Tratamiento del Linfedema
La meta del tratamiento es controlar la hinchazón y otros problemas que causa el linfedema.
El daño al sistema linfático no se puede reparar. El tratamiento se administra para controlar la hinchazón que causa el linfedema e impedir que se presenten o empeoren otros problemas. La fisioterapia (sin medicamentos) es el tratamiento estándar. El tratamiento puede incluir una combinación de varios métodos físicos. La meta de estos tratamientos es ayudar a que el paciente continúe con sus actividades de la vida diaria, reducir el dolor y mejorar la capacidad para moverse y usar el miembro (brazo o pierna) con linfedema. Por lo general, no se usan medicamentos para el tratamiento a largo plazo del linfedema.
El tratamiento del linfedema puede incluir los siguientes abordajes:
Ejercicio
Tanto los ejercicios livianos como los ejercicios aeróbicos (actividad física que hace que el corazón y los pulmones trabajen más intensamente) puede ayudar a que los vasos linfáticos saquen la linfa del miembro afectado y a reducir la hinchazón.
Prendas elásticas de compresión
Las prendas elásticas de compresión están confeccionadas con tela que presiona en forma controlada diferentes partes del brazo o la pierna para ayudar a circular el líquido e impedir que se acumule. Algunos pacientes pueden necesitar que estás prendas estén hechas a medida para que se ajusten correctamente. El uso de una manga elástica durante el ejercicio puede ayudar a prevenir la hinchazón en el miembro afectado. Es importante usar prendas elásticas de compresión cuando se viaja en avión porque el linfedema puede empeorar en grandes altitudes. Las prendas elásticas de compresión también se llaman mangas elásticas de compresión y mangas o medias elásticas para linfedema.
Vendas
Una vez que el líquido sale del miembro hinchado, los vendajes (envolturas) pueden ayudar a prevenir que el área se vuelva a llenar de líquido. Los vendajes también ayudan a aumentar la capacidad de los vasos linfáticos de movilizar la linfa. Las vendas a veces pueden ayudar al linfedema que no mejoró con otros tratamientos.
Terapia de masaje
La terapia de masaje (terapia manual) para el linfedema es un tratamiento en el que se amasan, se frotan, se golpean y se rozan suavemente los tejidos blandos. El masaje puede ayudar la linfa del movimiento fuera del área hinchada en un área con vasos linfáticos de trabajo.
La terapia de masaje no se usa habitualmente para pacientes a los que se les administró radioterapia dirigida al área del linfedema o a quienes sufren de las siguientes afecciones:
- Celulitis (infección de los tejidos profundos de la piel y los músculos) u otra inflamación del miembro hinchado.
- Cáncer que quedó en el área donde está el linfedema.
- Trombosis venosa profunda (coágulo de sangre en una vena).
- Insuficiencia cardíaca congestiva (debilitamiento del músculo del corazón que lleva a una acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo).
Cuidado de la piel
La meta del cuidado de la piel es prevenir la infección e impedir que la piel se seque y se rompa. Consultar las pautas para el cuidado de la piel en la sección Manejo del linfedema.
Terapia combinada
La fisioterapia combinada es un programa que incluye masajes, vendajes, ejercicios y cuidado de la piel que administra un terapeuta capacitado. Al comienzo del programa, el terapeuta administra muchos tratamientos durante un tiempo corto para reducir la mayoría de la hinchazón en el miembro con linfedema. Luego, el paciente sigue el programa en el hogar para mantener baja la hinchazón. La terapia combinada también se llama terapia descongestiva compleja.
Dispositivo de compresión
Los dispositivos de compresión son bombas conectadas a una manga que se envuelve alrededor del brazo o la pierna y aplica presión en forma intermitente. La manga se infla y se desinfla en un ciclo cronometrado. Esta acción de bombeo puede ayudar a mover el líquido a través de los vasos linfáticos y las venas, e impedir que el líquido se acumule en el brazo o pierna. Los dispositivos de compresión pueden ser útiles cuando se agrega a la terapia combinada. El uso de estos dispositivos debe ser supervisado por un profesional capacitado porque demasiada presión puede dañar los vasos linfáticos cerca de la superficie de la piel.
Pérdida de peso
Los pacientes que tienen sobrepeso pueden mejorar el linfedema si pierden peso.
Terapia láser
La terapia láser puede ayudar a disminuir la hinchazón y el endurecimiento de la piel que produce el linfedema después de una mastectomía. Se usa un instrumento manual que funciona a batería para enviar rayos láser de baja potencia al área del linfedema.
Farmacoterapia
El linfedema generalmente no se trata con medicamentos. Se pueden usar antibióticos para tratar y prevenir las infecciones. Otros tipos de medicamentos, como los diuréticos o los anticoagulantes, habitualmente no son útiles y pueden empeorar el linfedema.
Cirugía
El linfedema causado por el cáncer se trata con muy poca frecuencia con cirugía.
Cuando el linfedema es grave y no mejora con tratamiento, puede haber otros problemas que lo causan.
A veces, el linfedema grave no mejora con tratamiento o se presenta varios años después de la cirugía. Si no hay una razón conocida, los médicos tratarán de averiguar si la causa del problema es algo más que el cáncer original o el tratamiento de cáncer, como otro tumor.
El linfangiosarcoma es un cáncer de los vasos linfáticos poco frecuente y de crecimiento rápido. Es un problema que se presenta en algunos pacientes de cáncer de mama y aparece, en promedio, 10 años después de la mastectomía. El linfangiosarcoma empieza con lesiones de color púrpura en la piel, que pueden ser planas o levantadas. Se utiliza una exploración por TC o un procedimiento de IRM para verificar si hay un linfangiosarcoma. Por lo general, el linfangiosarcoma no se puede curar.
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Fuente
Instituto Nacional del Cáncer
http://www.cancer.gov/
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