Anticoncepción
La
mayoría de las mujeres pueden quedar embarazadas desde la adolescencia
hasta fines de los cuarenta años de edad. Aproximadamente la mitad
de los embarazos no son planificados. El control de la natalidad
(anticoncepción) ayuda a que las mujeres planifiquen sus embarazos.
Algunos métodos anticonceptivos también ayudan a proteger contra
las enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluyendo el síndrome
de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Hoy en día, las mujeres
y los hombres tienen muchas opciones de métodos anticonceptivos.
Este artículo le brindará más información sobre:
- Cómo funcionan
los anticonceptivos?
- Qué tipos
hay disponibles?
- Cómo elegir
el método más apro-piado para usted?
Cómo
funcionan los anticonceptivos?
Para entender
cómo funcionan los anticonceptivos, es importante saber qué sucede
durante la reproducción. Las mujeres tienen dos ovarios, uno de
cada lado del útero. Todos los meses, uno de los ovarios libera
un óvulo hacia la trompa de Falopio. Esta liberación del óvulo se
llama ovulación. En las mujeres que tienen una menstruación regular,
la ovulación ocurre de 12 a 14 días antes del comienzo de su próximo
período menstrual.
Una mujer puede
quedar embarazada si tiene relaciones sexuales alrededor del período
de ovulación. Durante el acto sexual, el hombre eyacula esperma
dentro de la vagina. El esperma pasa a través del cérvix
(cuello del útero), por el útero, hasta la trompa de Falopio.
Si el esperma
se encuentra con el óvulo en la trompa de Falopio, ocurre la fertilización
(la unión del óvulo con el esperma). El óvulo fertilizado baja por
la trompa de Falopio hacia el útero. Allí se adhiere al útero y
se desarrolla el feto.
Los métodos anticonceptivos funcionan de diferentes maneras. Pueden:
- Evitar que
el esperma llegue al óvulo
- Matar el
esperma
- Evitar que
se liberen óvulos todos los meses
- Modificar
la membrana mucosa que recubre el útero
- Espesar la
mucosa del cervix a fin de que el esperma no pueda pasar fácilmente
a través del mismo
Métodos
Anticonceptivos
Existen muchos
métodos anticonceptivos. Todos los métodos tienen sus ventajas así
como efectos secundarios. El mayor beneficio de un método anticonceptivo
efectivo es que permite a las mujeres planificar su familia, tanto
la cantidad de niños como el tiempo de espera entre uno y otro.
Ciertos tipos
de métodos anticonceptivos ofrecen beneficios para la salud. Consulte
con su médico las ventajas y desventajas de cada uno.
La píldora anticonceptiva,
los implantes, las inyecciones, el dispositivo intrauterino (DIU),
el diafragma y el protector cervical requieren una receta médica.
Los condones, los espermicidas y las esponjas, no.
Se puede utilizar
más de un método a la vez. Por ejemplo, los métodos que actúan como
una barrera se pueden usar junto con otro anticonceptivo. El uso
conjunto de un método que actúa como una barrera con otro método
anticonceptivo aumenta las probabilidades de evitar un embarazo.
Además, esta combinación de métodos puede brindar mayor protección
contra las enfermedades de transmisión sexual.
Hormonas
Los anticonceptivos hormonales consisten en tomar hormonas similares
a las que el cuerpo de la mujer produce naturalmente. Estas hormonas
evitan la ovulación. Cuando no hay un óvulo que fecundar, no ocurre
un embarazo. Asimismo, causan otros cambios en la mucosa cervical
y en el útero que ayudan a prevenir el embarazo. Las píldoras, las
inyecciones y los implantes hormonales son muy efectivos, pero no
ofrecen protección contra las enfermedades de transmisión sexual.
Píldoras
anticonceptivas
El método hormonal más utilizado son las píldoras anticonceptivas
(anticonceptivos orales). La mayoría de las píldoras anticonceptivas
contienen las hormonas estrógeno y progestina. Unas pocas sólo contienen
progestina. La píldora es segura y muy efectiva si se toma todos
los días. Para la mayoría de las mujeres el riesgo de una complicación
grave es muy bajo.
La píldora anticonceptiva puede presentar un riesgo para las mujeres
mayores de 35 años de edad que fuman mucho. Las píldoras anticonceptivas
ayudan a proteger contra ciertos tipos de cáncer, como el cáncer
del ovario y endometrio (la membrana mucosa que recubre el útero).
Por lo general, el período menstrual es menos intenso y más fácil
de predecir. Además, las mujeres suelen experimentar dolores más
leves durante la menstruación.
Implantes
Los implantes son tubos de plástico suave del tamaño de un fósforo
que se colocan debajo de la piel de la parte superior del brazo.
Esto se hace a través de un corte pequeño (incisión). Para realizar
el procedimiento, la mujer recibe anestesia local. Después que se
insertan los tubos, no es necesario hacer ninguna otra cosa para
evitar un embarazo.
Los implantes ofrecen protección hasta por 5 años y pueden ser removidos
cuando la mujer así lo desea. O, pueden ser reemplazados por nuevos
implantes después de un período de 5 años. Se sacan haciendo otro
pequeño corte en el lugar original o cerca. La extracción de los
implantes puede ser más difícil que la inserción y también puede
tomar más tiempo.
Las hormonas de los implantes pueden causar que los períodos menstruales
sean irregulares y en algunos casos ocurren pequeñas pérdidas de
sangre en cualquier momento durante el ciclo menstrual.
