Coartación
de Aorta
¿Qué
es la coartación de la aorta?
La coartación
de la aorta es un defecto congénito (de nacimiento) del corazón
que implica estrechamiento (estenosis) de la aorta. La aorta es
la gran arteria que transporta sangre rica en oxígeno (roja)
desde el ventrículo izquierdo al cuerpo. Tiene la forma de
un báculo, la primer sección sube hacia la cabeza
(aorta ascendente), luego se curva en forma de "C" a medida
que las arterias más pequeñas conectadas a ella transportan
la sangre a la cabeza y los brazos (arco o cayado aórtico).
Después de la curva, la aorta vuelve a ser recta y baja hacia
el abdomen, transportando sangre a la parte inferior del cuerpo
(aorta descendente).
El segmento
estenosado llamado coartación se puede producir en cualquier
punto de la aorta, pero lo más probable es que ocurra en
el segmento justo después del arco aórtico. Este estrechamiento
limita la cantidad de sangre rica en oxígeno (roja) que puede
desplazarse hacia la parte inferior del cuerpo. Los grados de estrechamiento
varían.
Cuanto más
grave el estrechamiento, mayores serán los síntomas
en el niño y el problema se evidenciará antes. En
algunos casos, la coartación se nota en los bebés.
Sin embargo, en otros, puede pasar desapercibida hasta la edad escolar
o la adolescencia.
El setenta y
cinco por ciento de los niños con coartación de la
aorta también tienen válvula aórtica bicúspide
(una válvula que tiene dos valvas en vez de las tres normales).
La coartación de la aorta se presenta en el 8 al 11 por ciento
de los niños con cardiopatía congénita. Los
niños tiene este defecto con el doble de frecuencia que las
niñas.
¿Qué
causa la coartación de la aorta?
Algunos defectos cardíacos congénitos pueden tener
un vínculo genético, produciéndose debido a
un defecto en un gen (una anomalía cromosómica) o
a una exposición al medio ambiente, que provoque que los
problemas cardíacos se presenten con mayor frecuencia en
ciertas familias. En la mayoría de los casos, estos defectos
cardíacos ocurren esporádicamente (por casualidad)
sin ninguna razón clara para que se desarrollen.
¿Por qué es una preocupación la coartación?
La coartación de la aorta provoca diversos problemas, incluyendo:
- El ventrículo
izquierdo debe trabajar más arduamente para desplazar la
sangre a través del estrechamiento de la aorta. Con el
tiempo, el ventrículo izquierdo ya no puede soportar este
esfuerzo adicional y deja de bombear sangre al cuerpo eficazmente.
- La presión
sanguínea es mayor por encima del estrechamiento y menor
por debajo del mismo. Los niños más grandes pueden
tener dolor de cabeza debido al exceso de presión en los
vasos de la cabeza o calambres en las piernas o en el abdomen
por la falta de flujo sanguíneo en la parte inferior del
cuerpo. Además, los riñones pueden producir orina
insuficiente ya que requieren una cierta cantidad de flujo y de
presión de la sangre para realizar su tarea.
- Las paredes
de la aorta ascendente, el arco aórtico o cualquiera de
las arterias de la cabeza y de los brazos se pueden debilitar
debido a la alta presión. Se pueden producir fisuras espontáneas
en cualquiera de esas arterias y provocar un accidente cerebrovascular
o una hemorragia fuera de control.
- Las probabilidades
de desarrollar una infección en el revestimiento del corazón
o en la aorta (conocida como endocarditis bacteriana) son mayores
que el promedio.
- Las arterias
coronarias, que aportan sangre rica en oxígeno (roja) al
músculo cardíaco, pueden estrecharse en respuesta
al aumento de presión.
¿Cuáles
son los síntomas de la coartación de la aorta?
Los síntomas
que aparecen cuando el bebé es pequeño son producidos
por un estrechamiento moderado o grave de la aorta. A continuación,
se enumeran los síntomas más comunes de la coartación
de la aorta. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos
de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
- Irritabilidad.
- Palidez de
la piel.
- Sudor.
- Respiración
dificultosa y/o rápida.
- Mala alimentación.
- Insuficiente
aumento de peso.
