Tornados
Si bien se han
registrado algunos tornados en otras partes del mundo, la gran mayoría
ocurren al este de las Montañas Rocallosas en Estados Unidos durante
la primavera y el verano. Sin embargo, los tornados pueden ocurrir
en cualquier estado y en cualquier época del año. En promedio, unas
80 personas mueren anualmente y más de 1,500 resultan heridas en
unos 800 tornados a nivel nacional.
Al Comienzo
Un tornado es
un torbellino violento que se extiende desde las nubes hasta la
superficie terrestre. Los tornados se desplazan rápidamente y sus
vientos pueden alcanzar velocidades de 250 millas (400 km) por hora
o más, cambian dirección en forma errática y causan gran destrucción.
Algunas veces
ocurren durante una tormenta eléctrica o un huracán. En promedio,
los tornados dejan devastación en una franja de 9 millas (15 km)
de largo por 200 yardas (180 m) de ancho pero algunos llegan a destrozar
áreas de 50 millas (80 km) de largo por 1 milla (1.6 km) de ancho.
Cuando ocurren
sobre océanos o lagos se llaman trombas. Este tipo de tornado tiene
una menor velocidad de rotación y afecta zonas menos pobladas por
lo que tiene un menor poder destructivo. Las trombas son más comunes
en el sureste de Estados Unidos y particularmente en el Golfo de
México, pero pueden crearse sobre cualq
uier cuerpo de agua tropical y convertirse en tornados al llegar
a tierra firme.
La fuerza más
destructiva de los tornados está en el embudo. Al desplazarse rápidamente
hacia arriba en espiral, ese embudo succiona casas, árboles y puede
elevar objetos tan pesados como un auto o una vaca.
Cómo se Forman
los Tornados?
Una masa de
aire caliente, al chocar con un frente frío, forma una poderosa
tormenta y crea las condiciones propicias para un tornado.
Al elevarse
el aire caliente por el embudo, el aire frío que se encuentra alrededor
ocupa el vacío. Esto genera un torbellino que jala con enorme fuerza
el aire hacia el centro del tornado.
Al principio
se observa una rotación de 2 a 6 millas (3 a 9 kilómetros) de diámetro
en las nubes, luego la punta de un embudo que sale de esas nubes
y, al ganar fuerza, un torbellino que se extiende hasta el suelo.
Fuente
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1600 Clifton
Rd, Atlanta, GA 30333, USA
http://www.bt.cdc.gov/
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