Tabla de Medicamentos
En
la actualidad existen cinco medicamentos de prescripción aprobados por la Administración
de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration
o FDA por su sigla en inglés) para tratar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
El tratamiento de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer puede brindar a los
pacientes bienestar, dignidad e independencia durante un período más largo y puede
alentar y ayudar también a las personas encargadas de atenderlos. Sin embargo,
es importante entender que ninguno de estos medicamentos detiene la enfermedad
misma.
Tratamiento
de los síntomas de grado leve a moderado de la enfermedad de Alzheimer
Cuatro
de estos medicamentos se llaman "inhibidores de colines-terasa." Son recetados
para el tratamiento de los síntomas de grado leve a moderado de la enfermedad
de Alzheimer. Estos medicamentos pueden ayudar a retrasar los síntomas o impedir
que empeoren por un tiempo limitado y pueden ayudar a controlar algunos síntomas
de comportamiento. Los medicamentos son: Razadyne® (anteriormente conocida como
Reminyl®) (galantamina), Exelon® (rivastig-mina), Aricept® (donepezilo), Cognex®
(tacrina). Los científicos todavía no comprenden totalmente cómo funcionan estos
medica-mentos para tratar la enfermedad de Alzheimer, pero la investigación actual
indica que cada uno actúa para prevenir el deterioro de la acetilcolina, un compuesto
químico del cerebro que se cree es impor-tante para los procesos de la memoria
y el pensamiento. A medida que la enfermedad progresa, el cerebro produce menos
y menos acetilcolina y por lo tanto, con el tiempo, los medicamentos pueden perder
su efecto.
No
hay ningún estudio publicado que compare directamente estos medicamentos. Dado
que los cuatro funcionan de una manera similar, no se espera que el cambio de
uno de estos medicamentos a otro produzca resultados significa-tivamente diferentes.
Sin embargo, una persona que padezca de la enfermedad de Alzheimer puede responder
mejor a un medicamento que a otro. Cognex® (tacrina) ya no es comercializado activamente
por el fabricante.
Tratamiento
de los síntomas de grado moderado a severo de la enfermedad de Alzheimer
El
quinto medicamento aprobado, conocido como Namenda® (memantina), es un antagonista
de los receptores del N-metil D-aspartato (NMDA). Es recetado para el tratamiento
de los síntomas de grado moderado a severo de la enfermedad de Alzheimer. Algunos
estudios han señalado que el efecto principal de Namenda® es retrasar el desarrollo
de algunos de los síntomas de grado moderado a severo de la enfermedad. Este medicamento
permite a los pacientes mantener algunas de sus capacidades de funcionamiento
diario por un periodo más largo. Por ejemplo, Namenda® puede ayudar a un paciente
en las etapas avanzadas de la enfermedad a mantener su capacidad de ir al baño
por si solo por varios meses, un beneficio tanto para el paciente como para la
persona encargada de atenderlo.
Se
cree que Namenda® funciona regulando el glutamato, otra importante sustancia química
en el cerebro, la cual puede conducir a la muerte de las células del cerebro cuando
es producida en cantidades excesivas. Debido a que los antagon-istas del NMDA
funcionan de manera distinta a la de los inhibidores de colinesterasa, se pueden
recetar ambos tipos de medicamentos combinación.
Dosis
y efectos secundarios
Generalmente
los doctores comienzan por recetar al paciente una dosis baja y la van aumentando
gradualmente en base a cuán bien un paciente tolera el medicamento. Pruebas médicas
indican que los medicamentos con dosis elevadas de inhibidores de colinesterasa
pueden brindar ventajas a algunos pacientes. Sin embargo, cuanto mayor es la dosis,
mayor también es la probabilidad de tener efectos secundarios. La dosis recomendada
de Namenda® es 20mg por día luego que el paciente haya tolerado exitosamente dosis
más bajas. Otras diferencias entre estos medica-mentos se resumen en el cuadro
en el reverso de este folleto.
Algunos
pacientes quizá tengan otro tipo de sensibilidad a estos medicamentos y deben
ser vigilados cuando comienzan a tomarlos. Notifique de inmediato cualquier síntoma
extraño que experimente al doctor que le recetó el medicamento. Es importante
seguir las instrucciones del doctor cuando se toma cualquier medicamento, incluidas
las vitaminas y los suplementos fabricados a base de hierbas. Además, informe
al doctor antes de agregar o cambiar medicamentos.
Fuente
National
Institute on Aging
Alzheimer's
Disease Education & Referral Center
http://www.alzheimers.org/pubs/homesafety-spanish.htm
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