La Epidemia Mundial de Diabetes
Nicolás
Guzmán MD
Profesor de Medicina
Georgetown University
Hasta hace sólo unos pocos años la ciencia médica
enfocaba su interés casi exclusivamente en la llamada diabetes
juvenil o insulino-dependiente, hoy formalmente denominada diabetes
de tipo I.
En esta enfermedad, una reacción autoimmune destruye las
células beta de los islotes pancreáticos de Langerhans
con lo cual cesa la producción de insulina y se producen
serios disturbios metabólicos entre los cuales predomina
la hiperglucemia.
Sólo
recientemente se ha empezado a reconocer la magnitud verdadera del
problema que representa la diabetes de la madurez, llamada también
diabetes del adulto o insulino-independiente.
Este tipo de
diabetes, hoy denominada formalmente diabetes de tipo II, se caracteriza
por resistencia de los tejidos periféricos a los efectos
metabólicos de la insulina. Esto lleva a la sobreproducción
de ésta hormona por el páncreas, y eventualmente,
al agotamiento de la capacidad de éste órgano para
producir insulina.
Según
estadísticas recientes, casi 8 millones de personas en los
Estados Unidos sufren de diabetes de tipo II, constituyendo éstas
el 90% de todos los casos de diabetes en adultos. Virtualmente el
100% de los casos de diabetes en personas mayores de 45 años
son de éste tipo. Se estima además que existe un número
similar de pacientes que sufren de ésta enfermedad pero que
no han sido aun diagnosticados. A éstos casos se suman un
número importante de pacientes que sufren de tolerancia anormal
a la glucosa la cual es considerada un estadío prediabético.
El aumento en
la incidencia de la diabetes de tipo II se ha observado no sólo
en el continente Americano sino también en Europa, Japón
y Australia entre otros lugares.La diabetes de tipo II tiene una
incidencia extremadamente alta en muchas poblaciones nativas del
continente Americano.
Esta incidencia
aumenta aun más y en algunos casos llega a duplicarse cuando
éstas poblaciones se transplantan desde sus países
de origen a sociedades más industrializadas como los Estados
Unidos.
Un ejemplo claro
puede verse en la población México-Americana en quienes
la incidencia combinada de diabetes diagnosticada, diabetes no diagnosticada
y tolerancia anormal a la glucosa alcanza la preocupante cifra de
45%.
Si se considera
el alto costo humano, económico y social derivado de las
graves complicaciones de ésta enfermedad, veremos pues que
pocas dolencias alcanzan la importancia que tiene la Diabetes Mellitus
en términos de salud pública y medicina preventiva.
Referencia
www.graciasdoctor.com
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