Tornados
oríaSi bien se han registrado algunos tornados en otras partes del mundo, la gran may ocurren al este de las Montañas Rocallosas en Estados Unidos durante la primavera y el verano. Sin embargo, los tornados pueden ocurrir en cualquier estado y en cualquier época del año. En promedio, unas 80 personas mueren anualmente y más de 1,500 resultan heridas en unos 800 tornados a nivel nacional.
Al Comienzo
Un tornado es un torbellino violento que se extiende desde las nubes hasta la superficie terrestre. Los tornados se desplazan rápidamente y sus vientos pueden alcanzar velocidades de 250 millas (400 km) por hora o más, cambian dirección en forma errática y causan gran destrucción.
Algunas veces ocurren durante una tormenta eléctrica o un huracán. En promedio, los tornados dejan devastación en una franja de 9 millas (15 km) de largo por 200 yardas (180 m) de ancho pero algunos llegan a destrozar áreas de 50 millas (80 km) de largo por 1 milla (1.6 km) de ancho.
Cuando ocurren sobre océanos o lagos se llaman trombas. Este tipo de tornado tiene una menor velocidad de rotación y afecta zonas menos pobladas por lo que tiene un menor poder destructivo. Las trombas son más comunes en el sureste de Estados Unidos y particularmente en el Golfo de México, pero pueden crearse sobre cualq
uier cuerpo de agua tropical y convertirse en tornados al llegar a tierra firme.
La fuerza más destructiva de los tornados está en el embudo. Al desplazarse rápidamente hacia arriba en espiral, ese embudo succiona casas, árboles y puede elevar objetos tan pesados como un auto o una vaca.
Cómo se Forman los Tornados?
Una masa de aire caliente, al chocar con un frente frío, forma una poderosa tormenta y crea las condiciones propicias para un tornado.
Al elevarse el aire caliente por el embudo, el aire frío que se encuentra alrededor ocupa el vacío. Esto genera un torbellino que jala con enorme fuerza el aire hacia el centro del tornado.
Al principio se observa una rotación de 2 a 6 millas (3 a 9 kilómetros) de diámetro en las nubes, luego la punta de un embudo que sale de esas nubes y, al ganar fuerza, un torbellino que se extiende hasta el suelo.
Fuente
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1600 Clifton Rd, Atlanta, GA 30333, USA
http://www.bt.cdc.gov/
