Hipertiroidismo¿Qué
es el hipertiroidismo?
El
término hipertiroidismo se refiere a cualquier condición en la cual existe demasiada
hormona tiroidea en el organismo. En otras palabras, la glándula tiroides está
hiperactiva. ¿Cuáles
son los síntomas del hipertiroidismo?
La hormona tiroidea generalmente
controla el ritmo de todos los procesos en el cuerpo. Este ritmo se conoce como
su metabolismo. Si existe demasiada hormona tiroidea, toda función del
cuerpo tiende a acelerarse. Por lo tanto, no es de sorprender que los síntomas
de hipertiroidismo sean nerviosismo, irritabilidad, aumento de la sudoración,
palpitaciones, temblor de las manos, ansiedad, dificultad para dormir, adelgazamiento
de la piel, cabello fino y quebradizo, y debilidad muscular – especialmente
en los brazos y muslos. Usted podrá tener defecación más frecuente, pero la diarrea
es poco común. Puede perder peso a pesar de tener un buen apetito y, en el caso
de las mujeres, el flujo menstrual puede hacerse más ligero y los periodos menstruales
ocurrir con menos frecuencia. El
hipertiroidismo generalmente comienza lentamente. Al principio los síntomas pueden
confundirse con el simple nerviosismo debido al estrés. Si usted ha estado tratando
de perder peso por medio de dietas, puede sentirse complacido con los resultados
hasta que el hipertiroidismo, que ha acelerado la pérdida de peso, ocasione otros
problemas. En
la enfermedad de Graves, que es la forma más común de hipertiroidismo, los ojos
pueden verse grandes porque los párpados superiores están levantados. A veces,
uno o ambos ojos pueden protruir. Algunos pacientes tienen inflamación en la parte
anterior del cuello debido a un agrandamiento de la glándula tiroides (bocio) ¿Cuál
es la causa del hipertiroidismo?
La causa más frecuente (en más
del 70% de las personas) es la sobreproducción de hormona tiroidea por parte de
la glándula tiroides. Esta condición también se conoce como enfermedad de Graves
(Véase el folleto Enfermedad de Graves para más detalles). La enfermedad
de Graves es causada por anticuerpos en la sangre, los cuales estimulan a la glándula
tiroides a crecer y a segregar exceso de hormona tiroidea. Este tipo de hipertiroidismo
tiende a ocurrir en familias, y es más frecuente en mujeres jóvenes. Se sabe muy
poco el por qué algunas personas adquieren esta enfermedad. Otro tipo de hipertiroidismo
se caracteriza por uno o varios bultos en la tiroides que pueden crecer gradualmente
y aumentar su actividad, de modo que la cantidad de hormona tiroidea liberada
en la sangre es mayor que lo normal. Esta condición se conoce como Bocio tóxico
nodular o multinodular. También, las personas pueden tener síntomas temporales
de hipertiroidismo si tienen una afección llamada tiroiditis. Esta es
causada por un problema con el sistema inmune o una infección viral que hace que
la glándula libere hormona tiroidea. También puede ser causado por la ingestión
de cantidad excesiva de hormona tiroidea en forma de tabletas. ¿Cómo
se diagnostica el hipertiroidismo?
Si su médico sospecha que
usted tiene hipertiroidismo, hacer el diagnóstico generalmente es fácil. Un simple
examen físico generalmente detectará una glándula tiroidea grande y un pulso rápido.
El médico también buscará piel húmeda y suave y temblor de los dedos. Sus reflejos
probablemente estarán aumentados, y sus ojos también pueden presentar ciertas
anormalidades si usted tiene la enfermedad de Graves. El
diagnóstico de hipertiroidismo será confirmado con pruebas de laboratorio que
miden la cantidad de hormonas tiroideas –tiroxina (T4) y triyodotironina
(T3)- y hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre. Un nivel alto de
hormonas tiroideas, unido a un nivel bajo de TSH es común cuando la glándula esta
hiperactiva. Si las pruebas de sangre demuestran que su tiroides está hiperactiva,
su médico quizás quiera obtener una imágen de su tiroides (un centellograma
tiroideo). El centellograma averiguará si toda su glándula está hiperactiva
o si usted tiene un bocio tóxico nodular o una tiroiditis (inflamación de la tiroides).
