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Mal
de las Vacas Locas
OTROS
NOMBRES
Encefalopatía
espongiforme bovina (EEB, BSE)
Enfermedad de las vacas locas
Encefalopatía transmisible
Scrapie
Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ)
¿QUÉ
ES EL MAL DE LAS VACAS LOCAS?
Es una enfermedad
que aparece en las vacas, no en el hombre.
El mal de las vacas locas es una enfermedad degenerativa cerebral
de las vacas que se presenta en animales de 4 y 5 años de
edad, en forma de incoordinación motora, ataxia (inestabilidad),
y apatía en el animal, produciendo la muerte antes de 6 meses.
CAUSAS
La EEB parece
ser causada por la presencia de priones anormales procedentes de
las ovejas con una enfermedad similar que afecta a éstas
llamada "scrapie". Las vacas adquieren estos priones a
través de piensos enriquecidos con harinas de carne y huesos
de ovejas, cuyo proceso de fabricación había sido
modificado al principio de los años 80.
No se tiene
una certeza de si existe la posibilidad de transmisión de
estos priones entre animales de la misma especie (vaca-vaca), por
ello si las formas de alimentación de las vacas se modifica
la epidemia puede desaparecer, y a esto apuntan las tendencias de
la epidemia principal que se han dado en Gran Bretaña.
¿QUÉ
SON LOS PRIONES?
Los priones
son proteínas de la superficie de células nerviosas
que poseen la capacidad de infectar a otras células, es decir,
que tienen capacidad de reproducirse al igual que las bacterias
y virus que producen las enfermedades infecciosas habituales.
En las células
normales existen estos priones normales que se llaman protopriones,
pero al cambiar su estructura por mutación de los genes ó
por la influencia de priones (scrapie) de otro origen se transforman
en priones con capacidad de producir diferentes enfermedades cerebrales.
Los priones
son muy resistentes a diferentes medios, y por ello pueden penetrar
vía digestiva a pesar de la acidez y condiciones adversas
del aparato digestivo de los mamíferos.
¿QUÉ
ES LA ENFERMEDAD DE CREUTZFELDT-JAKOB (ECJ)?
Es una enfermedad
degenerativa cerebral que afecta al hombre.
La Enfermedad
de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es un raro trastorno degenerativo del
cerebro que tiene una evolución progresiva hacia la muerte
antes de un año. Afecta a 1 persona por cada millón
de habitantes, principalmente en individuos mayores de 60 años.
Los primeros
síntomas de la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob incluyen típicamente:
- Demencia
- Cambios de
personalidad
- Deterioro
de la memoria, el enjuiciamiento y el pensamiento
- Problemas
de coordinación muscular,
Insomnio, depresión o sensaciones inusitadas
- Contracciones
musculares involuntarias llamadas mioclono,
Puede quedar ciego o perder control de la vejiga
- Con el tiempo
los pacientes pierden la capacidad de moverse, hablar y entran
en coma
- La pulmonía
y otras infecciones ocurren a menudo en los pacientes de esta
enfermedad y pueden conducir a la muerte.
Para confirmar
la enfermedad existe un análisis de una proteína,
la 14-3-3 en el líquido cefalorraquídeo. Esta prueba
ayuda a diagnosticar la ECJ en personas que presentan ya síntomas
clínicos de la enfermedad, aunque en gran parte de los casos
el diagnóstico se confirma al estudiar el tejido cerebral
de los afectados, frecuentemente después de morir.
Existen varias
formas de la enfermedad:
ECJ esporádica,
85 por ciento de los casos.
ECJ hereditaria, de un 5 a un 10 por ciento de los casos de ECJ
.
ECJ adquirida, la enfermedad es transmitida por exposición
al tejido cerebral o del sistema nervioso, menos de 1 por ciento
de los casos han sido de ECJ adquirida.
La variante juvenil descrita en Gran Bretaña es diferente
clínicamente, y parece relacionada con la epidemia de las
vacas. En la forma transmitida (presumiblemente) aparece más
precozmente con alteraciones psiquiátricas y sensoriales,
además de aparecer en personas jóvenes de menos de
30 años.
