Menopausia,
Síntomas Principales
Menopausia
Menopausia,
o el "cambio de vida", afecta a cada mujer de una form a diferente.
Los calores y problemas para dormir afectaron a la hermana suya.
Usted experimentó una nueva sensación de libertad y energía.
Su mejor amiga casi ni se dio cuenta del cambio.
¿Qué
es la menopausia?
La menopausia
es una parte normal de la vida. Es un paso en un proceso lento y
largo de envejecimiento reproductivo. Para la mayoría de las mujeres
este proceso comienza silenciosamente alrededor de los cuarenta
años, cuando la regla, o período, empieza a ser menos regular. La
disminución en los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona
causa cambios en su menstruación. Estas hormonas son importantes
para mantener en buen estado de salud a la vagina y al útero, lo
mismo que para los ciclos menstruales normales y para un embarazo
exitoso. El estrógeno también ayuda a la buena salud de los huesos
y a que las mujeres mantengan un buen nivel de colesterol en la
sangre.
Algunos tipos
de cirugía pueden producir la menopausia. Por ejemplo, al extirparle
su útero (histerectomía) hará que cese su menstruación. Cuando se
extirpan ambos ovarios (ooferectomía), los síntomas de la menopausia
empiezan de inmediato, sin importar su edad.
Hormonas
y Cambios
El cuerpo de
una mujer cambia a lo largo de toda su vida. Muchos de esos cambios
se deben a la variación de los niveles de hormonas que sucede en
diferentes etapas de la vida.
La pubertad
con frecuencia comienza cuando una niña tiene unos 12 años.
Hay cambios en su cuerpo - se desarrollan los senos y el vello púbico,
comienza la menstruación.
La
transición menopáusica, comúnmente llamada perimenopausia,
es el momento en el que el cuerpo de una mujer está más cerca de
la menopausia. En ese momento la menstruación de una mujer puede
ser menos regular y puede que ella empiece a sentir los síntomas
de la menopausia, como los calores y los sudores nocturnos. La perimenopausia
generalmente comienza de unos 2 a 4 años antes de la última menstruación.
Dura hasta aproximadamente hasta un año después de su última menstruación.
La
menopausia está marcada por la última menstruación
de la mujer. Usted no puede estar segura cuál es su última menstruación
hasta que haya estado libre de ella durante un año completo.
La
postmenopausia sigue a la menopausia y dura por
el resto de su vida. El embarazo ya no es posible. Puede haber algunos
síntomas, como resequedad en la vagina, que pueden continuar por
mucho tiempo después de haber pasado por la menopausia.
¿Cuáles
son los signos de la menopausia?
El cambio en
los niveles hormonales puede causar una variedad de síntomas que
pueden durar desde unos pocos meses hasta unos pocos años o más.
Algunas mujeres sufren pequeñas molestias o algo peor. Otras tienen
pocos o casi ningún problema. Si cualquiera de esos cambios le causa
molestias, consulte a su médico. Los síntomas más comunes son:
Cambios
en los períodos. Uno de los primeros síntomas puede ser
un cambio en los períodos. Para muchas mujeres se hacen menos regulares,
otras tienen un flujo más ligero de lo normal y otras pueden tener
un flujo más fuerte de lo normal y pueden sangrar bastante durante
muchos días. El tiempo entre una menstruación y otra puede ser menos
de tres semanas o puede durarle más de una semana. Pueden presentarse
manchas entre menstruaciones. Las mujeres que han tenido problemas
con menstruaciones fuertes y cólicos encontrarán un alivio de esos
síntomas cuando comience la menopausia.
Calores.
Un calor es una repentina sensación
de calor en la parte superior o en todo su cuerpo. Su cara y cuello
se ponen colorados. Pueden aparecer manchones rojos en su pecho,
espalda y brazos, posiblemente seguidos de sudor intenso y escalofríos.
Los calores pueden ser tan suaves como un ligero enrojecimiento
o tan severos como para despertarla de un profundo sueño (llamados
sudoración nocturna). La mayoría de los calores duran
entre 30 segundos y 5 minutos
Problemas
con la vagina y la vejiga. El área genital puede volverse
más seca y delgada a medida que cambian los niveles de estrógeno.
Esta resequedad puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas.
Las infecciones vaginales pueden aparecer más frecuentemente. Algunas
mujeres pueden desarrollar más infecciones del tracto urinario.
Otros problemas pueden dificultar la retención de orina de manera
que no hay tiempo suficiente para llegar al baño. Algunas mujeres
se dan cuenta que hay escape de orina cuando hacen ejercicio, estornudan,
tosen, se ríen o corren.
Sexo.
Algunas mujeres se dan cuenta que su manera de sentirse
acerca del sexo cambia con la menopausia. Algunas sufren cambios
en la vagina, por ejemplo resequedad, que hacen que el coito sea
doloroso. Otras se sienten más liberadas y sensuales después de
la menopausia - aliviadas porque ya no es posible quedar embarazadas.
