Enfermedad
Periodontal en los Niños
Muchas personas
piensan que la enfermedad periodontal es un problema de los adultos.
Sin embargo, los estudios indican que la gingivitis (la primera
etapa de la enfermedad periodontal) se encuentra casi universalmente
en los niños y en los adolescentes. Las formas avanzadas
de la enfermedad periodontal son más raras en los niños
que en los adultos, pero pueden ocurrir.
Para asegurar
los dientes saludables como adulto, se deben establecer buenos hábitos
orales cuando niño. Los padres pueden fomentar los buenos
hábitos de salud oral en el hogar. Por ejemplo, los padres
podrían premiar a los niños con visitas del ratoncito
o del hada de los dientes no sólo cuando se les cae un diente,
sino cuando el niño pasa el examen dental.
Clases
de enfermedades periodontales en los niños
La gingivitis
crónica es común en los niños. Por lo general
causa que las encías se inflamen, se enrojezcan y sangren
fácilmente. La gingivitis se puede prevenir y además
tratar siguiendo una rutina habitual del cepillado, uso del hilo
dental y cuidado dental profesional. Sin embargo, si no se le da
tratamiento, puede progresar con el tiempo hacia unas formas más
serias de enfermedad periodontal.
La periodontitis
agresiva puede afectar a sanos. La periodontitis agresiva localizada
se encuentra en los adolescentes y en los adultos jóvenes
y afecta principalmente los primeros molares y los dientes incisivos
(del frente). Se caracteriza por la pérdida severa de hueso
alveolar, e irónicamente, los pacientes forman muy poca placa
dental o sarro.
La periodontitis
agresiva generalizada puede comenzar más o menos en la
pubertad y puede involucrar toda la boca. Se distingue por la inflamación
de las encías y acumulaciones grandes de placa dental y de
sarro. Con el tiempo puede causar que los dientes se aflojen.
La periodontitis
asociada con enfermedades sistémicas ocurre en los niños
y en los adolescentes como en los adultos,. Entre las condiciones
que hacen que los niños sean más susceptibles a la
enfermedad periodontal están las siguientes:
- Diabetis
Tipo 1
- Síndrome
de Down
- Síndrome
de Papillon-Lefevre
Por ejemplo, en un estudio de 263 diabéticos del Tipo 1,
entre los 11 y los 18 años de edad, el 10% tenía periodontitis
evidente.
Signos
de la enfermedad periodontal
Hay cuatro signos
básicos que le darán le indicarán de la enfermedad
periodontal en su niño:
- Sangramiento:encías
que sangran al cepillarse, al usar el hilo dental o en cualquier
otro momento.
- Inflamación:encías
inflamadas y enrojecidas
- Recesión:
Encías que han retrocedido de los dientes, exponiendo a
veces las raíces.
- Mal aliento:
mal aliento constante que no desaparece al cepillarse ni al usar
el hilo dental.
La
adolescencia y el cuidado oral
Hay evidencia
que indica que la enfermedad periodontal puede aumentar durante
la adolescencia por la falta de motivación en practicar la
higiene oral. Los niños que mantienen buenos hábitos
de higiene oral hasta los 13 años tienen más probabilidades
de continuar cepillándose y usando el hilo dental que los
niños que no se les enseñó el cuidado oral
apropiado.
Los cambios
hormonales relacionados con la pubertad pueden aumentar en los adolescentes
el riesgo de desarrollar la enfermedad periodontal. Durante la pubertad,
el aumento en el nivel de las hormonas sexuales, como la progesterona
y posiblemente el estrógeno, causan un aumento en la circulación
sanguínea en las encías. Esto puede causar un aumento
en la sensibilidad de las encías y una reacción más
fuerte a cualquier irritación, incluyendo las partículas
de comida y la placa. Durante esta época, las encías
pueden inflamarse, enrojecerse y sentirse doloridas.
