Malaria
Distribución: El
paludismo endémico ya no se observa en muchos países templados y
en las zonas desarrolladas de los países tropicales, pero constituye una
causa importante de enfermedad en muchas zonas tropicales y subtropicales donde
el desarrollo socioeconómico es deficiente. También se identifican
zonas de transmisibilidad en la periferia de bosques en América del Sur
(como en Brazil) y en el Asia sudoriental (como en Indonesia). El
paludismo por P. ovale se observa más bien en el Africa subsahariana, zona
en que no existe la forma por P. vivax. La enfermedad por P. falciparum, refractaria
a la cura con 4 aminoquinolinas (como cloroquina), aparece en las zonas tropicales
de ambos hemisferios. Cada año la OMS, publica información actualizada
sobre los focos de paludismo resistente a los medicamentos, y puede obtenerse
de Malaria Branch, CDC, Atlanta, Georgia (véase el Prólogo). En
los Estados Unidos, a finales del decenio de 1980 se produjeron algunos brotes
de paludismo transmitido por mosquitos en California. Modos
de Transmisión: Por
la picadura de una hembra anofelina infectante. Casi todas las especies se alimentan
al atardecer y en la primeras horas de la noche; algunos vectores importantes
tienen períodos máximos de picadura cerca de la media noche o durante
las primeras horas de la mañana. Cuando una hembra del género Anopheles
ingiere sangre que tiene el parásito en sus etapas sexuales (gametocitos),
los gametos masculino y femenino quedan libres en el estómago del mosquito,
sitio en que se unen y penetran en la pared estomacal para formar un quiste, del
cual se desarrollan miles de esporozoitos; esto ocurrre en el lapso de 8 a 35
días, según la especie del parásito y la temperatura a que
está expuesto el vector. Los esporozoitos emigran a los órganos
del mosquito infectado, y algunos llegan a las glándulas salivales, maduran
en ellas y son infectantes cuando se inyectan en una persona, cada vez que el
insecto se alimenta de sangre. En
el huésped susceptible, los esporozoitos entran en los hepatocitos y se
transforman en los esquizontes exoeritrocíticos. Los hepatocitos se rompen
y los parásitos asexuales (merozoitos tisulares) llegan al torrente sanguíneo
a través de los sinusoides hepáticos e invaden los eritrocitos para
crecer y multiplicarse cíclicamente. Muchos se transformarán en
formas asexuales, de trofozoitos a esquizontes hemáticos maduros, que se
rompen para liberar merozoitos eritrocíticos que invaden otros eritrocitos.
Los síntomas clínicos coinciden con la rotura de gran número
de esquizontes eritrocíticos. En el interior de los eritrocitos infectados,
algunos de los merozoitos pueden transformarse en las formas sexuales masculinas
(microgametocito) o femeninas (macrogametocito). El
período que transcurre entre la picadura y la aparición del parásito
en la sangre es el "período prepatente", que varía de
seis a nueve días en los casos de infección por P.falcilparum, P.vivaz
y P. ovale, y de 12 a 16 días en el caso de P. malariae. Por lo regular
los gametocitos aparecen en el término de tres días de la parasitemia
con P. vivax y P. ovale y después de 12 a 14 días enla infección
por P. falciparum. Algunas formas exoeritrocíticas de P. vivax y tal vez
de P. ovale son formas latentes (hipnozoitos) que permanecen en los hepatocitos
y maduran meses después y producen recaídas. Este fenómeno
no ocurre en el paludismo por P. falciparum y P. malariae, y la reaparición
de dichas formas de la enfermedad es resultado del tratamiento inadecuado o de
la infección con cepas refractarias a los medicamentos. En el caso de P.
malariae pueden persistir durante años niveles pequeños de parásitos
eritrocíticos, hasta multiplicarse en un momento futuro, a un nivel que
pueden ocasionar de nuevo la enfermedad clínica. El paludismo puede transmitirse
por inyección o transfusión de sangre de personas infectadas, por
el empleo de agujas y jeringas contaminadas, como ocurre en los toxicómanos.
Rara vez hay transmisión congénita. Período
de Incubación Fuente
Ministerio
de Salud de Costa Rica
http://www.netsalud.sa.cr/ms/estadist/enferme/palu01.htm  
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