La
Seguridad en el Automóvil
La
importancia de los cinturones de seguridad y las sillas de seguridad
para bebés:
Los
cinturones de seguridad y las sillas de seguridad para bebés (los
dispositivos de retención infantil) salvan vidas si se usan correctamente
y en todo momento. De acuerdo con el Centro Nacional para la Prevención
y el Control de las Lesiones (National Center for Injury Prevention
and Control), que es una división de los Centros para la Prevención
y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease Control and
Prevention, su sigla en inglés es CDC), en 1998 casi el 61 por ciento
de los ocupantes de vehículos de motor de entre 0 y 14 años que
murieron en accidentes de tráfico no estaban sujetos. En la mayoría
de los estados hay leyes que obligan a que todo el mundo lleve el
cinturón de seguridad o esté sujeto cuando va en un vehículo. Por
favor, revise los detalles de las leyes de su estado sobre los cinturones
de seguridad y las sillas de seguridad para bebés.
Los
cinturones de seguridad y las sillas de seguridad para bebés TIENEN
que utilizarse correctamente para proporcionar la mejor protección.
Considere las siguientes recomendaciones de seguridad:
Bebés
(desde el nacimiento hasta las 20 libras (9 kilos) y 1 año
de edad) |
La
silla de seguridad para bebé del automóvil debería:
-
Estar situada
en el asiento trasero del automóvil.
-
Estar colocada
en sentido contrario a la marcha.
-
Estar sujeta
con un cinturón de seguridad.
-
Estar situada
directamente sobre el asiento del automóvil.
Siempre debe
leer y comprender las instrucciones del fabricante de la
silla para bebés y nunca apoyar al niño en mantas o almohadas.
Nunca ponga al bebé en un dispositivo de retención infantil
colocado en el sentido contrario a la marcha en el asiento
delantero de un automóvil con bolsas de aire. |
Niños
pequeños (entre 20 y 40 libras -9 y 18 kilos- y hasta los
4 años de edad) |
La
silla para bebés del automóvil debería:
-
Estar situada
en el asiento trasero.
-
Estar colocada
en el sentido de la marcha.
Los niños pequeños
deberían ir en una silla para bebés colocada en el sentido
de la marcha siempre y cuando quepan bien, es decir, las
orejas del niño no deben sobrepasar la parte superior del
respaldo del asiento y sus hombros tienen que estar por
debajo de los espacios para pasar las correas. |
Niños
(entre 40 y 80 libras -18 y 36 kilos-) |
Entérese
de cuándo deben empezar a usar cinturones de seguridad los
niños de acuerdo al estado en que vive, ya que las normas
difieren entre estados.
Los niños de
más de 40 libras (18 kilos) de peso y de altura superior
a las 40 pulgadas (1,01 metros) deberían usar un asiento
elevador con respaldo y cinturón de hombros y regazo (la
cabeza del niño no debería estar por encima del respaldo
del asiento del automóvil) o sentarse en el asiento y utilizar
un cinturón de hombros y regazo si con ello quedan correctamente
sujetos todo el tiempo. |
El
asiento elevador:
En
1999, los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades
(Centers for Disease Control and Prevention, su sigla en inglés
es CDC) recomendaron a los padres la utilización de asientos elevadores
cuando lleven en el automóvil a niños mayores de 4 años, niños que
pesen más de 40 libras (18 kilos) y niños que ya no caben en su
dispositivo de retención infantil.
Los
asientos elevadores fueron diseñados para que el niño esté más alto
en el asiento del automóvil de forma que los cinturones de hombro
y de regazo se ajusten a él correctamente. El mejor tipo de asiento
elevador es el que se coloca con el cinturón y es necesario que
el vehículo cuente con un cinturón de hombros y regazo en el asiento
trasero. Los niños deberían empezar a usar un asiento elevador cuando
ya no quepan en la silla de seguridad para bebés convertible, es
decir, cuando sus orejas estén al mismo nivel que la parte superior
del respaldo de la silla de seguridad para bebés y sus hombros queden
por encima de los espacios para pasar las correas, o cuando alcancen
el máximo peso permitido para su silla. Deberían seguir utilizando
un asiento elevador hasta que su altura alcance las 58 pulgadas
(1,5 metros), midan 29 pulgadas (0,7 metros) sentados y pesen 80
libras (36,2 kilos).
Los
asientos elevadores siempre deberían colocarse en el asiento trasero
del vehículo y se recomienda que todos los niños menores de 12 años
vayan en el asiento trasero.
La
traba de fijación
La
traba de fijación se utiliza para asegurar la silla para bebés del
vehículo cuando los cinturones de regazo y hombro no se "cierran".
La mayoría de las sillas para bebés vienen con una traba de fijación
en el lateral o en el respaldo. Las trabas de fijación se pueden
comprar a un minorista o un fabricante de sillas de seguridad para
bebés o bien a algunos fabricantes de vehículos motorizados. Para
usar correctamente las trabas de fijación la Administración Nacional
de Seguridad del Tráfico en Carretera (National Highway Traffic
Safety Administration, NHTSA) recomienda lo siguiente:
-
Rodee
la silla de seguridad para bebés con el cinturón de seguridad
por el recorrido adecuado y abróchelo.
