Esclerodermia
La esclerodermia es un
conjunto de enfermedades que afectan el tejido conectivo del cuerpo.
Este tejido le da soporte a la piel y a los órganos internos. La
esclerodermia hace que el tejido conectivo se endurezca y se ponga
grueso. También puede causar hinchazón o dolor en los músculos y
en las articulaciones.
Algunos tipos de esclerodermia
pueden causar que la piel se ponga dura y tensa. Otros tipos de
esclerodermia afectan los vasos sanguíneos y los órganos principales
tales como el corazón, los pulmones y los riñones.
¿Qué causa
la esclerodermia?
¿Cuáles son los tipos de esclerodermia?
¿A quién le da esclerodermia?
¿Cómo se diagnostica la esclerodermia?
¿Cuáles son los tratamientos para la esclerodermia?
¿Cómo puede la esclerodermia afectar mi vida?
¿Qué puede hacer usted?
¿Que investigaciones se están haciendo sobre la esclerodermia?
¿Qué
causa la esclerodermia?
Aún no se sabe qué causa
la esclerodermia. No es una enfermedad contagiosa. Los médicos no
creen que sea hereditaria, que se transmita de padres a hijos.
¿Cuáles
son los tipos de esclerodermia?
Existen dos tipos principales
de esclerodermia: localizada y sistémica. La esclerodermia localizada
sólo afecta ciertas partes del cuerpo. La esclerodermia sistémica
puede afectar todo el cuerpo.
- La esclerodermia localizada
afecta solamente el tejido de la piel. No afecta los órganos principales
y puede mejorar o desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, en
algunas personas puede ser mas seria y causar daño irreparable
a la piel.
- La esclerodermia sistémica
afecta la piel, los tejidos debajo de ésta, los vasos sanguíneos
y los órganos principales.
¿A quién
le da esclerodermia?
La esclerodermia es más
común entre las mujeres, pero le puede dar a cualquiera, incluso
a los niños.
La mayoría de los tipos
de esclerodermia localizada aparecen antes de los 40 años de edad
y son más comunes entre la gente de ascendencia europea que entre
los afroamericanos.
¿Cómo
se diagnostica la esclerodermia?
Los médicos diagnostican
la esclerodermia a través de:
- su historial médico
- un examen físico,
- pruebas de laboratorio,
- una biopsia de la
piel.
La esclerodermia puede
ser difícil de diagnosticar debido a que hay otras enfermedades
con síntomas parecidos. Es más fácil diagnosticarla si usted tiene:
- síntomas comunes,
- piel que se pone gruesa
con facilidad.
¿Cuáles
son los tratamientos para la esclerodermia?
Es probable que el reumatólogo
(el médico que trata la artritis y otras enfermedades que causan
hinchazón en las articulaciones) sea su médico principal y que éste
le remita a otros expertos de la salud si usted tiene problemas:
- en la piel,
- en los riñones,
- del corazón,
- de digestión,
- en los pulmones,
- en los dientes,
- de movimiento,
- del habla.
La esclerodermia no tiene
cura, pero los síntomas y daños causados por ésta se pueden disminuir.
A continuación se discuten algunos problemas y tratamientos para
la esclerodermia sistémica. Estos problemas no ocurren en casos
de esclerodermia localizada.
Fenómeno de Raynaud
La mayoría de las personas
con esclerodermia padecen del fenómeno de Raynaud. Este puede afectar
los pies y las manos, haciéndolos cambiar de color cuando tiene
mucho frío o tiene ansiedad. Para aliviarlo, usted puede:
- dejar de fumar,
- abrigarse bien y mantener
pies y manos calientes,
- hacer ejercicios para
relajar el cuerpo,
- consultar con su médico
sobre medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos pequeños y
ayudan a la circulación,
- consultar con su médico
sobre medicamentos para tratar las úlceras y llagas.
Rigidez y dolor en las
articulaciones
La rigidez y el dolor
son consecuencia del endurecimiento de la piel alrededor de las
articulaciones y de la hinchazón en las articulaciones. Para aliviarlos,
usted puede:
- hacer ejercicios de
estiramiento para mejorar la movilidad de las articulaciones,
- hacer ejercicio regularmente
(la natación es el mejor ejercicio),
- tomar medicamentos
para aliviar el dolor y la hinchazón; pida al médico que le recomiende
el más adecuado,
- aprender a realizar
las tareas cotidianas sin esforzar mucho las articulaciones.
