Los
Problemas de la Próstata
La próstata es un pequeño
órgano del tamaño de una nuez. Se encuentra debajo de la vejiga
(donde se deposita la orina) y rodea el tubo que saca la orina de
la vejiga (uretra). La próstata produce un líquido que hace parte
del semen. El semen es el líquido blanco que contiene la esperma.
Los problemas de la próstata
son frecuentes en los hombres mayores de 50 años. Algunas veces
ellos mismos sienten los síntomas, en otras ocasiones sus médicos
detectan los problemas de la próstata durante los exámenes de rutina.
Los médicos especialistas en enfermedades del tracto urinario (urólogos)
diagnostican y tratan los problemas de la próstata.
Hay diferentes clases
de problemas de la próstata, algunos son cancerosos y otros no.
Los tratamientos varían, pero los problemas de la próstata pueden
frecuentemente tratarse sin afectar la función sexual.
Problemas de la
Próstata (no cancerosos)
Estos son algunos de
los problemas comunes de la próstata.
- La Prostatitis
Aguda es una infección de la próstata causada por bacterias.
Normalmente empieza súbitamente y puede producir fiebre,
escalofríos o dolor en la parte baja de la espalda y entre las
piernas. También puede producir dolor al orinar. Si Usted tiene
estos síntomas, consulte con su médico inmediatamente. Los antibióticos
generalmente curan la infección y alivian los síntomas. Su médico
también le puede sugerir que tome más líquidos.
- La Prostatitis
Crónica es una infección de la próstata que se presenta
repetidamente. Los síntomas pueden ser más leves
que los de la prostatitis aguda, pero pueden durar más tiempo.
La prostatitis crónica puede ser difícil de tratar. Los antibióticos
pueden actuar sobre las bacterias que están causando la infección,
pero si las bacterias no son la causa, los antibióticos no sirven.
Masajear la próstata ayuda algunas veces a evacuar los líquidos,
y también pueden traer alivio los baños tibios. Frecuentemente
la prostatitis crónica se cura sola.
- Hiperplasia
Benigna de la Próstata (BPH por su sigla en inglés) es
el término con que se describe una próstata agrandada.
La hiperplasia benigna de la próstata se
presenta con frecuencia en los hombres mayores. Con el paso del
tiempo, una próstata agrandada puede bloquear la uretra, haciendo
difícil orinar. Puede producir goteo después de orinar o un deseo
frecuente de orinar, especialmente en la noche. Su médico le practicará
un examen rectal para diagnosticar la hiperplasia benigna de la
próstata. El médico también puede examinarle la uretra, la próstata
y la vejiga.
Opciones de tratamiento
para la hiperplasia benigna de la próstata:
- Observación.
Si sus síntomas no son preocupantes, su médico puede
sugerirle que espere antes de empezar cualquier tratamiento. En
ese caso, Usted necesitará unos chequeos regulares para asegurarse
de que la condición no empeora.
- Los Alfa-bloqueadores
(algunos nombres genéricos son doxasozin, terazosin)
son medicinas que pueden relajar los músculos cercanos de la próstata
y disminuir los síntomas. Algunos de los efectos
secundarios de estas medicinas son dolores de cabeza, mareos fuertes
o leves, o cansancio.
- El Finasteride
(Proscar) actúa sobre la hormona masculina (testosterona)
para desinflamar la próstata. Algunos
de los efectos secundarios de este medicamento son la pérdida
de interés en el sexo y problemas con la erección o eyaculación.
- La Cirugía
también puede aliviar los síntomas, pero
puede causar complicaciones. Además no protege contra el cáncer
de la próstata. Hable con su médico acerca de esta opción de tratamiento.
Hacerse controles regularmente es importante incluso para los
hombres que se han sometido a cirugía para la hiperplasia benigna
de la próstata.
Hay tres tipos de cirugía:
- La Resección
Transuretral de la próstata (TURP por su sigla en
inglés) es el tipo más común de cirugía. Mientras
el paciente está bajo anestesia, el cirujano usa un dispositivo
especial para sacar parte de la próstata y eliminar el bloqueo.
- La Incisión
Transuretral de la próstata (TUIP por su sigla en
inglés) también puedeusarse cuando la próstata no está demasiado
agrandada. El médico hace unos pequeños cortes
en la próstata cerca de la apertura de la vejiga. Esto relaja
los músculos de la vejiga y mejora el flujo de la orina.
- La Cirugía
Abierta se usa cuando la próstata está muy agrandada.
En este proceso, el tejido de la próstata es removido directamente
en vez de hacerlo a través de la uretra.