- Pies y/o
piernas fríos
- Pulsos disminuidos
o ausentes en los pies
- Presión
arterial en los brazos perceptiblemente mayores que la presión
arterial en las piernas
El estrechamiento
leve puede no causar ningún síntoma. A menudo, simplemente
se detecta presión alta o un soplo en el corazón durante
un examen físico de un niño en edad escolar o de un
adolescente. Algunos se quejarán de dolor de cabeza o de
calambres en la parte inferior del cuerpo.Los síntomas de
la coartación de la aorta pueden parecerse a los de otras
condiciones médicas o problemas cardíacos. Siempre
consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo
se diagnostica la coartación de la aorta?
El médico de su niño puede haber escuchado un
soplo del corazón durante un examen físico y enviar
al niño a un cardiólogo pediatra para que haga un
diagnóstico. Un soplo del corazón es simplemente un
ruido causado por la turbulencia de la sangre que fluye a través
de la obstrucción desde el ventrículo derecho a la
arteria pulmonar. Los síntomas que su hijo presente también
pueden ayudar al diagnóstico.
Un cardiólogo pediatra se especializa en el diagnóstico
y tratamiento médico de los defectos cardíacos congénitos,
así como también de los problemas cardíacos
que se puedan desarrollar más tarde durante la niñez.
El cardiólogo realizará un examen físico, auscultará
el corazón y los pulmones de su hijo y hará otras
observaciones que ayuden al diagnóstico. La ubicación
dentro del tórax donde mejor se escuche el soplo, así
como también su volumen y calidad (áspero, fuerte,
etc.) le darán al cardiólogo una idea inicial del
problema cardíaco que su hijo podría tener. Sin embargo,
para lograr un diagnóstico, se necesitan otros exámenes
que pueden incluir los siguientes:
- Radiografía
de tórax - examen de diagnóstico que utiliza
rayos invisibles de energía electromagnética para
obtener imágenes de los tejidos internos, los huesos y
los órganos en una placa radiográfica.
- Electrocardiograma
(ECG o EKG) - examen que registra la actividad eléctrica
del corazón, muestra los ritmos anormales (arritmias o
disritmias) y detecta el daño del músculo cardíaco.
- Ecocardiograma
(eco) - procedimiento que evalúa la estructura
y la función del corazón utilizando ondas sonoras
que se registran en un sensor electrónico para producir
una imagen en movimiento del corazón y las válvulas
cardíacas.
- Imágenes
por resonancia magnética (IRM) - procedimiento
de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes
grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes
detalladas de los órganos y las estructuras dentro del
cuerpo.
Tratamiento
de la coartación de la aorta:
El tratamiento específico de la coartación de la aorta
será determinado por el médico del niño basándose
en lo siguiente:
- La edad de
su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes médicos.
- Qué
tan avanzada está la enfermedad.
- La tolerancia
de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
- Sus expectativas
para la evolución del defecto.
- Su opinión
o preferencia.
La coartación
de la aorta se trata con reparación del vaso con estrechamiento.
En la actualidad se dispone de diversas opciones.
- Cateterismo
cardiaco intervencionista
El procedimiento de cateterismo cardiaco también puede
ser una opción para el tratamiento. Durante el procedimiento,
el niño se seda y se le inserta una pequeña sonda,
delgada y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo
en la ingle, y se la guía hasta el interior del corazón.
Una vez que el catéter está en el interior del corazón,
el cardiólogo pasará un balón insuflado a
través del estrechamiento de la aorta para expandir el
área. También se puede colocar un pequeño
dispositivo ("stent") en la zona del estrechamiento
después de la dilatación con balón para mantener
abierta la aorta. Generalmente se requiere hospitalización
durante la noche para su observación.
- Reparación
quirúrgica
La coartación de la aorta de su hijo puede repararse quirúrgicamente
en el quirófano. La reparación quirúrgica
se realiza con anestesia general. La zona con estrechamiento se
elimina quirúrgicamente o se expande con la ayude de las
estructuras circundantes o de un parche.
Algunos bebés
muy enfermos requerirán atención en la unidad de cuidados
intensivos (UCI) antes del procedimiento e incluso podrían
necesitar una reparación de emergencia de la coartación.
A otros, que exhiben pocos síntomas, se les programará
la reparación con menos urgencia. Después de la cirugía,
los bebés volverán a la unidad de cuidado intensivo
(UCI) para que se los monitoree atentamente durante su recuperación.
