El
Abuso de drogas y el SIDA
La conducta
relacionada con el abuso de drogas es, en estos momentos, el mayor factor que
propaga solo la infección del (VIH) en los Estados Unidos. El
VIH es el virus de inmunodeficiencia humana, que causa el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida o SIDA. El SIDA es una condición que se caracteriza por un defecto en
la inmunidad natural del cuerpo a la enfermedad, y el individuo que sufre de SIDA
es vulnerable a enfermedades serias que comúnmente no amenazan a la persona cuyo
sistema inmunitario funciona como es debido. Aunque
muchos individuos que tienen SIDA o llevan el VIH pueden vivir muchos años con
tratamiento médico, no hay vacuna ni se conoce cura alguna para la enfermedad. Usar
o compartir agujas no estériles, bolas de algodón, agua de enjuague y cucharas
o recipientes para cocinar drogas, como los que se usan al inyectar heroína, cocaína
y otras drogas, deja al toxicómano vulnerable a contraer o a transmitir el VIH.
Otra forma en
la que la gente puede correr el riesgo de contraer el VIH es sencillamente usando
drogas de abuso, sin importar si se usa una aguja y una jeringa o no. La investigación
realizada bajo los auspicios del NIDA y del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol
y Alcoholismo ha mostrado que el uso de drogas y alcohol interfiere con el juicio
de la persona en cuanto a su conducta sexual (u otra), lo que hace que sea más
probable que los usuarios tengan relaciones sexuales sin protección y sin haberlo
planeado. Esto aumenta su riesgo de contraer el VIH de compañeros sexuales infectados. Tasa
de infección La
mitad de todas las nuevas infecciones por el VIH ocurren ahora entre los usuarios
de drogas inyectables (IDU), según indica un análisis de los datos de los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para el año 1996.* Este
análisis utilizó datos recogidos en las 96 ciudades más grandes de la nación,
donde las tasas de infección por VIH son las más altas. La
mayoría de los usuarios de drogas inyectables recientemente infectados por el
VIH viven en las ciudades del nordeste, desde Boston hasta Washington, D.C., así
como en Miami y San Juan, Puerto Rico. En estas ciudades, donde las tasas de uso
de drogas inyectables se encuentran entre las más altas de las 96 ciudades encuestadas,
un promedio de 27 por ciento de todos los usuarios de drogas inyectables están
infectados con el VIH. Las
96 zonas metropolitanas encuestadas tienen una población estimada de 1,5 millones
de usuarios de drogas inyectables, 1,7 millones de hombres homosexuales y bisexuales,
y 2,1 millones de heterosexuales en riesgo (hombres y mujeres que tienen relaciones
sexuales con usuarios de drogas inyectables o con hombres homosexuales o bisexuales).
Se estima que entre estos tres grupos de riesgo hay actualmente 565,000 infecciones
de VIH, y que cada año ocurren 38,000 nuevas infecciones. Usando estos datos para
hacer proyecciones nacionales, el análisis concluye que hay como 700,000 infecciones
de VIH en estos momentos y que ocurren 41,000 nuevas infecciones de VIH cada año
en los Estados Unidos. Se
estima que 19,000 usuarios de drogas inyectables se infectan cada año en estas
zonas, lo que indica que la tasa de incidencia del VIH es como 1,5 infecciones
anuales por cada 100 usuarios de drogas inyectables. Las tasas de infección son
menores para los otros dos grupos de alto riesgo. Aunque
los hombres homosexuales y bisexuales representan el grupo con el mayor número
de infecciones de VIH en estos momentos, la tasa de infección es mucho menor ahora
que hace una década (excepto entre los hombres homosexuales jóvenes y de minorías
étnicas). Para
los hombres homosexuales y bisexuales, la tasa de infección anual de VIH por cada
100 personas es de 0,7; para los heterosexuales en riesgo, la tasa es 0,5 infecciones
por 100 personas por año. El número de mujeres heterosexuales vulnerables es como
cuatro veces mayor que el de hombres heterosexuales en riesgo. Infecciones
por VIH entre las poblaciones en riesgo
en las 96 ciudades más grandes de
los Estados Unidos
| Grupo
en riesgo | Número
estimado en el grupo en riesgo | Porcentaje
estimado de seropositivos del VIH | Estimado
de nuevas infecciones anuales de VIH por cada 100 miembros del grupo |
| Usuarios
de drogas inyectables | 1,5
millones | 14,0% | 1,5 |
| Hombres
que tienen relaciones sexuales con hombres | 1,7
millones | 18,3
| 0,7 |
| Heterosexuales
en riesgo* | 2,1
millones | 2,3 | 0,5 |
*
Hombres y mujeres que están en riesgo porque tienen relaciones sexuales con usuarios
de drogas inyectables y/o con hombres homosexuales o bisexuales. Prevención
del VIH entre los usuarios de drogas inyectables Es
evidente en la investigación que el tratamiento del abuso de drogas es una manera
probada de prevenir la propagación del VIH y del SIDA, especialmente cuando se
combina con programas de prevención y programas de extensión comunitarios para
las personas en riesgo. Estos
esfuerzos pueden reducir o eliminar el uso de drogas y la conducta asociada con
las drogas que expone al individuo a infección por el VIH, como, por ejemplo,
el compartir agujas y las costumbres sexuales peligrosas. Un
estudio que comparó la tasa de infección por el VIH entre los toxicómanos que
participaban en los programas de tratamiento antidrogas a base de metadona con
la tasa de infección entre los que no se hallaban bajo tratamiento encontró que
los que no estaban recibiendo tratamiento tenían casi siete veces más probabilidad
de ser infectados por el VIH durante los primeros 18 meses. Este
estudio halló también que mientras más tiempo los toxicómanos permanecían bajo
tratamiento, menos probabilidad había de que fueran infectados. Además,
los programas de tratamiento antidrogas ayudan a reducir la propagación de otras
infecciones llevadas en la sangre, entre las que figuran los virus de hepatitis
B y C. La atención médica adecuada para el VIH y el SIDA y cualquier enfermedad
asociada a ellos resulta crítica para reducir la propagación. Fuente
National Institute of Drug Abuse.National Institutes of Health, USA.
En
http://www.drugabuse.gov/ Si
desea leer más artículos sobre el tema de VIH/SIDA le recomendamos
visitar la siguiente dirección: http://www.geosalud.com/sida/index.htm
Aviso La
información que usted encontrará en este artículo no pretende substituir
el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico
para una dolencia o transtorno en su salud. Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar
un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico
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