Hasta que haya pasado un año entero sin menstruar, usted debe utilizar
un método anticonceptivo. Después de la menopausia una mujer puede
aún contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS), tales como
VIH/SIDA o gonorrea. Si le preocupa que pueda contraer ETS, asegúrese
de que su compañero utilice condón cada vez que tengan relaciones
sexuales.
Problemas
de sueño. Algunas mujeres tienen dificultad para dormir
bien - no se duermen con facilidad o se despiertan muy temprano.
Posiblemente necesiten ir al baño en la mitad de la noche y no pueden
volver a dormirse. Los calores pueden causar que algunas mujeres
se despierten.
Cambios
de genio. Puede haber una relación entre los cambios en
los niveles de estrógeno y los cambios de genio en una mujer. Los
cambios de genio pueden ocurrir también por estrés, cambios en la
familia como cuando los hijos se van del hogar o por cansancio.
La depresión NO es un síntoma de la menopausia.
Cambios
en su cuerpo. Algunas mujeres se dan cuenta que sus cuerpos
cambian más o menos al tiempo con la menopausia. Con la edad la
cintura se ensancha, se pierde masa muscular, puede aumentar el
tejido adiposo y la piel puede adelgazarse. Otras mujeres pueden
tener problemas con la memoria, o rigidez y dolor de articulaciones
y de los músculos. Muchos de estos cambios se pueden prevenir o
hacer más llevaderos con ejercicio regular y atención a la dieta.
Y .....
¿qué pasa con el corazón y los huesos?
Puede ser que
usted ni siquiera note dos cambios importantes que suceden con la
menopausia.
- La pérdida
de tejido óseo puede debilitar sus huesos y causar osteoporosis.
- Puede aumentar
el riesgo de contraer enfermedades cardíacas, debido al aumento
de peso relacionado con la edad, presión sanguínea y niveles de
colesterol.
Osteoporosis.
Para mantener huesos fuertes, el cuerpo está siempre
desintegrando hueso viejo y remplazándolo con nuevo hueso sano.
Para las mujeres la pérdida de estrógeno al tiempo de la menopausia
causa que se pierda más hueso del que es remplazado. Si se pierde
mucho hueso, los huesos se adelgazan y debilitan y se pueden quebrar
fácilmente. Mucha gente no sabe que tiene huesos débiles hasta que
se les rompe una muñeca, la cadera o un hueso de la columna (vértebra).
Los médicos pueden hacer pruebas de la densidad de los huesos (densitometría
ósea) para saber si usted está en riesgo de desarrollar osteoporosis.
Usted puede reducir sus riesgos de perder hueso y sufrir de osteoporosis
haciendo cambios en su estilo de vida - el ejercicio regular con
pesas y el consumo de bastante calcio y vitamina D pueden ser de
gran ayuda. También hay medicinas que pueden prevenir la pérdida
de tejido óseo. Hable con su médico para decidir lo mejor para usted.
Enfermedades
del corazón. Las mujeres jóvenes tienen menos
riesgo de contraer enfermedades del corazón que los hombres de la
misma edad. Pero después de la menopausia el riesgo de que una mujer
adquiera enfermedades cardíacas es casi igual al de los hombres.
De hecho, las enfermedades del corazón son la mayor causa de muerte
en las mujeres y mata más mujeres que el cáncer de pulmón o del
seno. Es importante conocer su presión sanguínea, niveles de colesterol,
HDL, triglicéridos y nivel de glucosa en la sangre cuando está en
ayunas. Usted puede disminuir su riesgo de enfermedades del corazón
mediante una dieta saludable, dejando de fumar, rebajando de peso
y haciendo ejercicio regularmente. También hay medicinas que pueden
ayudar. Hable con su médico para asegurarse que está haciendo todo
lo posible para proteger su corazón.
¿Cómo
me puedo mantener sana durante la menopausia?
Par mantenerse
sana hay cambios que puede hacer en su vida diaria. Por ejemplo:
- No fume.
- Aliméntese
con una dieta saludable, baja en grasa y colesterol y moderada
en el contenido total de grasa. Su dieta debe ser alta en fibra
e incluir frutas, verduras y granos integrales. También debe ser
bien balanceada en vitaminas y minerales, incluyendo el calcio.
- Pierda peso
si está por encima de su peso normal.
- Participe
regularmente en ejercicios de sostenimiento de peso como caminar,
trotar, correr o bailar por lo menos 3 veces por semana.
- Tome medicinas
para disminuir la presión arterial si su médico se las formula.
- Para la incomodidad
vaginal, utilice un lubricante vaginal a base de agua (no vaselina)
o una crema con estrógeno.
- Si frecuentemente
siente urgencia de orinar, pregúntele a su médico sobre algunas
técnicas, como ejercicios para los músculos pélvicos, información
de procesos cerebrales y entrenamiento de la vejiga, que le pueden
ayudar a mejorar su control muscular.
- Asegúrese
de hacerse regulamente exámenes de seno y pelvis, citología o
prueba "Papanicolau" y mamografía. Hable con su médico de inmediato
si descubre un nódulo en su seno.
