Vacuna contra Difteria, Tétanos y TosFerina
¿Qué
son la difteria, el tétanos y la tos ferina?
La difteria,
el tétanos y la tos ferina son enfermedades graves.
Difteria
La difteria
es una enfermedad bacteriana aguda que puede infectar dos áreas
del cuerpo:
- la garganta
(difteria respiratoria)
- la piel (difteria
de la piel o cutánea)
La bacteria
de la difteria puede ingresar en el cuerpo a través de la
nariz y la boca. Sin embargo, también puede entrar a través
de un corte en la piel. Se transmite de persona a persona por medio
de las secreciones respiratorias o partículas en el aire.
Normalmente, los síntomas se desarrollan de dos a cuatro
días después de la exposición a las bacterias.
Pueden presentarse problemas respiratorios, parálisis, insuficiencia
cardíaca e incluso muerte.
Tétanos
El tétanos es una enfermedad aguda, a veces mortal, del sistema
nervioso central; causada por la toxina de la bacteria del tétanos,
que normalmente ingresa en el cuerpo a través de una herida
abierta. La enfermedad provoca una dolorosa compresión de
los músculos (generalmente de todo el cuerpo). Puede provocar
un "bloqueo" del maxilar que impide que la persona abra
la boca o trague.
El tétanos
no es una enfermedad contagiosa. Se produce en individuos que han
tenido heridas en la piel, en los tejidos profundos o punciones.
En los países subdesarrollados también se ha observado
en el muñón del cordón umbilical de los bebés.
Estos casos se presentan en lugares donde la inmunización
contra el tétanos no está difundida y las mujeres
desconocen el cuidado adecuado del muñón del cordón
umbilical después del nacimiento del bebé. Después
de haber estado expuesto al tétanos, los síntomas
pueden demorar entre dos días y dos meses en aparecer. En
los bebés, el período es de entre cinco días
y dos semanas.
Tosferina / Pertussis
La tosferina, o pertussis, afecta principalmente a los bebés
y a los niños pequeños. Es provocada por una bacteria
y la característica principal es la tos convulsiva (acceso
de tos intenso), que termina con el silbido característico
cuando se inhala el aire. La tos ferina provoca accesos de tos tan
intensos que a los bebés y niños les resulta difícil
comer, beber o respirar. Estos accesos pueden prolongarse durante
semanas.
La causa de
la tosferina es la bacteria denominada Bordetella pertussis. Los
niños se contagian por partículas en el aire cuando
están en contacto con personas infectadas (tos, estornudos)
y es muy contagiosa. Una vez que la bacteria entra a las vías
respiratorias del niño, éstas se inflaman y comienza
la producción de flema. Puede provocar neumonía, convulsiones,
daño encefálico y muerte.
Vacunación
contra la difteria, el tétanos y la tosferina:
Las vacunas
contra la difteria, el tétanos y la tos ferina previenen
estas enfermedades. La mayoría de los niños vacunados
con la dosis completa estarán protegidos durante la niñez.
Para proveer protección contra estas tres enfermedades, a
los bebés y a los niños se les administra una vacuna
combinada. Existen varios tipos de vacunas, incluyendo las siguientes:
- Vacuna
DTaP:
- protege
contra la difteria, el tétanos y la tos ferina
- la nueva
forma de la vacuna suele provocar menos reacciones que las
anteriores
- Dosis
de refuerzo DT o Td:
- protege
contra la difteria y el tétanos
- para
personas desde los 7 años de edad
- se recomienda
administrarla cada 10 años
- Vacuna
DTPa:
- protege
contra el tétanos, la difteria y la pertusis
- se recomienda
para adolescentes de entre 11 y 18 años que han completado
las series recomendadas de DTP/DTPa
¿Cuándo
se administran las vacunas DTaP?
Las vacunas
DTaP se administran a los bebés y a los niños en las
siguientes edades:
2 meses
4 meses
6 meses
15 a 18 meses
4 a 6 años
11 a 12 años
Cada 10 años,
se debería recibir una dosis de refuerzo contra el tétanos.
Algunos niños no deben recibir las vacunas DTaP, o bien se
los debe inmunizar en una fecha posterior. En este grupo se encuentran
los niños que:
- han tenido
una reacción moderada o grave previa después de
ser vacunados.
- han tenido
convulsiones previas.
- tienen hermanos
o padres que han tenido convulsiones.
- tienen un
problema cerebral que está empeorando.
- tienen una
enfermedad moderada o grave en curso.
El médico
de su hijo le aconsejará acerca de las vacunas en estos casos.
¿Cuáles
son los riesgos de las vacunas DTaP?
Al igual que
muchos medicamentos, las vacunas presentan un pequeño riesgo
de ocasionar daños graves, como una reacción alérgica
severa e incluso muerte. Si se produce alguna reacción, generalmente
se inicia dentro de los tres días después de la aplicación
de la vacuna y no dura mucho tiempo. La mayoría de las personas
no desarrolla una reacción grave. La probabilidad de desarrollar
una reacción es mucho menor después de la aplicación
de la vacuna DTaP en comparación con las formas previas de
la vacuna. Las reacciones comunes a estas vacunas pueden incluir
las siguientes:
- dolor en
el brazo o la pierna
- molestia
- fatiga
- fiebre
- disminución
del apetito
- vómitos
No es frecuente
que se produzcan reacciones graves (fiebre muy alta, convulsiones,
reacciones alérgicas) a estas vacunas.
¿Cómo debo cuidar a mi hijo después de la
vacunación contra la difteria, el tétanos y la tosferina?
- Déle
a su hijo un analgésico sin aspirina durante 24 horas después
de la aplicación de la vacuna o bien según las instrucciones
del médico del niño. La administración del
analgésico es importante si su hijo, uno de los padres
o algún hermano ha tenido convulsiones.
- Controle
si se presentan señales de reacción, por ejemplo
fiebre alta, cambios de comportamiento, convulsiones, dificultad
al respirar. Informe acerca de estas u otras señales inmediatamente
al médico de su hijo.
Fuente
University of Virginia Health System
http://www.healthsystem.virginia.edu/
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