Qué es la úlcera péptica?
Otros nombres: úlcera gástrica, úlcera duodenal
La úlcera péptica, es una llaga en el revestimiento de su estómago donde se le llama úlcera gástrica o en la parte superior del intestino delgado llamada úlcera duodenal.
Las úlceras no son causadas por comida picante o estrés. En su lugar, un tipo de bacteria llamada Helicobacter pylori es generalmente la causa.
El uso a largo plazo de aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco y otros, también pueden causar úlceras gástricas y duodenales.
Síntomas de la úlcera gástrica
Un dolor sordo o ardor en el estómago es el síntoma más común de una úlcera péptica.
Usted puede sentir el dolor en cualquier parte entre el ombligo y el esternón.
- El dolor ocurre con más frecuencia cuando el estómago está vacío -como entre las comidas o durante la noche.
- Se alivia brevemente si usted come o si toma antiácidos
- Dura de minutos a horas
- Va y viene durante varios días, semanas o meses
Los síntomas menos comunes pueden incluir:
- Hinchazón
- Eructos
- Malestar estomacal
- Poco apetito
- Vómito
- Pérdida de peso
Incluso si sus síntomas son leves, puede tener una úlcera péptica. Usted debe consultar a su médico para hablar sobre sus síntomas.
Sin tratamiento, la úlcera péptica puede empeorar llegando incluso a sangrar.
Causas de la úlcera gástrica
El revestimiento del estómago está generalmente protegido de los efectos perjudiciales del ácido del estómago.
Cuando esa protección falla, se forma una úlcera.
Bacteria H. Pylori
Las infecciones por H. pylori son frecuentes, y es posible infectarse sin darse cuenta, porque la infección generalmente no causa síntomas.
Las bacterias viven en el revestimiento del estómago y las personas de todas las edades pueden ser infectadas.
Sin embargo, en algunas personas, las bacterias pueden irritar el revestimiento del estómago y hacerlo más vulnerable a los daños del ácido del estómago.
No está claro por qué algunas personas son más vulnerables a los efectos de la bacteria H. pylori que otras.
AINEs
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideso o AINEs son medicamentos ampliamente utilizados para tratar el dolor, fiebre e inflamación.
Los AINEs comúnmente utilizados incluyen:
- Ibuprofeno
- Aspirina
- Naproxeno
- Diclofenaco
Muchas personas toman AINEs sin tener efectos secundarios, pero siempre existe el riesgo de que el medicamento pueda causar problemas, como úlceras de estómago, especialmente si se toman durante mucho tiempo o en dosis altas.
Es recomendable que no tome AINEs si tiene actualmente una úlcera de estómago o si ha tenido una en el pasado.
Paracetamol a menudo se puede utilizar como un analgésico alternativo, ya que generalmente se considera más seguro.
Factores del estilo de vida
Solía pensarse que las úlceras de estómago pueden ser causadas por ciertos factores del estilo de vida, tales como alimentos picantes, estrés y alcohol.
Hay poca evidencia para confirmar que este es el caso, pero estos factores pueden empeorar los síntomas de úlceras.
El fumado aumenta el riesgo de desarrollar úlceras de estómago y puede hacer el tratamiento menos eficaz.
Complicaciones de la úlcera gástrica
Si no se tratan, las úlceras pépticas pueden resultar en:
Hemorragia interna
El sangrado puede ocurrir como pérdida de sangre lenta que conduce a la anemia o una pérdida de sangre severa que puede requerir hospitalización o transfusión de sangre.
Una pérdida de sangre severa puede causar vómito negro o heces negras o con sangre.
Infección
Las úlceras pépticas pueden hacer un agujero en la pared de su estómago o intestino delgado, lo que le pone en riesgo de una infección grave de la cavidad abdominal llamada peritonitis.
Obstrucción
Las úlceras pépticas pueden provocar hinchazón, inflamación o cicatrización que pueden bloquear el paso de los alimentos a través del tracto digestivo.
Un bloqueo del paso de los alimentos puede hacer que usted se llene fácilmente, vomite y pierda peso.
