Alopecia
Areata
La alopecia areata es
una enfermedad que afecta los folículos pilosos. Estos son áreas
en la piel que dan crecimiento al pelo. En la mayoría de los casos,
el pelo se cae a mechones, dejando áreas sin pelo del tamaño de
una moneda estadounidense de veinticinco centavos. Muchas personas
con esta enfermedad sólo tienen unas cuantas áreas de calvicie.
Sin embargo, algunas personas pueden perder más pelo. Y aunque es
poco común, la enfermedad puede causar la pérdida total del pelo
o de todo el vello de la cara y el cuerpo.
¿Quién
puede desarrollar alopecia areata?
¿Cuál es la causa de la alopecia areata?
¿Me volverá a crecer el pelo?
¿Qué tratamientos hay para la alopecia areata?
¿Cómo afectará mi vida la alopecia areata?
¿Cómo enfrentaré los efectos de esta enfermedad?
¿Qué tipo de investigaciones se están haciendo sobre
la alopecia areata?
¿Quién
puede desarrollar alopecia areata?
Cualquiera puede desarrollar
alopecia areata. La enfermedad a menudo comienza en la niñez. El
riesgo de tener alopecia areata aumenta si usted tiene un familiar
cercano que tiene la enfermedad.
¿Cuál
es la causa de la alopecia areata?
La alopecia areata es
una enfermedad autoinmunitaria. Normalmente el sistema inmunitario
protege al cuerpo contra las infecciones y las enfermedades. Cuando
se tiene una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario
ataca por error otras partes sanas de su propio cuerpo. En el caso
de la alopecia areata, el sistema inmunitario ataca los folículos
pilosos.
No se sabe qué causa
esta enfermedad. Los científicos piensan que los genes juegan un
papel importante. Ciertos factores pueden iniciar una reacción en
el sistema inmunitario de las personas que tienen predisposición
genética a esta enfermedad. Esta reacción hace que el sistema inmunitario
ataque los folículos pilosos. Entre los posibles detonantes se encuentran
virus o elementos en el medioambiente.
¿Me
volverá a crecer el pelo?
Hay posibilidad de que
el pelo crezca de nuevo, pero también puede volver a caerse. Nadie
puede saber cuándo se caerá o cuándo le crecerá el pelo. La enfermedad
varía de una persona a otra. Puede que pierda más pelo o puede que
la pérdida de pelo se detenga por completo. El pelo que usted ha
perdido podría volver a crecer o no. Es posible que una persona
que haya perdido todo el pelo lo recupere por completo.
¿Qué
tratamientos hay para la alopecia areata?
No existe una cura para
la alopecia areata. Tampoco existen medicamentos aprobados para
su tratamiento. Para ayudar a que el pelo vuelva a crecer, los médicos
pueden usar medicamentos aprobados para tratar otras enfermedades.
Hable con su médico acerca del mejor tratamiento para usted.
Los siguientes son algunos
tratamientos para la alopecia areata. Estos pueden ayudar a que
el pelo vuelva a crecer, pero no pueden evitar la pérdida de nuevo
pelo ni pueden curar la enfermedad.
Los corticosteroides:
Los corticosteroides
son medicamentos que reducen la hinchazón y el dolor. También afectan
el sistema inmunitario. Cuando se usan para la alopecia areata,
los corticosteroides se pueden suministrar de tres maneras diferentes:
- inyectados en la piel,
- oralmente en forma
de píldoras,
- aplicados en la piel
en forma de crema o loción.
Los medicamentos que
se aplican en la piel en forma de crema o loción incluyen:
- minoxidil (5 por ciento),
- antralina,
- éster dibutílico del
ácido escuárico (SADBE, por sus siglas en inglés) y difencicloporpenona
(DPCP, por sus siglas en inglés).
Los medicamentos que
afectan el sistema inmunitario incluyen:
- sulfasalazina,
- ciclosporina.
La fotoquimioterapia:
En la fotoquimioterapia,
el paciente toma un medicamento llamado psolareno, que reacciona
con la luz. El medicamento se puede tomar o aplicar en la piel.
Después de que el paciente se toma o aplica el medicamento, el área
donde se ha caído el pelo se expone a una fuente de luz ultra violeta.
Este tratamiento que combina psolareno y rayos ultravioleta se llama
terapia PUVA.
Las terapias alternativas:
Algunas personas que
tienen alopecia areata deciden probar otros tratamientos. Entre
las alternativas se encuentran la acupuntura, la terapia aromática,
el aceite de primorosa, el zinc y otros suplementos vitamínicos,
y yerbas chinas. Aunque es posible que algunas de estas terapias
alternativas ayuden a que el pelo crezca, cómo no han sido sometidas
al rigor de los estudios clínicos, también es posible que no tengan
ningún efecto. De hecho, algunas podrían causarle mayor pérdida
de pelo. Hable con su médico antes de probar alguna de las terapias
alternativas.
¿Cómo
afectará mi vida la alopecia areata?
La alopecia areata no
causa dolor ni puede hacerle sentir indispuesto. Tampoco puede contagiar
a otros. En la mayoría de los casos, las personas que tienen esta
enfermedad son personas sanas con relación a lo demás. La alopecia
areata no le acortará la vida y no debe afectar actividades tales
como ir a la escuela, trabajar, casarse, tener hijos, practicar
deportes o hacer ejercicios.
¿Cómo
enfrentaré los efectos de esta enfermedad?
Puede ser difícil vivir
con la pérdida de pelo. Hay muchas cosas que usted puede hacer para
enfrentarse a los efectos de esta enfermedad:
- aprenda lo más que
pueda acerca de la enfermedad,
- hable con otros que
están enfrentando la enfermedad,
- aprenda a valorarse
a sí mismo por lo que usted vale y no por cuánto pelo tenga,
- si es necesario, hable
con un consejero para que le ayude a crear una autoimagen positiva.
Para reducir los peligros
físicos o las molestias causadas por la pérdida del pelo, usted
puede usar, entre otros:
- un bloqueador o filtro
solar en el cuero cabelludo, la cara y en toda la piel expuesta
al sol,
- lentes (o gafas de
sol) para proteger los ojos del sol así como del polvo y de las
partículas si ha perdido las cejas o pestañas,
- pelucas, gorras o
pañuelos para proteger el cuero cabelludo del sol y mantener la
cabeza cubierta,
- cantidades pequeñas
de loción antibiótica dentro de la nariz para ayudar a mantener
los gérmenes fuera de la nariz si ha perdido el vello nasal.
Para reducir los efectos
de la enfermedad en su apariencia:
- use una peluca, un
postizo, un pañuelo o una gorra,
- use polvo, crema o
carboncillo del mismo color de su pelo, aplicándoselo al cuero
cabelludo para cubrir las áreas de calvicie y hacer que éstas
luzcan menos obvias,
- use un lápiz de cejas
para delinearse las cejas.
Fuente
Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas
y de la Piel
http://www.niams.nih.gov
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