Mientras que
el niño esté en la UCI, se usarán equipos especiales
para ayudarle a recuperarse de la cirugía, entre ellos:
- Respirador - máquina
que ayuda a su hijo a respirar mientras está anestesiado
durante la operación. Se guía un pequeño
tubo plástico dentro de la tráquea y se lo fija
al respirador, y éste respira por su niño mientras
que él está demasiado dormido para respirar eficazmente
sin ayuda. Muchos niños continúan conectados al
respirador por un tiempo después de la cirugía para
que puedan descansar.
- Catéteres
endovenosos (intravenous, IV) - pequeños tubos
plásticos insertados a través de la piel en los
vasos sanguíneos para aportar fluidos y medicamentos importantes
por vía endovenosa que ayudan a que su hijo se recupere
de la operación.
- Vía
arterial - vía endovenosa especializada colocada
en la muñeca u otra área del cuerpo donde se pueda
sentir el pulso que mide la presión sanguínea continuamente
durante la cirugía y mientras que su hijo está en
la UCI.
- Sonda nasogástrica
(nasogastric, NG) - pequeño tubo flexible que
permite que el estómago drene el ácido y las burbujas
de gas que se puedan haber acumulado durante la cirugía.
- Catéter
urinario - pequeño tubo flexible que permite
que la orina drene de la vejiga y que mide con precisión
cuánta orina produce el cuerpo, lo que a su vez ayuda a
determinar si el corazón está funcionando bien.
Después de la cirugía, el corazón estará
un poco más débil que antes, y, por lo tanto, el
cuerpo puede comenzar a retener fluidos, provocando inflamación
e hinchazón. Se puede administrar diuréticos para
ayudar a los riñones a eliminar el exceso de fluidos del
organismo.
- Tubo torácico - se
insertará un tubo de drenaje para mantener el pecho libre
de sangre que de otro modo se acumularía una vez cerrada
la incisión. Puede producirse hemorragia durante varias
horas e incluso algunos días después de la cirugía.
- Monitor cardíaco - equipo
que muestra constantemente una imagen del ritmo cardíaco
de su hijo, monitorea la frecuencia cardíaca la presión
arterial y otros valores.
Tal vez su hijo
necesite otros equipos que no se mencionaron aquí para ayudarlo
mientras esté en la ICU, o después. El personal del
hospital le brindará una explicación sobre todos los
equipos necesarios.Se evitarán todas las molestias posibles
a su hijo mediante diferentes medicamentos, algunos para aliviar
el dolor y otros para atenuar la ansiedad. El personal también
le pedirá su opinión sobre la mejor manera de calmar
y consolar a su hijo.
Una vez que
salga de la UCI, su niño se recuperará en otra unidad
del hospital durante unos días antes de volver a su casa.
Usted aprenderá cómo cuidarlo en su casa antes de
que le den el alta. Es posible que su hijo deba tomar medicamentos
por un tiempo, usted también recibirá información
al respecto. El personal le dará instrucciones sobre los
medicamentos, limitaciones de la actividad y citas de seguimiento
antes de que den el alta a su hijo.
Perspectivas a largo plazo después de la reparación
quirúrgica de la coartación de la aorta:
La mayoría de los niños con reparación quirúrgica
de la coartación de la aorta llevan vidas sanas. Con el tiempo,
los niveles de actividad, apetito y crecimiento deberían
volver a lo normal. Después que su hijo sea dado de alta
del hospital, el cardiólogo puede recomendar la administración
de antibióticos para prevenir una endocarditis bacteriana.
A medida que el niño crece, a veces la aorta puede volver
a estrecharse. Si esto ocurriese, es posible que se necesite un
procedimiento con balón u operación para reparar la
coartación de la aorta. Normalmente se recomienda la evaluación
con imágenes por resonancia magnética (MRI, por su
sigla en inglés) y/o angiografía por resonancia magnética
(MRA, por su sigla en inglés). Si se sospecha la existencia
de un aneurisma o disección aórtica, puede efectuarse
una tomografía computarizada (CT, por su sigla en inglés).
El control de la presión sanguínea es muy importante
y es posible que se prescriban medicamentos para este fin.El seguimiento
regular en centros de atención para niños o adultos
con problemas cardiacos congénitos debe continuar durante
toda la vida del paciente.
Consulte al médico para obtener más información
acerca de la perspectiva específica para su hijo.
Fuente
University of Virginia Health System
http://www.healthsystem.virginia.edu/toplevel/home/home.cfm
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