Que es la testosterona ?

La testosterona es una hormona sexual vital que juega un papel importante en la pubertad.

En los hombres, la testosterona no sólo regula el deseo sexual (libido), sino que también ayuda a regular la masa ósea, distribución de la grasa, la masa muscular, la fuerza, y la producción de células rojas y esperma.

La testosterona no es una hormona exclusivamente masculina, las mujeres también producen cantidades pequeñas.

A medida que los hombres envejecen producen menos testosterona, especialmente en comparación con el año de máxima producción de testosterona durante la adolescencia y la edad adulta temprana. La producción normal de testosterona varía ampliamente, y no está claro qué cantidad de declive o que nivel de testosterona causa efectos adversos.

En los últimos años, la prensa popular ha informado cada vez más sobre la "menopausia masculina", una condición supuestamente causada por la disminución de los niveles de testosterona en los hombres de edad avanzada.

Hay muy poca evidencia científica de que esta condición, también conocida como andropausia o viropausia, existe. La probabilidad de que cuando un hombre envejezca experimente la paralización de la producción de testosterona similar a la menopausia de la mujer es muy remota. De hecho, muchos de los cambios que tienen lugar en los hombres mayores a menudo se atribuyen erróneamente a la disminución de los niveles de testosterona. Por ejemplo, algunos hombres experimentan dificultad eréctil (impotencia), pero muchos casos de problemas de erección se deben a problemas circulatorios.

Para los hombres cuyos cuerpos crean muy poco o nada de la testosterona, el reemplazo de testosterona puede ofrecer beneficios. Los medicamentos de testosterona aprobados por la FDA vienen en diferentes formas, incluyendo parches, inyecciones y geles tópicos.

A los hombres cuyos testículos (las glándulas reproductivas que hacen la testosterona y espermatozoides) han sido dañados o cuya glándulas pituitarias han sido dañadas o destruidas por traumatismos, infecciones o tumores también les pueden recetar testosterona. El tratamiento con medicamentos de testosterona puede ayudar a los hombres con niveles excepcionalmente bajos de testosterona a mantener músculos y huesos fuertes y aumentar su deseo sexual. No está claro si los hombres que están en el extremo inferior del rango normal de la producción de testosterona se beneficiarían del tratamiento.

Se necesita más investigación para conocer los efectos que el tratamiento farmacológico de la testosterona puede tener en los hombres mayores sanos sin estas deficiencias extremas.

NIA está investigando el papel de la terapia con testosterona en retrasar o prevenir la fragilidad y ayudar con otros problemas de salud relacionados con la edad. Los resultados de estudios preliminares que involucran pequeños grupos de hombres no son concluyentes. No queda claro hasta qué punto los suplementos de testosterona pueden ayudar a los hombres a mantener los músculos y huesos fuertes, a mantener la actividad sexual robusta, o a agudizar la memoria.

También hay preocupaciones a largo plazo sobre los efectos dañinos que las drogas de testosterona podrían tener en el cuerpo en proceso de envejecimiento. La mayoría de los estudios epidemiológicos sugieren que los niveles naturales más altos de testosterona no se asocian con una mayor incidencia de cáncer de próstata la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los hombres. Sin embargo, los científicos no saben si el consumo de drogas de testosterona aumenta el riesgo de los hombres de desarrollar cáncer de próstata o de promover el crecimiento de un tumor existente.

También hay incertidumbre sobre los efectos del tratamiento de testosterona en el sistema cardiovascular en los hombres mayores, especialmente los hombres con limitaciones de movilidad y otras enfermedades.

En definitiva no hay ninguna prueba científica de que el tratamiento con testosterona en hombres sanos les ayude a envejecer mejor.

Las hormonas en las mujeres

El estrógeno y la progesterona son dos hormonas que juegan un papel importante en el ciclo menstrual y el embarazo de la mujer. El estrógeno también ayuda a mantener la fortaleza ósea y puede reducir el riesgo de problemas de enfermedades del corazón y de la memoria antes de la menopausia.

Tanto el estrógeno y la progesterona son producidos naturalmente por los ovarios. Sin embargo, después de la menopausia, los ovarios producen menos de estas hormonas.

Durante más de 60 años, millones de mujeres han utilizado el estrógeno para aliviar los síntomas de la menopausia, especialmente los sofocos y la sequedad vaginal. Algunas mujeres también pueden recibir estrógenos para prevenir o tratar la osteoporosis que suele ocurrir después de la menopausia. El uso de estrógenos (por una mujer cuyo útero se ha retirado) o estrógeno con progesterona o una progestina, una forma sintética de progesterona (una mujer con un útero), para tratar los síntomas de la menopausia se llama terapia hormonal para la menopausia (MHT) , anteriormente conocido como terapia de reemplazo hormonal (TRH).

La historia de la investigación del estrógeno demuestra por qué es importante examinar tanto los beneficios como los riesgos de cualquier terapia hormonal antes de que sea ampliamente utilizada.

