Coma diabético
De las muchas complicaciones de la diabetes, el coma diabético es sin duda una de las más graves.
Coma es cuando una persona esta inconsciente y no puede despertarse. Durante un coma la actividad cerebral es mínima y la persona no responde a estímulos como al sonido o al dolor.
Incluso reflejos básicos como la tos o tragar se ven reducidos.
En el caso de un coma diabético, una vez que se recibe un tratamiento adecuado la mayoría de la gente se recupera por completo en poco tiempo.
Sin embargo, si no reciben tratamiento poco después de entrar en el coma, puede haber efectos a largo plazo, por ejemplo, un riesgo de daño cerebral irreversible.
Sin tratamiento, el coma diabético puede ser mortal.
¿Qué es un coma diabético y cuáles son sus causas?
El coma diabético es cuando el paciente diabético pierde el conocimiento debido a que la cantidad de azúcar en su sangre es muy baja, como en la hipoglucemia, o muy alta, como en la hiperglucemia, que es cuando su cuerpo trata de deshacerse del exceso de azúcar en la sangre eliminándola por la orina.
Después de días o semanas, esto puede causar una deshidratación potencialmente mortal y, eventualmente, un coma.
Una tercera causa del coma diabético es la llamada cetoacidosis diabética, este tipo de coma se desencadena por la acumulación en el cuerpo de unas sustancias químicas llamadas cetonas.
Cuando no hay suficiente insulina circulando en la sangre, el cuerpo no puede utilizar la glucosa como fuente de energía. En su lugar, la grasa corporal se descompone y luego se convierte en cetonas en el hígado.
Las cetonas pueden acumularse excesivamente cuando los niveles de insulina en la sangre permanecen demasiado bajos.
Las cetonas son muy ácidas y hacen que la sangre se vuelva demasiado ácida.
La cetoacidosis diabética es más común en la diabetes tipo 1.
Algunas de los factores de riesgo que pueden llevar a una persona diabética a padecer de estas complicaciones incluyen:
- Infecciones
- Uso incorrecto de la insulina
- Medicamentos como los esteroides
- Enfermedades como la gripe o neumonía
- Estrés
- Sobrepeso
¿Cuáles son los síntomas previos al coma diabético?
Los siguientes síntomas que listamos a continuación son los más comunes durante los episodios de hipoglucemia (baja glucosa en la sangre) e hiperglucemia (altos niveles de glucosa en la sangre).
Siempre que tenga alguno de estos síntomas, revise su nivel de azúcar en la sangre.
Hipoglucemia o bajos niveles de glucosa en sangre
Los síntomas más comunes de hipoglucemia, son:
- Mareos
- Sentirse nervioso, ansioso o irritable
- Palpitaciones del corazón
- Sudoración, escalofríos
- Hambre
- Náuseas
- Debilidad
- Somnolencia o confusión mental
- Visión borrosa o deteriorada
- Hormigueo o entumecimiento en los labios, la lengua o las mejillas
- Dolor de cabeza
Altos niveles de glucosa en sangre (hiperglucemia)
Los síntomas de la hiperglucemia (altos niveles de glucosa en la sangre) en personas diabéticas tienden a desarrollarse lentamente durante varios días o incluso semanas.
En algunos casos, como por ejemplo en aquellos que han padecido diabetes por muchos años, es posible que no haya síntomas hasta que el nivel de azúcar en la sangre sea ya muy alto.
Los síntomas de la hiperglucemia pueden incluir:
- Cansancio
- Dolor abdominal
- Dificultad para respirar
- Necesidad de orinar con más frecuencia
- Pulso débil
- Náuseas y vomito
- Somnolencia
- Aumento de la sed
- Frecuencia cardíaca rápida
- Boca seca
- Aliento con un olor afrutado
Cetoacidosis diabética
Los síntomas de la cetoacidosis diabética son muy similares a los síntomas de la hiperglucemia mencionados anteriormente, estos incluyen:
- Dolor de estómago.
- Nauseas o vómitos.
- Olor afrutado del aliento.
- Dificultad para respirar.
- Boca seca y sed.
- Decaimiento general.
- Ganas de orinar muy frecuentes
- Cansancio y confusión mental
Tratamiento del coma diabético
El tipo de tratamiento para el coma diabético depende de si su nivel de azúcar en sangre es demasiado alto o demasiado bajo y de la causa exacta de ese nivel.
Si es demasiado alto, es posible que tenga que suministrarse suero intravenoso con potasio, sodio o fosfato para tratar la deshidratación, insulina para ayudar a los tejidos a absorber el azúcar y tratamiento antibiótico en caso de una infección subyacente.
Si su nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo, puede recibir una inyección de glucagón (hormona que incrementa el azúcar en la sangre) o dextrosa (un tipo de azúcar).
En el caso de la cetoacidosis diabética el tratamiento básico incluye suero intravenoso con insulina y potasio. En todo momento los niveles del azúcar en la sangre, así como del potasio deben ser monitoreados.
Hasta que el nivel de azúcar en la sangre vuelva a estar bajo control, se debe poner atención por si ocurren otros síntomas adicionales que podrían ser un signo de una afección más grave.
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Autor: Dr. Carlos Muñoz Retana
Actualizado: 25 de Junio, 2019
