Los efectos
de la depresión sobre el trabajo
Aquellas
personas que sufren una depresión se comportan de una forma no habitual en muchos
aspectos de su vida, tanto en casa como en el trabajo. Algunos cambios que pueden
llegar a ser particularmente evidentes para los compañeros de trabajo o para sus
jefes son:
- La
lentitud y los errores frecuentes en el trabajo.
- Dificultades
en la concentración con olvidos frecuentes.
- Un
inadecuado cumplimiento horario.
- Una
mayor frecuencia de ausencias injustificadas o de abandono del puesto de trabajo
por enfermad.
- Frecuentes
discusiones y enfrentamientos con los compañeros de trabajo.
La
depresión puede por tanto tener importantes consecuencias sobre la capacidad del
trabajador para desempeñar su actividad laboral de forma efectiva. Algunas personas
con depresión tienen incluso que dejar de trabajar por completo durante cierto
tiempo a causa de la gravedad de sus síntomas. Muchos, sin embargo, intentarán
continuar luchando conscientes de que su rendimiento es peor del habitual. La
identificación de una persona que sufre una depresión, posibilitará una ayuda
efectiva, acelerará su retorno a un nivel de funcionamiento mejor, y reducirá
mucho sufrimiento innecesario.
Identificación
Los
compañeros de trabajo se encuentran en una situación óptima para darse cuenta
de la presencia de cambios en su compañero que pueden sugerir que sufre una depresión
y deben animarle a buscar ayuda. Cuanto antes se consulte, más precoz y eficaz
será el tratamiento. El empresario o el jefe que es consciente de que un empleado
suyo tiene dificultades puede ayudar permitiendo que el paciente se ausente del
trabajo o facilitando la baja laboral si la depresión es grave, así como animándolo
a reincorporarse una vez que la situación haya mejorado. Ya que muchos trabajadores
pueden temer que el revelar este tipo de problemas pueda afectar a su seguridad
laboral, estos temas deberán ser tratados de la forma más efectiva y confidencial
posible por parte del trabajador social o del médico de cabecera del paciente.
La mayor parte de las personas afectas de depresión será capaz de reincorporarse
a su trabajo en el plazo de unas pocas semanas.
Tratamiento
El
hecho de hablar sobre los propios sentimientos es útil en sí mismo. Muchas personas
con depresión comienzan a sentirse mejor en cuanto empiezan a hablar sobre sus
problemas. La mayoría de las personas con depresión puede beneficiarse de una
serie de tratamientos suministrados por médicos o profesionales entrenados para
tal fin. La elección del tratamiento más adecuado dependerá en gran parte del
paciente así como de la naturaleza de la depresión. La mayoría de los tratamientos
disponibles se pueden incluir dentro de dos categorías principales: los tratamientos
hablados, como la psicoterapia de apoyo, y los fármacos antidepresivos. Ambas
alternativas terapéuticas deben ser suministradas durante un período de tiempo
que suele abarcar varios meses, pueden ser empleados de forma independiente o
conjuntamente, y acelerarán la recuperación de un episodio depresivo. Aunque es
frecuente la preocupación acerca de la posibilidad de que los fármacos antidepresivos
sean adictivos, lo cierto es que no existe evidencia alguna al respecto. Como
en otras muchas enfermedades, la mayoría de las personas afectadas por una depresión
se recuperará completamente y será capaz, en su momento, de regresar a su trabajo
y desarrollarlo sin mayor problema.
De
gran importancia a la hora de afrontar el tratamiento de un trabajador afecto
de una depresión es el hecho de que el terapéuta que asuma al paciente sea consciente
de las demandas y condiciones del trabajo del mismo.
¿Pueden
unas condiciones laborales no satisfactorias causar depresión?
Para
la mayoría de las personas el trabajo les aporta una estructura en su vida diaria
y la oportunidad para hacer amigos, así como una forma de aumentar su autoestima
y su sentido de competencia. Para la inmensa mayoría de la gente un trabajo fijo
y bien pagado puede ser de gran beneficio reduciendo el riesgo de depresión y
generandoles felicidad. No resulta por tanto sorprendente que aquellos que se
han quedado parados recientemente o que llevan muchos meses sin trabajo presenten
un mayor riesgo de desarrollar una depresión que los que continuan empleados.
Trabajar,
por tanto, tiene un gran impacto beneficioso sobre la salud mental, aunque existen
algunas circunstancias en las que la situación no es exactamente así. Aunque no
está claro que unas condiciones laborales adversas puedan directamente causar
una enfermedad depresiva, lo que si parece cierto es que una presión y un estrés
excesivos en el trabajo pueden combinarse con otros problemas del paciente, tales
como la presencia de dificultades en casa o de acontecimientos vitales adversos
recientes, y contribuir al desarrollo de una depresión.
La
información disponible nos permite afirmar que cierto tipo de trabajos se asocia
con un aumento del riesgo de insatisfacción laboral y de estrés. Unas condiciones
laborales inadecuadas, tales como oficinas con un espacio físico reducido y un
ambiente congestionado, las fábricas ruidosas, y las tiendas calurosas y mal ventiladas
pueden contribuir a la aparición de estrés y tensión.
