Alergia
a los AnimalesSi
usted es como la mayoría de la gente, puede darse cuenta demasiado tarde de su
alergia a los animales cuando lleve una mascota a casa. Descripción
La
alergia al gato o al perro ocurre en aproximadamente en el 15% de la población.
Para aquellos con asma, el porcentaje se eleva del 20 al 30%. En general, los
gatos producen reacciones alérgicas más graves que los perros. La
alergia es una reacción inmune a una proteína (un alérgeno) que se encuentra en
la saliva, caspa (descamación de la piel ) o en la orina de un animal. La gente
no es alérgica al pelo de un animal como muchos creen. El alérgeno es acarreado
en el aire en partículas muy pequeñas, invisibles. Éste aterriza en la superficie
de los ojos (conjuntiva) y la nariz. También puede ser inhalado directamente dentro
de los pulmones, causando los síntomas alérgicos. El
contacto del alérgeno con la piel de una persona alérgica puede causar comezón
y urticaria. Habitualmente los síntomas ocurren rápidamente ( en minutos ) después
de estar expuesto a un animal. Para algunas personas, los síntomas se pueden desarrollar
en varias horas y ser más graves 12 horas después de que se haya interrumpido
el contacto con el animal.
Tratamiento
¿Entonces qué hace usted cuando se da cuenta de que su amigo peludo le provoca
estornudos, resuellos y comezón? El mejor tratamiento para la alergia de gato
y perro es quitar el animal de la casa y evitar otros tipos de contacto cuando
sea posible. Si
deja a los animales en el exterior ésa es sólo una solución parcial, ya que los
estudios han demostrado que las casas con mascotas en el patio tienen concentraciones
más altas de alérgenos de animales que las casas sin mascotas. ¿Cuáles
son las mejores mascotas para una persona que es alérgica a los animales? Tortugas,
cangrejos ermitaños, peces, serpientes o cualquier animal sin pelo son las mascotas
aconsejables para el paciente alérgico a animales. Aunque la mayoría de los especialistas
en alergias desalienta a una persona alérgica de tener una mascota peluda, existen
otros medios de minimizar la exposición a sus alérgenos.
Manejo
de la Alergia a los Animales - Mantenga
a la mascota ofensiva fuera de su cuarto. Ya que se pasan muchas horas de sueño
al día en el cuarto, el solo hecho de mantener a la mascota fuera de este cuarto
reducirá la exposición considerablemente.
Recuerde que cada visita de
un amigo peludo deja alérgenos, por lo cual la mascota debe permanecer fuera del
cuarto completamente. Las personas alérgicas también deberán mantener a la mascota
fuera de otros cuartos donde pasen mucho tiempo.
- Mantenga
a la mascota fuera de la casa, si es posible. Esto es especialmente ventajoso
si su mascota es un perro o un conejo ya que una casa de perro o una cabaña de
conejo permitirá a su mascota pasar su tiempo en el exterior de modo cómodo y
seguro.
- Existe
evidencia reciente que bañando al animal semanalmente reducirá la cantidad de
alérgenos que se distribuyen en el ambiente. Deberá consultar con el veterinario
para recibir consejo en lo que se refiere a la piel de su animal para prevenir
la resequedad excesiva si baña frecuentemente a su mascota.
- Pida
a un miembro no alérgico de su familia que cepille a su mascota en el exterior.
Esto ayudará a quitar el pelo suelto y los alérgenos de su mascota, disminuyendo
la cantidad que se deposita en el interior.
- Pida
a un miembro no alérgico de la familia que limpie la caja o la jaula del animal.
Aunque se piensa que la caspa y saliva originan los alérgenos del gato, la orina
es la que origina los alérgenos en otras mascotas, como los conejos, hámsters
y cobayos.
- Un
gato o perro produce cierta cantidad de alérgenos por semana. Esta cantidad varía
mucho de un animal a otro. Los alérgenos se acumulan en áreas tales como alfombras,
colchones, cojines y aun sobre superficies verticales y horizontales de un cuarto.
Ya que las partículas de alérgenos pueden penetrar las telas, se sugiere que los
colchones y cojines se coloquen en fundas de plástico con cremallera para prevenir
la liberación de alérgenos cuando se compriman.
El uso de aspiradora
no ayuda en los problemas alérgicos ya que no limpia los niveles más bajos de
la alfombra, y de hecho levanta pequeñas partículas de alérgeno. Algunas de estas
partículas se pueden mover hacia la aspiradora, pero un filtro podría ayudar a
prevenir su liberación. La limpieza al vapor de las alfombras de pared a pared
puede ser de cierto beneficio. La mejor solución es tener un piso de madera con
tapetes removibles que puedan ser lavados.
- Reemplace
la ropa de cama y las alfombras que tengan caspa de animales. Puede tomar semanas
o meses para que telas eliminen los alérgenos. En algunas casas, los alérgenos
animales podrían persistir por un año o más después de que el animal ha sido removido.
Se enfatiza que es mejor mantener a los animales fuera de su cuarto y usar ropa
de cama y alfombras nuevas.
- Los
estudios han demostrado que la inmunoterapia mejorará pero no prevendrá completamente
los síntomas alérgicos. La inmunoterapia para el alérgeno del gato y el perro
funciona mejor en los casos en los que el paciente tiene sólo exposición ocasional
inevitable, que en los casos en donde el animal permanece todo el tiempo en la
casa.
La inmunoterapia puede tener también efectos secundarios graves.
Este tratamiento no se considera comúnmente hasta que las medidas de control ambiental
y el uso de medicamentos se han llevado a cabo. Pregunte a su especialista en
alergias acerca de la inmunoterapia para alergia a los animales.
- Si su casa está super-aislada,
esto no ayudará a sus alergias. Los estudios demuestran que las casas que ahorran
energía (las construidas con vidrios triples sellados cuidadosamente) conservan
en el interior a los alérgenos junto con el calor. Un estudio encontró un nivel
de alérgenos un 200% más alto en una casa super-aislada que en una casa común.
- Los filtros
de aire caseros, que están diseñados para reducir los aeroalérgenos en el ambiente
interior, podrían ayudar a eliminar algo de la caspa de mascotas y otros alérgenos
en su casa. Pregunte a su especialista en alergias acerca del uso de un filtro
de aire.
- Su
especialista en alergias puede ayudarle a elegir un medicamento que controle adecuadamente
su alergia. Se pueden tomar medicamentos para prevenir los síntomas sólo si se
expone ocasionalmente. Estos medicamentos pueden incluir antihistamínicos, descongestionantes
y medicamentos para el asma (para el asmático alérgico).
Fuente
American Academy of Allergy, Asthma and Inmunology Si
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