Infección
por el Virus del Nilo Occidental
¿Cuáles
son los síntomas de la infección por el Virus del Nilo Occidental
(VNO)?
La infección por el VNO puede ser asintomática (sin síntomas)
o puede provocar la fiebre del Nilo Occidental o
la enfermedad grave del VNO.
Se calcula que cerca del 20% de las personas que han sido infectadas
por el VNO contraerá la fiebre del Nilo Occidental.
Entre los síntomas figuran la fiebre, el dolor de cabeza, el cansancio
y dolores musculares, ocasionalmente con sarpullido (en el pecho
y la espalda) e hinchazón de los ganglios linfáticos. Aun cuando
la enfermedad puede durar tan solo unos días, se han reportado casos
de personas sanas que han estado enfermas durante varias semanas.
Los síntomas de la infección grave (también llamada
enfermedad neuroinvasiva, como la encefalitis
o la meningitis del Nilo Occidental o la poliomielitis
del Nilo Occidental) incluyen dolor de cabeza, fiebre alta,
rigidez del cuello, estupor, desorientación, coma, temblores, convulsiones,
debilidad muscular y parálisis. Se calcula que aproximadamente 1
de cada 150 personas infectadas con el VNO contraerá la enfermedad
grave. Pueden enfermarse seriamente personas de cualquier edad;
sin embargo, aquellas con más de 50 años de edad y algunas personas
inmunocomprometidas (por ejemplo pacientes a quienes se les ha hecho
un trasplante) son las que corren mayor riesgo de enfermarse gravemente
a consecuencia de una infección por el VNO.
La mayoría (aproximadamente 4 de 5) de las personas infectadas con
el VNO no tendrá ningún síntoma (infección asintomática); sin embargo,
no es posible saber por adelantado si uno se va a poner mal o no
a consecuencia de la infección.
¿Cuál es el período de incubación en humanos de la enfermedad
del VNO (es decir, el tiempo que transcurre entre el momento cuando
se contrae la infección y la aparición de los síntomas)?
Por lo general de 2 a 15 días.
¿Cuánto tiempo duran los síntomas?
Los síntomas de la fiebre del Nilo Occidental suelen durar unos
pocos días, aun cuando se han reportado casos de personas sanas
que han estado enfermas por varias semanas. Los síntomas de la enfermedad
grave (encefalitis o meningitis) pueden durar varias semanas, y
es probable que queden algunas consecuencias neurológicas de manera
permanente.
¿Qué significan encefalitis del Nilo Occidental, meningitis
del Nilo Occidental, poliomielitis del Nilo Occidental, “enfermedad
neuroinvasiva” y fiebre del Nilo Occidental?
Algunas veces, se llama “enfermedad neuroinvasiva”
al tipo más grave de enfermedad que puede presentarse en una persona
que ha sido infectada por el VNO porque afecta el sistema nervioso
de esa persona. Entre los tipos específicos de enfermedades neuroinvasivas
en encuentran: la encefalitis del Nilo Occidental, la meningitis
del Nilo Occidental, la meningoencefalitis del Nilo Occidental y
la poliomielitis del Nilo Occidental. La encefalitis se refiere
a una inflamación del cerebro; la meningitis es una inflamación
de la membrana que rodea al cerebro y la médula espinal; la meningoencefalitis
se refiere a la inflamación del cerebro y la membrana que lo rodea;
y la poliomielitis se refiere a la inflamación de la médula espinal.
La fiebre del Nilo Occidental es otro tipo de enfermedad que puede
presentarse en las personas que han sido infectadas por el VNO.
Está caracterizada por la presencia de fiebre, dolor de cabeza,
cansancio, dolores musculares y algunas veces sarpullido. Aun cuando
la enfermedad puede durar tan solo unos días, se han reportado casos
de personas sanas que han estado enfermas durante varias semanas.
Si tengo la fiebre del Nilo Occidental, ¿puede ésta convertirse
en encefalitis del Nilo Occidental?
Cuando alguien está infectado con el virus del Nilo Occidental (VNO),
usualmente tendrá una de las tres consecuencias siguientes: Ningún
síntoma (muy probablemente), fiebre del Nilo Occidental (aproximadamente
en el 20% de los casos) o enfermedad grave del Nilo Occidental,
como meningitis o encefalitis, (en menos del 1% de los infectados).
Si usted presenta fiebre alta con dolor de cabeza agudo, consulte
a su proveedor de asistencia médica.
La fiebre del Nilo Occidental se caracteriza por la presencia de
síntomas tales como fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza
y algunas veces hinchazón de los ganglios linfáticos y sarpullido.
Por lo general, la fiebre del Nilo Occidental dura unos pocos días,
aunque se han reportado algunos casos en los cuales los síntomas
han durado más tiempo, incluso varias semanas. La fiebre el Nilo
Occidental no parece afectar la salud de manera permanente. No hay
un tratamiento específico para tratar la infección por el VNO. Las
personas que tienen la fiebre del Nilo Occidental se recuperan por
sí solas, aunque se pueden aliviar los síntomas con varios tratamientos
(por ejemplo, medicina para el dolor de cabeza y los dolores musculares,
etc.).
Algunas personas pueden presentar una enfermedad de corta duración,
similar a la fiebre del Virus del Nilo Occidental (los primeros
síntomas) antes de que el cuadro se convierta en la forma más grave
de la enfermedad del VNO (enfermedad neuroinvasiva), aunque no se
conoce el porcentaje de pacientes a quienes les sucede esto.
En ocasiones, una persona infectada puede presentar formas más graves
de la enfermedad, como por ejemplo la "encefalitis del Nilo Occidental",
la "meningitis del Nilo Occidental" o la "meningoencefalitis del
Nilo Occidental". La encefalitis se refiere a una inflamación del
cerebro, la meningitis es una inflamación de la membrana que rodea
al cerebro y la médula espinal y la meningoencefalitis se refiere
a la inflamación del cerebro y la membrana que lo rodea. Aunque
no hay tratamiento para la infección por el VNO misma, la persona
que presenta la forma grave de esta enfermedad con frecuencia necesita
ser hospitalizada. Entre los cuidados que podrían dársele al paciente
están la administración de fluidos por vía intravenosa (IV), apoyo
respiratorio y prevención de infecciones secundarias.
Fuente
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
http://www.cdc.gov/
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