Viruela ¿Qué
es la viruela? La
viruela es una enfermedad infecciosa seria que ya no se observa más en el mundo.
Era causada por un virus llamado el virus de la viruela. El último caso
adquirido naturalmente en el mundo ocurrió en 1977. Debido a que la viruela
se ha eliminado de todos los países, un solo caso sería considerado como una emergencia
internacional de salud pública (epidemia). ¿Cómo
se transmite la viruela? La
viruela se transmite por el contacto directo con descargas respiratorias de una
persona con la enfermedad ó el contacto con los objetos contaminados por un individuo
enfermo. ¿Cuáles
eran los síntomas de la viruela? Los
síntomas de la viruela comenzaban con calofrios, fiebre elevada, dolor de cabeza,
dolores de articulaciones y musculares (especialmente dolor de espalda), náusea
y vómitos. La erupción de piel clásica de la viruela aparecía varios días
después de los demas síntomas. La erupción de la piel se volvía papular
(elevada) y después se llenaba de pus. Las pústulas se rompían, después
secaban y formaban costras. La erupción era dolorosa, más densa en la cara,
brazos y piernas, asociada con picazón ó escozor y ardor ó dolor severo.
Mucha gente que tuvo esta enfermedad murió ó dejaba cicatrices permanentes en
muchos de los sobrevivientes. También se observaban formas más leves de
la enfermedad. ¿Qué
tan pronto después de la exposición aparecían los síntomas? Los
síntomas aparecían a partir de 8-16 días después de la exposición, con promedio
de 10-12 días. ¿Cuanto
tiempo podía una persona infectada transmitir la viruela? Las
personas infectadas transmitían la enfermedad hasta que todas las costras habían
caído de la piel y habían desaparecido. Esto sucedía generalmente por cerca de
dos semanas después de que la erupción comenzaba. La viruela era considerada
una enfermedad altamente contagiosa, lo que significa que era transmitida fácilmente
de una persona a otra. Después de padecer esta enfermedad, la persona no
podía padecerla de nuevo. ¿Cómo
era diagnosticada? La
viruela era diagnosticada por varias pruebas de laboratorio que detectan el virus. ¿Cuál
era el tratamiento para la viruela? Generalmente
se hospitalizaba a los pacientes con esta enfermedad, pero no había tratamiento
específico para curarla. El tratamiento incluía mantener al paciente tan
cómodo como era posible, manteniendo la piel limpia, intentando controlar el escozor
y aliviando el dolor y otros síntomas tanto como fuera posible. Los antibióticos
eran utilizados solamente si se desarrollaban infecciones bacterianas como complicación. ¿Cómo
era prevenida la viruela? La
viruela fue erradicada por el uso de una vacuna muy eficaz que se utilizó extensamente
para prevenir nuevos casos. El aislamiento de las personas con la enfermedad,
la desinfección apropiada de los artículos contaminados por los pacientes y la
vacunación de las personas con contacto directo ayudaron a prevenir la tranmisión
a otras. Actualmente, muestras del virus se mantienen bajo extremas medidas
de seguridad en solamente dos laboratorios de investigación en el mundo. Fuente
Departamento
de Salud de Virginia, Estados Unidos
http://www.vdh.state.va.us/spanish/newhome.htm
Aviso La
información que usted encontrará en este artículo no pretende substituir
el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico
para una dolencia o transtorno en su salud. Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar
un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico.
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