Cáncer de la Próstata
El cáncer de la próstata
es uno de los tipos más comúnes de cáncer entre los hombres en los
Estados Unidos. Es más común entre los hombres afro-americanos que
entre los blancos. El tratamiento para el cáncer de la próstata
produce mejores resultados cuando hay detección temprana de
la enfermedad.
Diagnóstico del
Cáncer de la Próstata
Los médicos
le harán preguntas acerca de su historia clínica y le realizarán
un examen físicopara encontrar la causa de los problemas de la próstata.
En el examen, el médico palpa la próstata a través de la pared rectal.
Endurecimientos o abultamientos pueden indicar la presencia de un
cáncer. Su médico también puede ordenar un examen de sangre para
verificar el nivel de antígeno prostático (PSA por su sigla en inglés).
Los niveles de antígeno prostático pueden ser altos en hombres que
tienen la glándula de la próstata agrandada o cáncer en la próstata.
Las pruebas de nivel de antígeno prostático son muy útiles para
la detección temprana del cáncer, pero con solo los resultados de
esta prueba no se puede decir si hay cáncer o no.
Cuando los médicos sospechan
de la presencia de un cáncer, pueden realizar también una biopsia.
Usando este sencillo método, los médicos extraen un pequeño tejido
de la próstata y lo examinan en el microscopio.
Tratamiento del
Cáncer de la Próstata
Hay muchas opciones para
tratar el cáncer de la próstata. Cada plan de tratamiento está basado
en detalles tales como su edad y estado general de salud, el avance
del cáncer (si se ha extendido o no más allá de la próstata) y sus
sentimientos acerca de las opciones de tratamiento y los efectos
secundarios. Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:
Observación.
Como en el caso de la hiperplasia benigna de la próstata,
si el cáncer está creciendo lentamente y no le está causando problemas,
usted puede decidir no hacerse ningún tratamiento inmediatamente,
pero su médico le hará un seguimiento permanente para detectar cualquier
cambio en su condición. Los hombres mayores o que tienen otra enfermedad
grave a menudo escogen esta opción.
La Cirugía
se usa para extirpar el cáncer. Entre las diferentes
clases de cirugía para el cáncer de la próstata se encuentran las
siguientes:
- Prostatectomía
Radical. En esta cirugía se remueve la próstata
completamente y los tejidos aledaños. Entre los efectos colaterales
se encuentran la pérdida de la función sexual (impotencia) o los
problemas para contener la orina (incontinencia). Los últimos
avances de la cirugía han hecho posible que algunos hombres conserven
su función sexual. Otros hombres con problemas de incontinencia
pueden recuperar el control urinario pocas semanas después de
la cirugía. Otros continúan teniendo problemas que hacen necesario
el uso de pañales para la incontinencia.
- La Criocirugía
mata el cáncer congelándolo.
La Radioterapia
utiliza rayos X de alto-espectro para matar las células
cancerosas y reducir los tumores. La radioterapia
algunas veces se emite hacia la próstata desde afuera del cuerpo.
Puede causar problemas de impotencia e irregularidades con el funcionamiento
del intestino.
- La terapia
braquial es un tipo de radioterapia utilizada frecuentemente
cuando el cáncer se encuentra únicamente en la glándula prostática.
Algunas veces también es llamada radiación interna, implantes
de radiación o radioterapia intersticial. En este tratamiento,
el médico coloca "semillas" radioactivas directamente en la próstata,
enfocando la radiación en el cáncer y reduciendo la posibilidad
de afectar otras áreas saludables alrededor de la próstata.
- La Terapia
Hormonal detiene el crecimiento de las células cancerosas
que frecuentemente dependen de la testosterona para su crecimiento.
El tratamiento con medicinas es una manera eficaz de bloquear
la testosterona. Este tratamiento se usa a menudo cuando el cáncer
de la próstata se ha extendido a otras partes del cuerpo. Usted
puede conseguir información más detallada sobre "los pros y los
contras" de éstas opciones de tratamiento llamando al Servicio
de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer
al 1-800-422-6237. Pregunte por información sobre el cáncer de
próstata en "PDQ para Pacientes". ("PDQ for
Patients" en inglés.)
Protéjase
Estos son los síntomas
de los problemas de la próstata:
- Deseo frecuente de
orinar,
- Sangre en la orina
o en el semen,
- Dolor o ardor al orinar,
- Dificultad para orinar,
- Dificultad para tener
erección,
- Eyaculación dolorosa,
- Dolor frecuente o
rigidez en la parte baja de la espalda, las caderas o en la parte
alta de los muslos,
- Incapacidad para orinar
o
- Goteo de la orina.
Si Usted tiene cualquiera
de estos síntomas vaya enseguida donde su médico para averiguar
si necesita tratamiento.
Fuente
National Institute on Aging Information Center
(Centro de Información del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento)
www.nia.nih.gov
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