Algunos
aspectos del propio trabajo pueden ser importantes. Aquellos trabajos en los que
un empleado se siente con pocas oportunidades para utilizar sus conocimientos,
habilidades o destrezas, o los trabajos que son repetitivos o rutinarios, parecen
particularmente propensos para dar lugar a insatisfacción laboral y baja autoestima.
La incertidumbre sobre si se desarrolla adecuadamente el trabajo, o sobre cambios
futuros en el empleo, puede dar lugar a sentimientos de preocupación y tensión.
Los jefes difíciles que intimidan y critican continuamente a sus empleados empeorarán
cualquier sentimiento de inseguridad existente en los mismos.
Los
empleados que consideran que no pueden opinar sobre la forma en que su trabajo
está organizado o que piensan que las decisiones son impuestas desde arriba estarán
predispuestos a la frustración. La introducción de sistemas informáticos tiene
efectos beneficiosos en la eficiencia de las empresas al ahorrar considerable
cantidad de tiempo, pero, al mismo tiempo, conlleva más presión para la realización
de los trabajos y demanda decisiones más rápidas, que pueden dar lugar a estrés
entre los empleados. La informatización de las empresas también tiene consecuencias
de gran alcance en la forma en que éstas han sido estructuradas, lo cual puede
en sí mismo afectar a la gente que trabaja en las mismas.
Qué
puede hacerse?
Cada
empresa o compañía debería considerar el desarrollo de una política específica
de "salud mental". Tal política debería tener como objetivo el lograr un ambiente
laboral dirigido a la prevención de la depresión y otras enfermedades mentales,
así como a su tratamiento precoz y efectivo. Este tipo de política se espera que
mejore el rendimiento global de la organización y de los empleados en particular
y que reduzca los costes generados por las ausencias y bajas laborales secundarias
a muchas enfermedades físicas, además de las causadas por la depresión.
Existen
cuatro áreas principales sobre las que concentrar dichas políticas:
- Aumento de la concienciación.
Cada miembro de
la empresa, desde el gerente hasta el último empleado, debe ser consciente de
la importancia que tiene la identificación y la ayuda de aquellos compañeros que
puedan estar sufriendo una depresión. Es también fundamental que todo el mundo
comprenda que una acción positiva puede dar lugar a grandes beneficios tanto individuales
como para la empresa en general.
- Educación
sanitaria de los empleados.
Los
empleados se beneficiarán de conocer temas de salud mental y de aprender técnicas
para la reducción del estrés. La instrucción en la gestión del tiempo y el entrenamiento
asertivo pueden beneficiar a todos los empleados protegiéndolos de la depresión
y de otras alteraciones mentales. La identificación de aquellos empleados que
precisan asistencia puede mejorarse educando al colectivo de trabajadores en el
reconocimiento precoz de la depresión, y sobre qué circunstancias hacen a la gente
más vulnerable para desarrollar dicha enfermedad. Es particularmente importante
enfatizar el hecho de que lo más probable es que la depresión no afecte de forma
permanente la capacidad de la persona para trabajar.
- Reorganización
de la empresa.
La
forma en que una empresa está organizada y funciona es probable que tenga un efecto
sobre la salud mental de sus trabajadores. Areas importantes a considerar son:
el ambiente físico del trabajo, las responsabilidades inherentes al empleo desempeñado
y el nivel de supervisión del mismo, la selección y el entrenamiento de los trabajadores,
así como la preparación del personal para un trabajo en particular. Un cuidadoso
análisis de este aspecto mejorará la satisfacción laboral de cada empleado en
particular y el rendimiento de la empresa en general.
- Servicios
de salud laboral.
Los
departamentos de salud laboral necesitan estar íntimamente involucrados con la
gerencia de las empresas para el desarrollo de programas educativos, para el colectivo
de trabajadores, incluyendo directivos, en la prevención y detección precoz de
la depresión. Los servicios de salud laboral de las empresas también tienen un
papel claro en la identificación, apoyo y tratamiento de los empleados deprimidos
y en la facilitación de su retorno a su puesto de trabajo, una vez superado el
trastorno afectivo. Además, el personal de salud laboral tiene experiencia en
temas sensibles como la confidencialidad en el lugar de trabajo, las condiciones
de seguridad laboral, y sobre cuando es el momento adecuado para regresar de forma
parcial o total al trabajo. También están familiarizados con los estreses y presiones
particulares del ambiente laboral específico de la empresa. La forma exacta de
desarrollo de un programa dependerá de la naturaleza de la empresa así como del
tamaño de la organización. Cualquier organización puede, sin embargo, mejorar
la gestión de sus recursos humanos de esta forma, con beneficios realmente importantes
tanto para la empresa como para los empleados.
Fuente
Gobierno
de Canarias, España
http://www.gobiernodecanarias.org/sanidad/scs/susalud/susalud.htm
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el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico
para una dolencia o transtorno en su salud.
Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar
un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico
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