentemente el dolor se siente a ambos lados de la cabeza.
Típicamente, los dolores de cabeza tensionales generalmente desaparecen una vez que haya terminado el período de estrés o la causa relacionada.
Los dolores de cabeza tensionales afectan a las mujeres un poco más que a los hombres.
Generalmente comienzan en la adolescencia y alcanzan su actividad máxima poco después de los 30 años.
No han sido vinculados con las hormonas y no tienen una fuerte conexión hereditaria.
Las diferencias entre las migrañas y los dolores de cabeza tipo tensiónal:
- Rara vez son dolores muy severos
- No es un dolor palpitante
- Afecta a ambos lados de la cabeza
- No se agrava por la actividad física de rutina
- No está asociado con la sensibilidad a la luz y al sonido
- No se asocia con náuseas o vómitos (aunque puede haber anorexia).
- No hay aura antes del dolor de cabeza como con la migraña
Existen dos formas de dolor de cabeza tensional:
- Los dolores de cabeza episódicos tensionales se producen entre 10 y 15 días por mes, y cada ataque dura desde 30 minutos a varios días.
Aunque el dolor no es incapacitante, la intensidad del dolor típicamente aumenta con la frecuencia de los ataques.
- Los ataques crónicos tensionales generalmente se producen más de 15 días por mes durante un período de 3 meses.
El dolor, que puede ser constante durante un período de días o meses, ataca a ambos lados de la cabeza y es más intenso e incapacitante que el dolor de cabeza episódico.
Los dolores de cabeza tensionales crónicos pueden causar dolor en el cuero cabelludo: aún peinarse puede ser doloroso.
La mayoría de personas habrán tenido alguna forma de dolor de cabeza episódico tensional antes del inicio del dolor de cabeza crónico tensional.
La depresión y la ansiedad pueden causar dolores de cabeza tensionales. Los dolores de cabeza pueden aparecer temprano por la mañana o por la noche, cuando se anticipan los conflictos en la oficina o en el hogar.
Otras causas incluyen:
- posturas físicas que fuerzan la cabeza y los músculos del cuello (como mantener la barbilla hacia abajo al leer o mantener el teléfono entre el hombro y su oreja)
- artritis degenerativa del cuello
- la disfunción de la articulación temporomandibular (un trastorno de las articulaciones entre el hueso temporal ubicado encima del oído y la mandíbula, o maxilar inferior).
Tratamiento del dolor de cabeza tipo tensional
El primer paso para atender un dolor de cabeza tensional implica tratar cualquier trastorno o enfermedad específica que pueda estar causándola.
Por ejemplo, la artritis del cuello se trata con medicamentos antiinflamatorios y la disfunción de la articulación temporomandibular puede recibir la ayuda de dispositivos correctivos para la boca y la mandíbula.
Podría necesitarse un estudio del sueño para detectar la apnea del sueño y debe considerarse cuando existen antecedentes de ronquidos, somnolencia durante el día u obesidad.
Un médico puede sugerir el uso de analgésicos, medicamentos antiinflamatorios no esteroides o antidepresivos para tratar un dolor de cabeza tensional que no esté asociado con una enfermedad.
Los triptanos, los barbitúricos (medicamentos que tienen un efecto relajante o sedante), y los derivados de la ergotamina pueden proporcionar alivio a las personas que padecen de migraña y de dolor de cabeza tensional.
Las terapias alternativas para los dolores de cabeza crónicos tensionales incluyen:
- biorretroalimentación
- capacitación para la relajación
- meditación
- terapia cognitiva- conductual para reducir el estrés.
Una ducha caliente o calor húmedo aplicado en la parte posterior del cuello puede aliviar los síntomas de dolores de cabeza tensionales poco frecuentes.
También pueden ser útiles la fisioterapia, el masaje y ejercicios suaves del cuello.
Algunas personas con dolores de cabeza de tensión tienen áreas muy sensibles, conocidas como puntos de activación, en la parte posterior del cuello o en los hombros.
Inyectar un anestésico local en estas áreas puede eliminar el dolor y evitar que el dolor de cabeza ocurra de nuevo.
También hay una serie de medicamentos que pueden ayudar a mantener la tensión de cabeza a raya.
Si las terapias no farmacológicas no le están dando el alivio que necesita, hable con su médico acerca de las opciones de medicamentos que podría ser adecuado para usted.
Recuerde que debe dormir lo suficiente, no salte las comidas, y asegúrese de llevar un ritmo de vida adecuado para evitar el estrés y la fatiga.
Fuente
Dolor de cabeza: Esperanza en la investigación. Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares
4 ways to tame tension headaches. Harvard University
