Tosferina

La tosferina, pertusis o coqueluche, es una enfermedad muy contagiosa que afecta las vías respiratorias. Es causada por una bacteria que está en la boca, la nariz y la garganta de la persona infectada. En el estado de Nueva York, el número de casos por año varía en promedio entre 300 y más de 1.000. Las razones del aumento no están muy claras, pero se conocen ciclos de tres a cinco años en los que ocurre este fenómeno.

¿Quiénes contraen tosferina?

Se contrae a cualquier edad. Aunque la mayoría de los casos denunciados corresponde a niños menores de cinco años, el número de casos en adolescentes y adultos aumenta.

¿Cómo se trasmite la tosferina?

Se contagia principalmente mediante el contacto directo con secreciones de la nariz y la garganta de las personas infectadas. Con frecuencia, los hermanos mayores que pueden ser portadores de la bacteria en nariz y garganta pueden traer la enfermedad a casa e infectar al bebé de la familia.

¿Cuáles son los síntomas de la tosferina?

La tosferina comienza como una infección leve de las vías respiratorias superiores. Al principio, los síntomas son similares a los del resfrío: estornudo, moqueo, fiebre baja y tos leve. En el plazo de dos semanas, la tos se vuelve más intensa y se caracteriza por muchos episodios de tos rápida seguidos de un chillido agudo. Es posible que haya secreción mucosa clara y espesa. Estos episodios pueden repetirse durante uno a dos meses, y son más frecuentes durante la noche. Las personas de edad avanzada y los niños parcialmente inmunizados generalmente presentan síntomas más leves.

¿Cuándo aparecen los síntomas?

El período de incubación es generalmente de 5 a 10 días, aunque puede ser de hasta 21 días.

¿Cuándo es el período de contagio y cuánto dura?

La persona puede contagiar la tosferina desde la aparición de los síntomas hasta tres semanas después del inicio de los episodios de tos. El período de contagio se reduce a cinco días después del inicio de la terapia con antibióticos.

¿La tosferina crea inmunidad?

En general, un ataque confiere inmunidad prolongada.

¿Cuáles son las complicaciones de la tosferina?

Las complicaciones de la tosferina pueden comprender neumonía, infección del oído medio, inapetencia, deshidratación, convulsiones, encefalopatías (trastornos cerebrales), episodios de apnea (breve cese de la respiración) y muerte.

¿Cuál es la vacuna contra la tosferina?

La vacuna contra la tosferina se administra, en general, en combinación con la vacuna contra la difteria y el tétano. Las autoridades de inmunización recomiendan que la vacuna DtaP (difteria, tétano, tos ferina acelular) se administre a los 2, 4, 6 y entre los 15 y 18 meses de edad, y entre los 4 y 6 años.