Esto es lo que los científicos saben:

• Problemas endometriales: Mientras que el estrógeno ayuda a algunas mujeres con el manejo de los síntomas durante y después de la menopausia, también pueden aumentar el riesgo de ciertos problemas. El estrógeno puede causar un engrosamiento de la pared del útero (endometrio) y aumentar el riesgo de cáncer de endometrio. Para disminuir estos riesgos, los médicos ahora prescriben progesterona o una progestina, en combinación con estrógenos a las mujeres con un útero para proteger el revestimiento.
• Enfermedad del corazón: el papel de los estrógenos en la enfermedad cardíaca es complejo. Los primeros estudios sugirieron MHT podría reducir el riesgo de las mujeres posmenopáusicas de sufrir enfermedades del corazón. Pero resultados de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) sugieren que el uso de estrógenos con o sin progestina después de la menopausia no protege a las mujeres de las enfermedades del corazón e incluso puede aumentar su riesgo.

En 2002, los científicos de WHI reportaron que el uso de estrógeno más progestina en realidad eleva la oportunidad de algunas mujeres posmenopáusicas de desarrollar enfermedades del corazón, derrame cerebral, coágulos sanguíneos y cáncer de mama, pero las mujeres también experimentaron menos fracturas de cadera y de los casos de cáncer colorrectal.

En 2004, los científicos de WHI publicaron otro informe sobre las mujeres posmenopáusicas que usan solo estrógeno con algunos resultados similares: las mujeres tenían un mayor riesgo de derrame cerebral y coágulos de sangre, pero un menor número de fracturas de cadera.

Luego en el 2007, un análisis más detallado de los resultados del WHI indicó que las mujeres más jóvenes entre las edades de 50 a 59 al inicio de las pruebas, que utilizaron estrógenos solos tuvieron significativamente menos placa calcificada en las arterias coronarias que las mujeres que no usaron estrógeno. El aumento de placa en las arterias coronarias es un factor de riesgo de ataques al corazón.

Los científicos también observaron que el riesgo de ataque al corazón aumenta en mujeres que comenzaron MHT más de 10 años después de la menopausia (especialmente si estas mujeres tenían síntomas de la menopausia). No hubo evidencia de aumento del riesgo de ataque al corazón en las mujeres que comenzaron MHT dentro de los 10 años de la menopausia.

• Demencia: Algunos estudios observacionales han sugerido que el estrógeno puede proteger contra la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, las pruebas en ensayos clínicos en mujeres postmenopáusicas mayores, ha desafiado esa opinión. En 2003, los principales investigadores del estudio WHI Memoria (WHIMS), un subestudio del WHI, informaron que las mujeres mayores de 65 años que tomaron un tipo de estrógeno combinado con progestina tenían el doble de riesgo de desarrollar demencia en comparación con las mujeres que no tomaron ningún tipo de hormonas. En 2004, caprichos científicos informaron que el uso del mismo tipo de estrógeno solo aumentó el riesgo de desarrollar demencia en mujeres mayores de 65 años en comparación con las mujeres que no tomaban ningún tipo de hormonas.
  Que explica los diferentes resultados entre la observación y los estudios clínicos? El momento. Las mujeres en el estudio WHIMS comenzaron el tratamiento una década o más después de la menopausia. En los estudios observacionales que informaron efectos positivos del estrógeno sobre la cognición, la mayoría de las mujeres comenzó el tratamiento poco después de la menopausia. Esto ha llevado a los investigadores a preguntarse si puede ser ventajoso comenzar el tratamiento antes, a la vez más cerca de la menopausia. Además, parece que la progesterona y los progestágenos (compuestos similares a la progesterona) difieren en su impacto en la salud del cerebro.

A pesar de la investigación, todavía hay muchas incógnitas sobre los riesgos y beneficios de la TH.

Es posible que haya oído hablar de otro enfoque a la terapia hormonal para las mujeres llamado "hormonas bioidénticas". Estas son las hormonas de origen vegetal, como la soja o el ñame, que tienen estructuras químicas idénticas a las hormonas producidas por el cuerpo humano.

El término "hormonas bioidénticas" también se aplica al uso de hormonas compuestas. No se han realizado grandes estudios clínicos de estas hormonas compuestas y muchas hormonas bioidénticas que están disponibles sin receta médica no están reguladas o aprobadas por la FDA. Las hormonas bioidénticas regulados por la FDA, como el estradiol y la progesterona, están disponibles con receta médica para las mujeres que consideran MHT.

Para las mujeres de mediana edad y mayores, la decisión de tomar hormonas es mucho más compleja y difícil que nunca. Se deben evaluar los beneficios y riesgos personales para tomar una decisión informada sobre si esta terapia es adecuada.

Fuente

• Can we prevent aging ?
  National Institute on Aging
  http://www.nia.nhi.gov

Geosalud, 03 de agosto del 2015