Tratamiento de la úlcera gástrica
El tratamiento de las úlceras pépticas depende de la causa.
Por lo general, el tratamiento implica:
- Eliminar la bacteria H. pylori, si está presente
- Reducir o descontinuar el uso de aspirina y medicamentos similares para el dolor
- Tratar la úlcera con medicamentos
Los medicamentos pueden incluir:
Medicamentos antibióticos para eliminar la bacteria H. pylori
Si H. pylori se encuentra en su tracto digestivo, su médico puede recomendar una combinación de antibióticos para matar a la bacteria.
Estos pueden incluir amoxicilina (Amoxil), claritromicina (Biaxin), metronidazol (Flagyl), tinidazol (Tindamax), tetraciclina (Tetraciclina HCL) y levofloxacino (Levaquin).
Es probable que necesite tomar antibióticos durante dos semanas, así como medicamentos adicionales para reducir el ácido estomacal, incluyendo un inhibidor de la bomba de protones y posiblemente subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol).
Medicamentos que bloquean la producción de ácido y promueven la curación
Los inhibidores de la bomba de protones, reducen el ácido estomacal al bloquear la acción de las células que producen ácido.
Estos medicamentos incluyen a los siguientes:
- Omeprazol
- Lansoprazole
- Rabeprazol
- Esomeprazol
- Pantoprazol
El uso a largo plazo de los inhibidores de la bomba de protones, particularmente a altas dosis, puede aumentar su riesgo de fractura de cadera, muñeca y columna vertebral.
Es recomendable no utilizar estos medicamentos por más de 30 días para evitar efectos secundarios indeseables.
Si necesita seguir utilizando estos medicamentos por más de 30 días consulte con su médico.
Medicamentos para reducir la producción de ácido
Los bloqueadores de ácido - también llamados bloqueadores de histamina (H-2) - reducen la cantidad de ácido gástrico liberado en el tracto digestivo, que alivia el dolor de úlcera y estimula la curación.
Los bloqueadores de ácido incluyen los medicamentos:
- Ranitidina
- Famotidina
- Cimetidina
- Nizatidina
Antiácidos que neutralizan el ácido estomacal
Su médico puede incluir un antiácido en su régimen de medicamentos.
Los antiácidos neutralizan el ácido estomacal existente y pueden proporcionar alivio rápido del dolor.
Los efectos secundarios pueden incluir estreñimiento o diarrea, dependiendo de los ingredientes principales.
Los antiácidos pueden aliviar los síntomas, pero generalmente no se usan para curar la úlcera.
Medicamentos que protegen el revestimiento del estómago y del intestino delgado
En algunos casos, su médico puede recetar medicamentos llamados agentes citoprotectores que ayudan a proteger los tejidos que recubren el estómago y el intestino delgado.
Las opciones incluyen los medicamentos:
- Sucralfato
- Misoprostol
Úlceras que no sanan
Las úlceras pépticas que no cicatrizan con el tratamiento se llaman úlceras refractarias.
Hay muchas razones por las cuales una úlcera puede no sanar, incluyendo:
- No tomar medicamentos de acuerdo con las instrucciones
- El hecho de que algunos tipos de H. pylori sean resistentes a los antibióticos
- Uso regular del tabaco
- Uso regular de analgésicos - incluyendo aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno sódico (Aleve, Anaprox, otros), diclofenaco - que aumentan el riesgo de úlceras
Con menos frecuencia, las úlceras refractarias pueden ser el resultado de:
- La sobreproducción extrema de ácido estomacal, como ocurre en el síndrome de Zollinger-Ellison
- Una infección distinta de H. pylori
- Cáncer de estómago
- Otras enfermedades que pueden causar úlceras en el estómago y el intestino delgado, como la enfermedad de Crohn
El tratamiento de las úlceras refractarias generalmente implica la eliminación de factores que pueden interferir con la curación, junto con el uso de diferentes antibióticos.
Si tiene una complicación grave de una úlcera, como sangrado agudo o una perforación, puede requerir cirugía.
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Autor: Dr. Carlos Muñoz Retana
Actualizado: 17 de Agosto, 2018
