Estreñimiento
El
término estreñimiento más que una enfermedad en sí hace referencia
a la apreciación de cada individuo sobre su hábito intestinal.
Dado el amplio margen de hábitos intestinales normales, resulta
muy difícil definir el estreñimiento con exactitud. En la práctica
se utiliza como criterio más objetivo la frecuencia de la defecación,
considerándose estreñido al individuo que realiza menos de tres
deposiciones semanales. Sin embargo, este criterio no es suficiente
por sí mismo, ya que muchos pacientes con estreñimiento refieren
una frecuencia normal pero con otras molestias subjetivas, como
un esfuerzo excesivo, heces muy duras o una sensación de evacuación
incompleta.
Cuáles
son sus causas?
La
causa más frecuente de estreñimiento hoy en día es lo que se llama
estreñimiento crónico simple y se debe fundamentalmente a factores
dietéticos, siendo su causa principal una falta de fibra en la
dieta. Otras veces el estreñimiento está relacionado con diferentes
enfermedades que padece la persona y es un síntoma frecuente en
pacientes con diabetes y enfermedades del tiroides. También pueden
producir estreñimiento algunos medicamentos que se utilizan para
tratar el dolor, la depresión y algunas enfermedades del corazón.
Lo más importante es el estreñimiento de reciente aparición, sobre
todo cuando se asocia a dolor, sangre en la deposición o pérdida
de peso, ya que la causa puede ser un tumor en el intestino.
Quién
puede padecerla?
El
estreñimiento representa un motivo de consulta muy frecuente.
Cualquier persona a cualquier edad puede presentar temporadas
de estreñimiento, sobre todo coincidiendo con cambios de dieta
o viajes. Las personas de edad avanzada o con poca actividad presentan
este trastorno con más frecuencia.
Cómo
se diagnostica?
Dada
la cantidad de circunstancias que pueden estar relacionadas con
la aparición del estreñimiento, debe ser el médico, después de
conocer los hábitos dietéticos, la toma de fármacos y la existencia
de otras enfermedades, quien determine qué estudios son necesarios
hacer. En el caso de que parezca que la causa más probable puede
ser un tumor, hay que estudiar el intestino por dentro. Para ello
se utiliza un colonoscopio, que consiste en un tubo con una cámara
incorporada que permite ver las paredes del intestino y descubrir
la presencia de tumores u otras lesiones.
Cuál
es su tratamiento?
El
tratamiento del estreñimiento depende fundamentalmente de la causa
que lo produce. La mayoría de las veces será suficiente con añadir
fibra a la dieta. Si se relaciona con la toma de fármacos, y estos
se pueden cambiar por otros, será aconsejable hacerlo. En otras
ocasiones puede ser necesario recurrir a la cirugía.
Última
revisión 14 de marzo de 2002
Fuente
Viatusalud. Universidad de Navarra, España
En www.abctusalud.com
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