- Si tiene
calores, lleve un diario anotando el momento en que ocurren. Esto
le puede servir para descubrir lo que los precipita.
- Pruebe estos
consejos para ayudarse a manejar los calores:
- Cuando empiece
un calor, diríjase a un lugar fresco
- Si los calores
la despiertan en la noche, cámbiese a una alcoba más fresca.
- Vístase con
ropa en capas que se pueda quitar si se acalora mucho
- Use sábanas
y ropa que permitan que su piel "respire"
- Tome una
bebida fría, agua o jugo, al comienzo de su calor.
¿Qué
pasa con el reemplazo de hormonas?
En la perimenopausia
su médico le puede sugerir tomar píldoras anticonceptivas, especialmente
si tiene problemas con menstruaciones muy fuertes, frecuentes o
impredecibles. Esta medicina hará que su período sea más regular.
También puede ayudar para controlar los síntomas como los calores.
Sin embargo, las píldoras anticonceptivas pueden ocultar la llegada
de la menopausia. Si sospecha que ya le llegó la menopausia, puede
dejar de tomar la píldora durante un tiempo para ver si aun comienzan
otras vez a aparecer los periodos de manera regular. Pero si estaba
usando el anticonceptivo para control de la natalidad, acuérdese
de usar otro método anticonceptivo hasta que haya pasado 12 meses
sin una menstruación.
En la menopausia,
su médico puede aconsejarle tomar estrógeno y progesterona, lo que
se conoce como terapia de reemplazo hormonal, o TRH. La TRH implica
la toma de estrógeno más progestina. El solo estrógeno o TRE es
sólo para mujeres sin útero que lo han perdido por extirpación quirúrgica.
El estrógeno más progestina es para mujeres con útero. El uso de
la progestina junto con el estrógeno ayuda a reducir el riesgo de
cáncer uterino. Estas hormonas se pueden tomar de varias formas,
como en píldoras, parches para la piel, cremas o insertos vaginales,
de acuerdo con las necesidades de la mujer.
La TRH o TRE
pueden aliviar los síntomas relacionados con la menopausia, tales
como los calores, y pueden reducir la pérdida de hueso. Sin embargo,
la TRH tiene sus riesgos. No se debe usar para prevención a largo
plazo de enfermedades del corazón. La TRH aumenta, en vez de reducir,
el riesgo de contraer enfermedades del corazón y de derrames cerebrales.
También aumenta el riesgo de contraer cáncer de seno y desarrollar
coágulos de sangre, pero parece que disminuye el riesgo de contraer
cáncer del colon. Los científicos aún están estudiando los efectos
de la TRH. Las respuestas finales aún no se conocen. Hable con su
médico acerca del tratamiento con estrógeno y progestina o sobre
otros tratamientos, por ejemplo, información de procesos cerebrales,
que pueden aliviar los síntomas de la menopausia.
¿Qué
son los fitoestrógenos?
Los fitoestrógenos
son sustancias similares a los estrógenos que se encuentran en los
cereales, verduras, legumbres (habas, alubias, frijoles, habichuelas,
judías) y en algunas yerbas. Pueden actuar en el cuerpo como una
forma débil de estrógeno. Algunos pueden disminuir los niveles de
colesterol. La soya, la batata silvestre y algunas yerbas como el
cohosh negro y dong quai contienen fitoestrógenos y pueden aliviar
algunos síntomas de la menopausia. El gobierno no ha regulado los
fitoestrógenos. Los científicos están estudiando estos estrógenos
de plantas para saber si en realidad son efectivos y seguros.
Asegúrese de
informarle a su médico si decide comer más de estos alimentos con
fitoestrógenos. Cualquier comida o producto de venta sin receta
que use debido a sus propiedades medicinales podría interactuar
con medicinas recetadas o causar sobredosis.
¿Cómo
decido lo que debo hacer?
Hable con su
médico para decidir la mejor forma de manejar su menopausia. Piense
acerca de sus síntomas y de cuánto le molestan. Usted debe también
considerar su historia médica - sus riesgos de enfermedades del
corazón, osteoporosis y cáncer del seno. Recuerde que sus decisiones
no son finales en ningún momento. Usted puede, y debe, revisarlas
con su médico cada año durante su chequeo anual. Usted puede consultar
a un ginecólogo, geriatra, médico general o internista.
Para su abuela
y su bisabuela, las expectativas de vida eran de un plazo más corto.
La llegada de la menopausia con frecuencia significaba que se acercaba
el fin de la vida. Pero esto ya no es cierto. En la actualidad las
mujeres viven más - en promedio hasta los 78 años. Si toma decisiones
inteligentes acerca de la menopausia y de un estilo de vida sano
¡usted puede sacarle buen provecho a los 20, 30 o más años que tiene
por delante!.
Fuente
Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento
Departamento de Salud y Servicos Humanos de los Estados Unidos
Institutos Nacionales de Salud
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