Faringoamigdalitis¿Qué
es la faringoamigdalitis? La
faringoamigdalitis es una infección de la faringe y de las amígdalas,
es decir, de la garganta y de las anginas. Se trata de una de las infecciones
más comunes durante la infancia, sobre todo en la edad escolar. Es
conveniente distinguir entre lo que es una infección verdadera de la faringe
y lo que es el enrojecimiento que se produce en el curso de un catarro de vías
altas, ya que el tratamiento puede ser distinto. ¿Por
qué se produce? La
faringoamigdalitis es una enfermedad infecciosa y, por tanto, adquirida por contagio,
bien a través del aire (al toser o estornudar) o bien por contacto directo.
Conviene desterrar ciertos mitos como el que la enfermedad se produce por no abrigarse
lo suficiente, por beber líquidos fríos o comer helados, por exponerse
a corrientes de aire, etc. En
la mayoría de los casos, los causantes son los virus: 90% a 95% de las
veces en menores de 3 años y 50% a 70% de las veces en niños mayores
de 5 años. En el resto de ocasiones están producidas por bacterias,
siendo la más frecuente el estreptococoInicio de la página ¿Cuáles
son los síntomas? La
enfermedad comienza entre 12 horas y 5 días después del contagio. La
faringoamigdalitis vírica suele tener un comienzo gradual, con fiebre moderada
(generalmente menor de 39° C), dolor de garganta, existencia de pequeños
ganglios en el cuello y poca afectación del estado general. Con frecuencia
se acompaña de otros síntomas como mucosidad nasal, tos y enrojecimiento
ocular. Al examinar la garganta, se ve un enrojecimiento difuso de la misma y
pueden aparecer secreciones purulentas (placas). La
faringoamigdalitis bacteriana (llamada generalmente estreptocócica, por
ser ésta la bacteria más frecuente) suele tener un comienzo brusco,
con fiebre más elevada que en el caso anterior (generalmente superior a
39° C), aumento de los ganglios del cuello y mayor afectación del estado
general. Es habitual que aparezca dolor de cabeza, náuseas, vómitos
y dolor abdominal. Al mirar la garganta, ésta se presenta muy enrojecida,
a veces con puntitos rojos, como hemorrágicos (petequias) y es frecuente
que las amígdalas estén cubiertas de placas blanquecinas. ¿Cómo
se diagnostica? El
diagnóstico de la enfermedad se realiza por los síntomas y la exploración
de la garganta. Ahora bien, tiene gran interés el diagnóstico microbiológico,
que permite distinguir una faringoamigdalitis vírica de una bacteriana,
ya que la evolución, el tratamiento y las posibles complicaciones son diferentes.
En este caso, el valor de los síntomas es limitado. El único diagnóstico
definitivo se hace por cultivo de los gérmenes de la garganta, pero como
el resultado de este método no es inmediato, el tratamiento se suele realizar
antes de tener un diagnóstico de certeza de si es o no un proceso bacteriano. No
obstante, no siempre será preciso recurrir al análisis de la garganta
(frotis faríngeo) cuando su pediatra diagnostique una faringoamigdalitis,
ya que, como se ha comentado, la edad del niño y los síntomas asociados
pueden orientar suficientemente el diagnóstico hacia la causa viral o la
bacteriana.Inicio de la página ¿Qué
complicaciones puede presentar la enfermedad? Habitualmente
las faringoamigdalitis víricas no se complican y curan espontáneamente
en pocos días. Un tipo especial es la mononucleosis infecciosa, que está
causada por el llamado virus de Epstein-Barr, y que se manifiesta por fiebre alta,
amígdalas con extensas placas blanquecinas y ganglios cervicales de gran
tamaño. Se acompaña de decaimiento, inapetencia y crecimiento del
hígado y del bazo, por lo que conviene tener cierta precaución con
el ejercicio y los golpes, al estar más expuestos (ha aparecido algún
caso de rotura de bazo). El tratamiento con ciertos antibióticos puede
provocar la aparición de una erupción en la piel, parecida al sarampión. Las
faringoamigdalitis estreptocócicas, si no se tratan adecuadamente, el algunos
casos pueden producir complicaciones como fiebre reumática y glomerulonefritis
aguda, que es una afectación del riñón. No obstante, hoy
en día estas complicaciones son muy poco frecuentes en nuestro país.
Un tipo particular de faringoamogdalitis estreptocócica es la escarlatina.
En ella, además de las petequias en el paladar (que son muy típicas
de esta enfermedad), aparece una erupción que se caracteriza por enrojecimiento
facial que respeta la zona naso-labial (aspecto de cara abofeteada) y pequeñas
manchas en el tronco, como pequeños puntitos rojos, rasposos al tacto,
a veces más palpables que visibles, y que tienden a intensificar su color
en los pliegues (axilas, ingles, etc.). ¿Cuál
es el tratamiento de las faringoamigdalitis? El
tratamiento de los procesos víricos es sintomático, utilizando antitérmicos-analgésicos
para la fiebre y el dolor. Es frecuente que los niños no quieran comer,
fundamentalmente debido al dolor. Es conveniente ofrecerles líquidos frescos. En
el caso de faringoamigdalitis estreptocócicas, el tratamiento se realiza
con antibióticos, generalmente penicilina, aunque también otros
resultan eficaces. El tratamiento antibiótico debe completarse, ya que
si interrumpimos el tratamiento una vez que el niño se encuentra bien (lo
cual suele ocurrir a los pocos días), la infección puede activarse
de nuevo o bien no eliminarse el estreptococo de la garganta, con el riesgo de
que aparezcan las complicaciones que comentamos antes. ¿Qué
debemos hacer cuando creemos que nuestro hijo tiene una faringoamigdalitis?Inicio
de la página Es
importante recalcar que nunca se debe dar a un niño un antibiótico
sin estar prescrito por un médico. En caso de fiebre y dolor de garganta,
se debe iniciar el tratamiento en casa con antitérmicos y con las medidas
generales que veíamos antes, hasta que el niño pueda ser valorado
por el pediatra. Además, durante las primeras 24 horas de tratamiento,
debe evitarse el contacto con otros niños para evitar contagios. Los
motivos de consulta inmediata son:
1. Dificultad progresiva para tragar o respirar.
2. Exceso de salivación
continua.
3. Presencia de labios morados. ¿Cuándo
debe operarse de anginas a un niño que padece muchos procesos? Las
faringoamigdalitis de repetición son un problema frecuente en la infancia.
Las indicaciones de extirpar las amígdalas son actualmente muy limitadas,
dada la drástica disminución de episodios a partir de los 6 años
y que no está aceptado que la ausencia de anginas disminuya la frecuencia
de infecciones de garganta. Estas indicaciones quedarían limitadas, prácticamente,
a tres: - Crecimiento
desmesurado de las anginas que dificulte el paso de aire a través de la
garganta.
- Episodios
de faringoamigdalitis graves que produzcan complicaciones como abscesos de pus
en las paredes de la faringe o bien fiebre reumática.
- Repetición
de episodios tan frecuentemente que interfieren significativamente la vida normal
del niño.
Fuente
Asociación
Española de Pediatría de Atención Primaria
http://www.aepap.org Si
desea leer más artículos sobre este tema de clic
aquí |
SUSCRIBASE 