-
Mientras
empuja hacia abajo la silla de seguridad para bebés, tire de
la parte que se coloca sobre el hombro del cinturón hasta que
el cinturón del regazo quede ceñido.
-
Sujete
los cinturones de hombro y de regazo con la hebilla y desabroche
el cinturón.
-
Inserte
el ajustador de altura del cinturón.
Vuelva
a abrochar el cinturón y compruebe que se ciña a la silla de seguridad
para bebés.
¿Qué
son los sistemas de anclaje?
Para
intentar garantizar la seguridad de los niños en los vehículos,
los fabricantes han diseñado un nuevo sistema de seguridad estandarizado
para la silla de seguridad para bebés de los automóviles nuevos
que hace más fácil la instalación de las sillas. Este sistema, llamado
sistema de Anclajes Inferiores y Cadenas para Niños (Lower Anchors
and Tethers for Children, LATCH), estará presente en la mayoría
de los nuevos vehículos, que vendrán equipados con anclajes superiores
para colocar los asientoss de seguridad para bebés en sentido contrario
a la marcha que tienen correas de anclaje en la parte superior.
Fijando la parte superior del asiento de seguridad para bebés al
vehículo se garantiza que el dispositivo esté más seguro, con lo
que la protección del niño es mayor. Además, los vehículos nuevos
estarán equipados con puntos de anclaje especiales para los asientos
de seguridad para bebés entre el cojín del asiento y el respaldo,
con lo que los asientos de seguridad para bebés se podrán fijar
a los puntos de anclaje en lugar de sujetarlos con los cinturones
de seguridad.
Sustitución
de los asientos de seguridas para niños y los cinturones de seguridad
después de un accidente:
Cuando
un vehículo ha tenido un accidente grave deberían cambiarse los
asientos de seguridad para bebés y los cinturones de seguridad porque
pueden haberse estirado o dañado. Consulte siempre con el fabricante
del asiento de seguridad para bebés de su hijo sus dudas sobre la
seguridad del asiento.
Retirada
del mercado de las sillas de seguridad para bebés:
A
veces las sillas de seguridad para bebés se retiran del mercado
por motivos de seguridad. Para comprobar si el asiento de seguridad
para bebés de su hijo ha sido retirado del mercado llame al fabricante
o a la Línea Directa para la Seguridad en el Automóvil (Auto Safety
Hot Line) al 1-888-DASH-2-DOT. Si el asiento ha sido retirado del
mercado, le darán instrucciones sobre cómo arreglarlo o cómo obtener
las piezas para repararlo.
La
importancia de los cinturones de hombro:
Un
cinturón de hombro y regazo ofrece más protección que un cinturón
de regazo. El cinturón de hombro evita el movimiento hacia delante
de la persona en un choque frontal y debe atravesar el hombro pero
puede tocar la base del cuello. Nunca coloque el cinturón de hombro
por detrás o por debajo del brazo. Si su automóvil tiene únicamente
cinturones de regazo en el asiento de atrás, debería considerar
la instalación de cinturones de hombro y regazo. En muchos automóviles
con cinturones de regazo se pueden instalar cinturones de hombro
a un bajo costo. Consúltelo con el fabricante de su automóvil.
La
mayoría de los expertos creen que se podrían evitar muchas lesiones
si los dispositivos de retención infantil y los cinturones de hombro
y regazo se instalasen y se utilizasen correctamente. Recuerde que
siempre debe abrocharlos cuando esté en el carro, sin importar lo
lejos que vaya.
La
seguridad de las bolsas de aire:
Cuando
se utilizan correctamente, las bolsas de aire salvan vidas y suponen
un riesgo mínimo. Casi todas las personas que han muerto por lesiones
relacionadas con las bolsas de aire no llevaban cinturón o lo llevaban
de forma incorrecta. Las bolsas de aire han contribuido a reducir
las muertes y las lesiones serias desde que se introdujeron a finales
de la década de 1980: las muertes de los conductores han disminuido
casi un 14 por ciento gracias a las bolsas de aire.
Sin embargo, las bolsas
de aire suponen un riesgo para los niños menores de 12 años de edad.
Por este motivo, la Academia Americana de Pediatría (American Academy
of Pediatrics, su sigla en inglés es AAP) recomienda que los niños
de estas edades vayan en el asiento de atrás y correctamente sujetos
en todo momento. También recomiendan lo siguiente:
- Nunca
ponga a un bebé menor de un año o que pese menos de 20 libras
(9 kilos) en el asiento delantero de un automóvil que tenga bolsa
de aire. Los bebés siempre deberían ir en un dispositivo de retención
infantil colocado en el sentido contrario a la marcha y en el
asiento trasero del automóvil.
- Sujete
a todos los niños correctamente en la silla de seguridad para
bebés adecuada, en un asiento elevador o con cinturones de hombro
y regazo que se ajusten a su talla (peso y altura).