Al mismo tiempo se puede hacer una prueba que mide la capacidad de la glándula
de almacenar yodo. ¿Cómo
se trata el hipertiroidismo? No existe un tratamiento único que sea el
mejor para todos los pacientes con hipertiroidismo. El tratamiento que su médico
seleccionará depende de su edad, el tipo de hipertiroidismo que usted tiene, la
severidad de su hipertiroidismo y otras condiciones médicas que puedan afectar
su salud. Sería una buena idea consultar con un médico que tenga experiencia en
el tratamiento de pacientes hipertiroideos. Si usted no tiene bien aclarado o
no está convencido acerca del plan de tratamiento, es buena idea buscar una segunda
opinión. Drogas
antitiroideas
Drogas
conocidas como agentes antitiroideos- metimazol (Tapazol®) o propiltiouracilo
(PTU) – pueden ser recetadas si su médico decide tratar el hipertiroidismo
obstruyendo la capacidad de la glándula tiroides de producir hormona tiroidea.
Estas drogas funcionan bien para controlar la glándula hiperactiva, controlar
el hipertiroidismo rápidamente sin causar daño permanente a la glándula tiroides.
En un 20-30% de pacientes con enfermedad de Graves, el tratamiento con drogas
antitiroideas por un período de 12 a 18 meses resultará en una remisión prolongada
de la enfermedad. Para los pacientes con bocio tóxico nodular o multinodular,
las drogas antitiroideas se usan como preparación ya sea para tratamiento con
yodo radiactivo o cirugía. Las
drogas antitiroideas causan reacciones alérgicas en aproximadamente un 5% de los
pacientes que las toman. Reacciones menores frecuentes son erupciones rojizas
de la piel, picazón en la piel y ocasionalmente fiebre y dolor de las articulaciones.
Un efecto colateral más raro (ocurre en 1 de cada 500 pacientes) pero más serio
es una disminución en el número de glóbulos blancos. Esto puede disminuir su resistencia
a las infecciones. Muy raramente estos glóbulos blancos pueden desaparecer por
completo, produciendo una condición conocida como agranulocitosis, un
problema potencialmente fatal si sobreviene una infección seria. Si usted está
tomando una de estas drogas y adquiere una infección tal como fiebre o dolor de
garganta, usted debe dejar de tomar la droga de inmediato y hacer un recuento
de glóbulos blancos ese mismo día. Aun si la droga ha reducido su recuento de
glóbulos blancos, este se normalizará si la droga se suspende de inmediato. Pero
si usted continúa tomando una de estas drogas a pesar de la disminución de los
glóbulos blancos, existe el riesgo de una infección más seria que puede poner
en peligro su vida. El daño al hígado es otro efecto colateral muy raro. Usted
debe dejar de tomar el medicamento y comunicarse con su médico si desarrolla un
color amarillo de los ojos, orina oscura, fatiga severa o dolor abdominal. Yodo
radiactivo
Otra manera de tratar el hipertiroidismo es dañando
o destruyendo las células tiroideas que producen hormona tiroidea. Como estas
células necesitan yodo para producir hormona tiroidea, ellas captarán cualquier
forma de yodo que esté en la sangre, sea este radiactivo o no. El yodo radiactivo
utilizado en este tratamiento se administra via oral, usualmente en forma de una
cápsula pequeña que se toma una sola vez. Una vez que se traga, el yodo radiactivo
penetra en la corriente sanguínea y es captado rápidamente por las células tiroideas
hiperactivas. El yodo radiactivo que no es captado por las células tiroideas desaparece
del cuerpo en cuestión de días. Es eliminado en la orina o transformado por descomposición
en un estado no radiactivo. En un período de varias semanas a varios meses (durante
el cual se puede utilizar tratamiento con drogas para controlar los síntomas)
el yodo radiactivo daña las células que lo han captado. Como resultado la tiroides
o los nódulos tiroideos se reducen de tamaño, y el nivel de hormona tiroidea en
la sangre vuelve a lo normal. A veces, los pacientes seguirán teniendo hipertiroidismo,
pero generalmente menos severo que antes. Para estos pacientes, se puede utilizar
un segundo tratamiento si es necesario. Más frecuentemente, después de unos pocos
meses sobrevendrá el hipotiroidismo (una glándula hipo-activa). De hecho,
la mayoría de los pacientes que son tratados con yodo radiactivo desarrollarán
hipotiroidismo después de un periodo de meses a años. El hipotiroidismo puede
ser tratado fácilmente con un suplemento de hormona tiroidea que se toma una vez
al día. El yodo
radiactivo se ha utilizado para tratar pacientes con hipertiroidismo por más de
60 años. Debido a la preocupación de que el yodo radiactivo pudiera de alguna
manera dañar otras células del cuerpo, producir cáncer o tener otros efectos a
largo plazo no deseados tales como infertilidad o defectos de nacimiento, los
primeros médicos que utilizaron el yodo radiactivo tuvieron mucho cuidado de tratar
sólo pacientes adultos y de observarlos cuidadosamente por el resto de sus vidas.