Desde la muerte del primer caso de ECJ de la variante nueva ó
juvenil (nvECJ) en 1995, se han detectado más de 90 casos
"confirmados" y "probables" de nvECJ en Gran
Bretaña. La incidencia aumenta a un ritmo estimado del 20%
al 30 % anual. En otros países europeos hay descritos casos
aislados.
POSIBLE
TRANSMISIÓN DE LAS VACAS AL HOMBRE
Con la epidemia
EEB en el Reino Unido, muchas personas se preocuparon ante la posibilidad
de contraer nvCJD a través del consumo de carne contaminada.
Actualmente aun no hay evidencias de que el hombre sea susceptible
al agente infeccioso de EEB, pero sí hay casos demostrados
de otros animales ( como cerdos y gatos ) que han desarrollado encefalopatías
espongiformes tras haber consumido carne infectada.
Teorías
a favor de la relación de ambas epidemias (vacas-hombre):
La aparición
de formas juveniles nvCJD, el aumento de ellas, y el ser en Gran
Bretaña.
El tener la mayor epidemia de EEB en las vacas en Gran Bretaña.
Más de 130.000 vacas han muerto de BSE en el Reino Unido.
El argumento experimental que desencadenó la polémica,
fue el descubrimiento de lesiones similares en un macaco infectado
por EEB y los pacientes muertos de nvCJD.
Teorías en contra:
Las diferencias
de priones entre las especies es muy grande, las cadenas de aminoácidos
entre los priones de ovejas y de las vacas es solo de 7 posiciones
y en cambio entre los priones de las vacas y los del hombre en más
de 30 de las 254 posiciones.
En cualquier caso en los años 1996, 1997 y 1998 la Organización
Mundial de la Salud (OMS) organizó consultas de expertos
sobre BSE y la nvCJD. Estos expertos confirmaron que la hipótesis
más plausible relativa a la nvCJD era la exposición
de la población del Reino Unido a la EEB.
SITUACIÓN
ACTUAL
Parece que el
acumulo de estos priones está en tejidos nerviosos, cornea,
y/o vísceras, pero se desconoce en su totalidad por el momento.
La epidemia
de EEB en las vacas afecta a Gran Bretaña (principalmente),
Irlanda, Portugal, Francia, y otros casos esporádicos en
otros países europeos como España.
Los piensos
procedentes de animales para la alimentación de las vacas
han sido prohibidos en Europa.
El control de
las vacas mediante un análisis de detección de la
EEB, se va a realizar en todos los animales sospechosos, y en los
mayores de 4 años.
El consumo humano
de alimentos procedentes de las vacas en general es de animales
jóvenes, por ello sin desarrollo de la enfermedad.
Todas estas
medidas deben de ser suficientes para que el riesgo, y sobre todo
el miedo a contagiarse de esta enfermedad por comer carne desaparezca
en Europa.
Sí es
cierto que entre el contagio y la aparición de la enfermedad
en el hombre pueden pasar 10 años, y es por ello que todavía
la epidemia en el hombre puede seguir generando miedo a comer carne
en la sociedad. Pero los medios preventivos están tomados,
y el presente y futuro parece estar bajo control y se debe tener
confianza en la autoridades sanitarias.
PREVENCIÓN
No se debe comer
productos cárnicos de las vacas, sobre todo vísceras,
tejidos nerviosos, ganglios, intestinos, etc... de ganado y mataderos
no controlados sanitariamente.
Las medidas
tomadas por las autoridades sanitarias deben de ser suficientes
para que la epidemia de encefalopatía espongiforme desaparezca
en unos años, y posiblemente la prevención dependa
más de los organismos sanitarios y comités de expertos,
con las medidas preventivas generales, que de las costumbres alimenticias
de la población.
Fuente:
www.tuotromedico.com
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de un tratamiento profesional médico para una dolencia o
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