- Instale
un interruptor de bolsa de aire sólo si su hijo tiene alguna necesidad
especial debido a su salud que requiere una observación constante
durante el viaje y no haya un adulto que pueda ir en el asiento
trasero con el niño.
- Cuando
no sea posible otra solución y un niño mayor tenga que ir en el
asiento delantero, mueva el respaldo del asiento hacia atrás de
forma que quede lo mas lejos posible de la bolsa de aire. Tenga
en cuenta que, aun así, el niño corre el riesgo de sufrir lesiones
debido a la bolsa de aire.
¿Cuál
es la utilización correcta de las bolsas de aire?
Abróchese
siempre el cinturón de seguridad de hombro y regazo ya que las bolsas
de aire fueron diseñadas para utilizarse con los cinturones de seguridad.
- Los
niños menores de 12 años deben ir sujetos en el asiento de atrás.
Una silla de seguridad con un bebé no debería nunca colocarse
frente a una bolsa de aire, porque la cabeza del niño está demasiado
cerca cuando ésta se abre.
- Los
conductores deberían estar sentados a una distancia de al menos
10 pulgadas (0,25 metros) del volante para conseguir la máxima
protección y reducir al mínimo el rozamiento debido al contacto
con el respaldo cuando se abre la bolsa de aire.
- Los
conductores deberían colocar sus manos sobre el volante en las
posiciones de las 10 y las 2 en punto para conseguir la máxima
protección y permitir que la bolsa de aire se abra sin
obstrucciones.
Dormirse
al volante:
De
acuerdo con los informes de la policía, los conductores que se quedan
dormidos causan casi 100.000 accidentes de vehículos de motor por
año y son los responsables de cerca del 1.550 por ciento de los
accidentes mortales. En un informe reciente del Diario de la Asociación
Médica Americana (Journal of the American Medical Association, su
sigla en inglés es JAMA), los médicos declararon que el papel que
desempeña la somnolencia en los accidentes de automóvil se subestima
y los conductores soñolientos suponen una gran amenaza para la salud
pública y la seguridad.
¿Quién
corre el riesgo de quedarse dormido al volante?
Según
la Asociación Médica Americana (American Medical Association, su
sigla en inglés es AMA), algunos expertos opinan que los conductores
soñolientos son igual de peligrosos que los conductores borrachos,
aunque mucha gente no duda en ponerse al volante de su automóvil
cuando tienen sueño. Algunas personas tienen un mayor riesgo de
tener accidentes de automóviles relacionados con el sueño. Entre
ellos se incluyen, pero no están limitados a, los siguientes:
- Todos
los conductores que se han privado del sueño.
- Todos
los conductores que conducen largas distancias sin descansar.
- Todos
los conductores que conducen durante la noche.
- Todos
los conductores que conducen después de haber bebido alcohol.
- Todos
los conductores que toman o han tomado medicamentos que pueden
causar somnolencia.
- Todos
los conductores que conducen solos.
- Los
jóvenes (el 55 por ciento de los accidentes relacionados con el
sueño se producen en personas menores de 25 años).
- Las
personas que trabajan a turnos (los horarios poco convencionales
contribuyen a la fatiga).
- Los
conductores profesionales que conducen largas distancias a horas
desusadas.
- Las
personas con trastornos del sueño que no se han diagnosticado
(cuarenta millones de estadounidenses padecen trastornos del sueño,
y la gran mayoría no han sido diagnosticados).
¿Cuáles
son los signos de un conductor somnoliento?
Los
signos de que usted, su conductor o los demás conductores de la
carretera podrÌan estar demasiado soñolientos como para conducir
un vehÌculo de forma segura son los siguientes:
- Se
le cierran los ojos o su vista se desenfoca.
- Le
resulta difÌcil mantener la cabeza erguida.
- Bosteza
continuamente.
- Desvaríos,
ideas inconexas.
- No
recuerda haber estado conduciendo durante los ?ltimos minutos.
- Se
desvÌa del carril, va pegado al vehÌculo de delante o no ve las
seÒales de tr·fico.
- El
automóvil se desvÌa bruscamente del carril.
- Se
sale de la carretera y est· a punto de chocar.
Cualquier
persona que experimente alguno de estos sÌntomas deberÌa dejar la
carretera y encontrar un lugar seguro donde dormir un rato inmediatamente.
La
conducción cuando se toman medicamentos:
Los
conductores que toman medicamentos que se venden sin receta o prescritos
por un médico deberÌan ser especialmente precavidos, ya que
muchos suelen causar una somnolencia inmediata. En un estudio reciente
se descubrió que las personas que toman antihistamÌnicos
comunes y medicamentos para la alergia conducían peor que
las personas que consumen alcohol. Los médicos recomiendan
que no se conduzca después de tomar estos medicamentos, o
que se conduzca con mucha precaución si es imprescindible
conducir.
Fuente
NewYork-Presbyterian Hospital
http://wo-pub2.med.cornell.edu
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