Afortunadamente, ninguna complicación del tratamiento con yodo radiactivo ha sido
aparente después de muchas décadas de cuidadoso seguimiento de los pacientes.
Como consecuencia, en los Estados Unidos, más del 70% de los adultos que desarrollan
hipertiroidismo son tratados con yodo radiactivo. Cada vez más niños están siendo
también tratados con yodo radiactivo. Cirugía
Su
hipertiroidismo puede ser curado en forma permanente removiendo quirúrgicamente
la mayor parte de su glándula tiroides. Este procedimiento es mejor que lo realice
un cirujano con suficiente experiencia en cirugía de tiroides. La operación puede
ser riesgosa a menos que su hipertiroidismo haya sido primero controlado por una
droga antitiroidea (véase mas arriba) o una droga beta-bloqueante (véase más adelante).
Usualmente, durante unos días antes de la cirugía, su cirujano puede indicarle
tomar unas gotas de yodo no radiactivo – bien sea yodo Lugol o yoduro de
potasio sobresaturado (SSKI). Este yodo adicional reduce el suministro de sangre
a la glándula tiroides haciendo la cirugía más fácil y más segura. Aunque cualquier
cirugía conlleva riesgos, complicaciones importantes de la cirugía de tiroides
ocurren en menos del 1% de los pacientes operados por un cirujano con experiencia.
Estas complicaciones incluyen daño a las glándulas paratiroides que rodean a la
tiroides y controlan sus niveles de calcio en el cuerpo (ocasionando problemas
con niveles de calcio bajos) y daño a los nervios que controlan las cuerdas vocales
(causando voz ronca). Después
de que la glándula tiroides es extraída quirúrgicamente, la causa de su hipertiroidismo
ha sido eliminada y probablemente usted desarrollará hipotiroidismo. Al igual
que con el hipotiroidismo que ocurre después del tratamiento con yodo radiactivo,
los niveles de hormona tiroidea en la sangre pueden normalizarse tomando una vez
al día un suplemento de hormona tiroidea. Betabloqueantes
Sin
importar cual de estos tres métodos de tratamiento usted reciba para su hipertiroidismo,
su médico podrá prescribir una clase de medicamentos conocidos como agentes betabloqueantes,
los cuales obstruyen la acción de la hormona tiroidea en el cuerpo. Generalmente
estos medicamentos le harán sentir mejor en cuestión de horas, aun cuando ellos
no cambian los altos niveles de hormona tiroidea en la sangre. Estas drogas pueden
ser extremadamente útiles en reducir su frecuencia cardíaca, los temblores y el
nerviosismo hasta que una de las otras formas de tratamiento haya tenido la oportunidad
de ejercer su efecto. La primera de estas drogas que se desarrolló fue el propanolol
(Inderal®). Algunos médicos hoy día prefieren usar drogas relacionadas con ésta,
pero de más larga duración, tales como el atenolol (Tenormin®), metoprolol (Lopressor®),
nadolol (Corgard®) e Inderal-LA® debido a que su dosificación de una a dos veces
al día es más conveniente. Otros
miembros de la familia a riesgo
Debido a que el hipertiroidismo,
especialmente la enfermedad de Graves, puede ocurrir en familias, el examen de
otros miembros de su familia puede descubrir otros individuos con problemas de
tiroides. Fuente
American Thyroid Association
http://www.thyroid.org/ Más
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