Escoliosis
¿Qué
es la escoliosis? La
escoliosis es una condición que causa una curvatura de lado a lado en la columna
vertebral. La curvatura puede tener forma de "S" o "C". En la mayoría de los casos,
no se sabe qué causa esta curvatura. Esto se conoce como escoliosis idiopática.
Es
posible que las personas con una curvatura leve sólo tengan que visitar a su médico
para controles periódicos. Sin embargo, algunas personas que tienen escoliosis
necesitan tratamiento. ¿Quién
tiene escoliosis? Las
personas pueden tener escoliosis a cualquier edad. El tipo más común es la escoliosis
idiopática, o de origen desconocido, entre los niños de 10 a 12 años y al inicio
de la adolescencia. Es a esta edad que los niños crecen con rapidez. Las niñas
tienen una mayor predisposición a este tipo de escoliosis que los varones. La
escoliosis puede ser un mal de familia. El médico de cabecera debe examinar con
regularidad a los niños cuyos padres o hermanos padecen de escoliosis. ¿Cuál
es la causa de la escoliosis? En
la mayoría de los casos, no se sabe qué causa la escoliosis. En otros casos, se
conoce la causa. Los
médicos clasifican las curvaturas como:
- no
estructural, es cuando la columna vertebral tiene una estructura normal y la curvatura
es temporal. En estos casos, el médico intentará determinar y corregir la causa
de la curvatura.
- estructural,
es cuando la columna vertebral tiene una curvatura permanente. La causa podría
ser una enfermedad, un golpe, una infección o un defecto de nacimiento.
¿Cómo
se diagnostica la escoliosis? Los
médicos toman en cuenta los antecedentes médicos y familiares, el examen físico
y pruebas para saber si una persona tiene escoliosis. El médico puede ver si una
persona tiene escoliosis al mirar una radiografía de la columna vertebral. Se
puede medir el ángulo de la curvatura en grados (tales como un ángulo de 25 grados),
y ver su ubicación, forma y patrón en la radiografía.
¿Cuál
es el tratamiento para la escoliosis? El
tratamiento para la escoliosis depende de: - la
edad del paciente
- cuánto
le falta por crecer
- el
ángulo y el patrón de la curva
- el
tipo de escoliosis.
El
médico puede recomendar un programa de control, el uso de un corsé ortopédico
o braguero o cirugía. Programa
de control: El
médico lo examinará cada cuatro o seis meses para ver si la curvatura ha mejorado
o empeorado. Esto se hace con pacientes que aún no terminan de crecer y tienen
una curvatura de menos de 25 grados. Uso
de un corsé ortopédico o braguero: Los
médicos podrían indicar el uso de un corsé ortopédico o braguero para evitar que
la curvatura empeore. Estos pueden usarse cuando el niño aún: - no
termina de crecer y tiene una curvatura de más de 25 a 30 grados
- no
termina de crecer y tiene una curvatura de entre 20 y 29 grados que continúa empeorando
- tiene al menos
dos años más de crecimiento y una curvatura de entre 20 y 29 grados. Si es una
niña, ella no debe haber tenido aún su primer periodo menstrual.
Cirugía: Los
médicos recurren a la cirugía para corregir una curvatura o evitar que empeore
si el niño aún está creciendo, la curva es mayor de 45 grados y continúa empeorando.
Muchas veces, la cirugía implica la fusión de dos o más huesos de la columna vertebral.
El médico puede colocar también una placa de metal u otro aparato. Estos aparatos
se llaman implantes. Los implantes se quedan en el cuerpo permanentemente y ayudan
a mantener la columna derecha después de la cirugía. ¿Ayuda
el ejercicio? No
se ha comprobado que el ejercicio evite que la escoliosis empeore. No obstante,
es importante que todas las personas, aún aquellos con escoliosis, hagan ejercicios
y se mantengan en buena condición física. Los ejercicios de peso ayudan a mantener
los huesos fuertes. Estos incluyen cualquier actividad en la cual los pies y piernas
tienen que cargar el peso del cuerpo, tal como caminar, correr, el fútbol y la
gimnasia. Tanto para los niños como para las niñas, el hacer ejercicios y practicar
deportes mejora su sentido de bienestar. Otros
tratamientos para la escoliosis Hasta
este momento, no se ha comprobado que los siguientes tratamientos eviten que las
curvaturas causadas por la escoliosis empeoren: - tratamiento
quiropráctico
- estimulación
eléctrica
- suplementos
nutricionales
- ejercicio.
¿Qué
investigaciones se están haciendo sobre la escoliosis? Los
investigadores están buscando las causas de la escoliosis idiopática. Se ha estudiado
la genética, el crecimiento y alteraciones en la columna, los músculos y los nervios.
También se estudia cómo diferentes tratamientos pueden ayudar a enderezar la columna
vertebral o evitar que la curvatura empeore. También, se estudian los efectos
de las cirugías a largo plazo y qué pasa cuando no se trata la escoliosis. Fuente
Instituto
Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel http://www.niams.nih.gov
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