Descripción
del Virus del Nilo Occidental
También
conocido como Virus West Nile, Virus del Oeste del Nilo o, en inglés,
West Nile Virus)
¿Qué son
el virus del Nilo Occidental, la fiebre del Nilo Occidental y encefalitis
por Virus del Nilo Occidental?
El Virus del
Nilo Occidental es un flavivirus comúnmente encontrado en África,
el Oeste de Asia y el Oriente Medio. Está estrechamente relacionado
al virus de encefalitis de St. Louis que se encuentra en Estados
Unidos. El virus puede infectar a humanos, pájaros, mosquitos, caballos
y algunos otros mamíferos.
La fiebre del
Nilo Occidental es una enfermedad leve en humanos, caracterizada
por síntomas parecidos a la gripe. La fiebre del Nilo Occidental
típicamente dura sólo unos días y parece no causar problemas de
salud a largo plazo.
Las enfermedades
más severas que una persona infectada por este virus puede tener
son la encefalitis, la meningitis o la meningoencefalitis por virus
del Nilo Occidental. Encefalitis se refiere a una inflamación del
cerebro, la meningitis es una inflamación de la membrana alrededor
del cerebro y la médula espinal, y la meningoencefalitis se refiere
a la inflamación del cerebro y la membrana que lo rodea.
¿Dónde se
originó el Virus del Nilo Occidental?
El Virus del
Nilo Occidental se ha encontrado en humanos, pájaros y otros vertebrados
en África, Europa Oriental, el oeste de Asia y el Oriente Medio,
pero hasta 1999 no había sido documentado en el Hemisferio Occidental.
No se conoce el origen del virus estadounidense, pero genéticamente
está estrechamente relacionado a cepas encontradas en el Oriente
Medio.
¿Históricamente,
dónde han ocurrido casos de encefalitis por Virus del Nilo Occidental
en el mundo?
Vea el mapa
que describe la distribución de flavivirus, incluyendo el Virus
del Nilo Occidental.
¿Por cuánto
tiempo ha estado el Virus del Nilo Occidental en los EE UU? R.
No se conoce por cuánto tiempo ha estado en EE.UU., pero los científicos
de los CDC creen que es probable que el virus haya estado en el
este de los EE.UU. desde principios del verano de 1999, posiblemente
desde antes.
Entiendo
que el Virus del Nilo Occidental fue encontrado a principios del
2000 en mosquitos que sobrevivieron el invierno en el área de la
Ciudad de Nueva York. ¿Qué significa esto?
Una de las especies
de mosquito que puede transmitir el Virus del Nilo Occidental es
el Culex, que sobrevive en el invierno en su etapa adulta.
La extensa transmisión ocurrida el verano de 2000 comprobó la supervivencia
del virus en los mosquitos.
¿Hay indicación
de que el Virus del Nilo Occidental está establecido en el Hemisferio
Occidental?
La continua
expansión del Virus del Nilo Occidental en los Estados Unidos indica
que se encuentra permanentemente establecido en el Hemisferio Occidental.
¿Hay un patrón
estacional para la enfermedad?
En la zona templada
del mundo (i.e., entre las latitudes 23.5E y 66.5E norte y sur),
los casos de encefalitis causados por el Virus del Nilo Occidental
ocurren principalmente a finales del verano o principios del otoño.
En climas con temperaturas más elevadas, el Virus del Nilo Occidental
puede ser transmitido durante todo el año.
Fuente
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
http://www.cdc.gov/
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