Según
los jóvenes van pasando la pubertad, la tendencia de las
encías a inflamarse como respuesta a los irritantes disminuye.
Sin embargo, es muy importante que durante la pubertad se siga un
buen régimen de higiene oral en el hogar que incluya el cepillado
y el uso habitual del hilo dental. En algunos casos, un profesional
dental puede recomendar terapia periodontal para ayudar a prevenir
el daño a los tejidos y al hueso que rodean los dientes.
Consejos a los padres
El diagnóstico
temprano es importante para obtener un tratamiento exitoso de las
enfermedades periodontales. Por lo tanto, es importante que los
niños reciban un examen periodontal como parte de las visitas
de rutina al dentista. Debe saber que una forma avanzada de enfermedad
periodontal puede se un signo temprano de que su niño tenga
una enfermedad sistémica. Se debe considerar una evaluación
médica general para los niños que presentan periodontitis
severa, especialmente si parece ser resistente a la terapia.
Muchos medicamentos
pueden secar la boca o crear otras amenazas a la salud oral. Asegúrese
de decirle a su profesional dental de cualquier otro medicamento
que los miembros de su familia estén tomando.
Observe bien
a su familia para ver si alguien tiene el hábito de rechinar
los dientes. El rechinar los dientes puede aumentar el riesgo de
desarrollar enfermedad periodontal además de causar que los
dientes se fracturen o se astillen. Los dentistas pueden hacer férulas
a la medida para evitar el rechinar de los dientes por la noche.
Los investigadores
sugieren que la enfermedad periodontal se puede pasar en la saliva.
Esto significa que el contacto de la saliva, común en las
familias, puede exponer a los niños y a las parejas al riesgo
de contraer la enfermedad periodontal de otro miembro de la familia.
Si un miembro de la familia tiene enfermedad periodontal, todos
los miembros de la familia deben ver un profesional dental para
recibir una evaluación periodontal.
La medida preventiva
más importante contra la enfermedad periodontal es la de
establecer buenos hábitos orales en sus niños. Hay
tres medidas preventivas básicas para ayudar a su niño
a mantener una buena salud oral:
- Instituya
buenos hábitos de salud oral temprano. Cuando su niño
tenga 12 meses, puede empezar a usar pasta dental cuando le cepille
los dientes. Sin embargo, use sólo una gotita de la pasta
dental y empújela dentro de las cerdas para que su niño
no se la coma. Y, cuando los espacios entre los dientes se le
cierren, es importante empezar a usar el hilo dental.
- Dé
usted el buen ejemplo: practique buenos hábitos de
salud oral.
- Establezca
para su familia visitas regulares al dentista para los chequeos,
las evaluaciones periodontales y las limpiezas.
- Examine
la boca de su niño a ver si hay signos de enfermedad
periodontal, incluyendo sangría de las encías, hinchazón
y enrojecimiento de las encías, recesión de las
encías y mal aliento.
Si su niño
tiene malos hábitos de salud oral actualmente, haga el esfuerzo
para que su niño los cambie ahora. Es más fácil
modificar estos hábitos en un niño que en un adulto.
Como su niño modela su comportamiento con el de usted, es
lógico que usted debe servir de ejemplo positivo con sus
hábitos de higiene oral. La sonrisa saludable, el buen aliento
y los dientes fuertes contribuyen todos al sentido de la apariencia
personal del joven, así como a su confianza y autoestima.
Fuente
The American Academy of Periodontology en:
http://www.perio.org/consumer/children.sp.htm
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en la siguiente dirección:
http://www.geosalud.com/saluddental/index.html
Aviso La
información que usted encontrará en estos artículos no pretende
substituir el necesario consejo odontológico o la necesidad de un tratamiento
profesional odontológico para una dolencia o transtorno en su salud dental. Siempre
debe consultar a un odontólogo o a su médico ante cualquier duda
sobre su salud dental.
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