Problemas de la piel
La esclerodermia causa
acumulación excesiva de colágeno en la piel. El exceso de colágeno
hace que la piel se reseque y se ponga rígida. Para aliviar esto:
- use cremas y lociones
a base de aceite después de bañarse;
- use protector solar;
- use un humidificador;
- evite los baños o
duchas calientes;
- evite los jabones,
limpiadores y químicos fuertes o use guantes de goma si tiene
que usar esos productos;
- haga ejercicio con
regularidad.
Resequedad en la boca
y problemas de los dientes
Si tiene la piel de la
cara muy rígida, podría tener dificultad para llevar un régimen
de higiene dental adecuado. La resequedad en la boca acelera el
daño a los dientes. El daño a los tejidos de la boca puede causar
la caída de los dientes. Para evitar estos problemas:
- cepíllese los dientes
y use hilo dental todos los días;
- hágase exámenes dentales
con frecuencia;
- visite al médico si
le salen llagas en la boca o si tiene dolor o dientes flojos;
- pregúntele al dentista
sobre enjuagues y pastas dentales especiales;
- aprenda cómo mantener
la boca y la cara flexibles;
- evite usar lavados
bucales que contengan alcohol;
- mantenga la boca húmeda,
tome mucha agua o chupe hielo. También puede usar goma de mascar
o chupar dulces sin azúcares añadidos.
Si la resequedad en la
boca persiste, pregúntele al médico qué medicamentos podrían ayudarle.
Problemas gastrointestinales
Los problemas digestivos
pueden incluir:
- reflujo (acidez estomacal),
- dificultad para tragar,
- sensación de llenura
apenas comienza a comer,
- diarrea, constipación
y gases.
Para aliviar estas molestias:
- consuma pequeñas cantidades
de comida varias veces al día;
- manténgase de pie
o sentado entre 1 a 3 horas despues de comer;
- use bloques u otro
objeto para elevar la cabecera de la cama;
- no coma tarde en la
noche y evite las comidas picantes o muy sazonadas, la cafeína
y el alcohol;
- coma alimentos suaves
y húmedos y mastíquelos bien;
- pregúntele al médico
acerca de los medicamentos para la diarrea, constipación y reflujo.
Lesiones de los pulmones
Los problemas de los
pulmones incluyen:
- pérdida parcial de
la función pulmonar,
- enfermedad grave de
los pulmones,
- cicatrización del
tejido pulmonar,
- alta presión en la
arteria que lleva sangre del corazón a los pulmones.
Esté atento a las señales
de las enfermedades pulmonares, tales como:
- fatiga,
- dificultad para respirar,
- problemas de respiración,
- hinchazón en los pies.
Visite al médico inmediatamente
si la piel empieza a ponerse gruesa. Vacúnese con regularidad contra
la gripe y la neumonía.
Problemas del corazón
Los problemas del corazón
incluyen:
- cicatrización y debilidad,
- hinchazón del músculo
del corazón,
- palpitaciones anormales.
Para todos estos problemas
existe tratamiento.
Problemas de los riñones
En algunos casos, la
esclerodermia puede causar presión arterial muy alta y falla renal.
Aprenda a reconocer los problemas con rapidez.
Usted debe:
- tomarse la presión
arterial con frecuencia;
- tomarse la presión
arterial si tiene nuevos síntomas;
- llamar al médico si
tiene la presión arterial más alta de lo normal;
- tomarse los medicamentos
que le recete el médico.
Problemas estéticos
La esclerodermia puede
causar daño a la piel y cambiar su apariencia. Estos cambios en
la piel pueden afectar su autoestima. Algunas maneras de reparar
el daño a la piel son:
- el uso del láser para
remover manchas rojizas de las manos y la cara,
- la cirugía plástica
en áreas en que la enfermedad no esté activa.
¿Cómo
puede la esclerodermia afectar mi vida?
Las personas con esclerodermia
a veces se preocupan por la apariencia de la piel. A veces tienen
problemas al bañarse, al vestirse o al hacer las tareas cotidianas.
La esclerodermia podría afectar:
- su apariencia,
- su autoestima,
- la manera en que se
cuida,
- las relaciones de
familia,
- las relaciones sexuales,
- el tener hijos.
¿Qué
puede hacer usted?
Usted y el médico son
los responsables de su tratamiento. Asegúrese de:
- tomar los medicamentos
que le receten,
- seguir los consejos
del médico,
- avisar inmediatamente
si surgen problemas.
Usted puede también:
- informarse sobre la
enfermedad,
- buscar el apoyo de
su familia y amigos o acudir a un grupo de apoyo,
- buscar ayuda para
la depresión y otros problemas,
- aprender maneras de
sobrellevar la enfermedad.
Fuente
Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas
y de la Piel
http://www.niams.nih.gov
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