Inyección
Una inyección de anticonceptivo hormonal proporciona protección
contra un embarazo durante 3 meses. Esto significa que una mujer
sólo necesita cuatro inyecciones al año. Durante el período en el
que la inyección es efectiva, no es necesario que utilice ningún
otro método para prevenir un embarazo. Es posible que sus períodos
menstruales sean irregulares.
Anticoncepción
de emergencia
Si una mujer tiene relaciones sexuales sin utilizar ningún tipo
de método anticonceptivo, puede utilizar un tipo de anticonceptivo
llamado anticoncepción de emergencia. Este método también se puede
utilizar si un método anticonceptivo falla, como por ejemplo un
condón se sale o se rompe. En este método, se toman dosis altas
de píldoras anticonceptivas en un plazo de 72 horas (3 días) a partir
de la fecha en que ocurrió el acto sexual sin protección.
Esta dosis alta de hormonas provoca cambios en la mucosa que recubre
el útero y ayuda a evitar el embarazo. La anticoncepción de emergencia
reduce en gran medida las probabilidades de que una mujer quede
embarazada, pero no es tan efectiva como el uso regular de píldoras
anticonceptivas. Hable con su médico de inmediato si piensa que
puede necesitar este tipo de anticoncepción de emergencia.
Dispositivo
intrauterino
El dispositivo intrauterino (DIU) es un dispositivo pequeño de plástico
que contiene cobre u hormonas. Debe insertarse y dejarse colocado
en el útero. La presencia del dispositivo intrauterino evita la
fecundación del óvulo en la trompa o que el óvulo se adhiera al
útero.
El dispositivo
intrauterino hormonal puede reemplazarse todos los años. El dispositivo
intrauterino de cobre puede usarse durante hasta 10 años.
El dispositivo
intrauterino no ofrece protección contra las enfermedades de transmisión
sexual. Incluso las puede empeorar. Si tiene un alto riesgo de contraer
una enfermedad venérea, el dispositivo intrauterino no es el método
más apropiado para usted.
El dispositivo intrauterino es más apropiado para las mujeres que
han tenido por lo menos un hijo. Si una mujer ha tenido hijos, el
dispositivo intrauterino es más fácil de insertar y es más probable
que se quede en su lugar.
Métodos
que actúan como una barrera
Este tipo de métodos incluyen el diafragma, el protector cervical,
el condón (masculino y femenino), la esponja y los espermicidas:
- El diafragma
es un dispositivo de goma cóncavo que se inserta en la vagina
de la mujer y cubre el cérvix.
- El protector
cervical es un dispositivo pequeño de goma que cubre el cérvix
y permanece en su lugar por succión.
- El condón
masculino es una funda delgada de látex (goma) o de membrana animal
que el hombre se pone en el pene.
- El condón
femenino es un receptáculo de plástico que cubre la vagina. Se
mantiene en su lugar por un anillo interior cerrado en el cérvix
y un anillo exterior abierto en la abertura de la vagina.
- La esponja
es un dispositivo con forma de donut cubierto con espermicida.
Se inserta en la vagina y cubre el cérvix.
- Los espermicidas
son sustancias químicas que matan el esperma. Se colocan en la
vagina cerca del cérvix. Incluyen cremas, gel, espumas,
supositorios y filmes.
El diafragma,
el protector cervical, la esponja, y los condones masculinos y femeninos
actúan como barreras físicas. Evitan que el esperma llegue al óvulo.
Para que sean efectivos, estos tipos de métodos anticonceptivos
deben utilizarse cada vez que se tiene relaciones sexuales.
Estos métodos
se combinan con espermicidas para disminuir aún más el riesgo de
embarazo. Los espermicidas y los condones también ofrecen protección
contra algunas enfermedades de transmisión sexual. Los condones
hechos con membrana de animal no brindan el mismo tipo de protección
contra las enfermedades de transmisión sexual.
Actualmente se están probando otros tipos de condones, consulte
con su médico acerca de sus opciones.
Algunas parejas usan dos métodos de barrera a la vez para disminuir
el riesgo de embarazo. Además, las parejas pueden variar de método.
Eyaculación
fuera de la vagina
Este método previene el embarazo porque el esperma no penetra en
la vagina. Requiere que el hombre saque el pene de dentro de la
mujer antes de eyacular. Para que este método funcione, el hombre
debe eyacular fuera de la vagina siempre que tiene relaciones sexuales.
El inconveniente es que puede haber esperma presente en la secreción
que el pene produce antes de la eyaculación y algunos hombres no
eyaculan completamente fuera de la vagina o no lo hacen a tiempo.
Planificación
familiar natural
La planificación familiar natural también se llama abstinencia periódica
o el método del ritmo. Este método funciona solamente si usted no
tiene relaciones sexuales durante los días de su ciclo menstrual
cuando tiene mayores probabilidades de quedar embarazada. Si sabe
cuándo ovula, usted y su pareja saben cuándo abstenerse de las relaciones
sexuales. Hay varias maneras de predecir la ovulación:
- Observe si
hay cambios en la mucosa del cérvix (método de ovulación)
- Observe si
hay cambios en la temperatura del cuerpo (cuando se combina con
verificar la mucosa del cérvix (método sintotermal)
- Cuente los
días durante el ciclo menstrual (método calendario)
- Use un sistema
que ayude a predecir la ovulación
Estos métodos
por lo general se combinan para prevenir el embarazo. Para que este
método funcione, la pareja debe saber cómo usarlo, debe prestar
mucha atención a su ciclo menstrual y no tener relaciones sexuales
durante la fase de ovulación. Su médico puede derivarla a grupos
que enseñan cómo utilizar este método.
Esterilización
En los hombres y las mujeres, la esterilización funciona bloqueando
de manera permanente el paso de los óvulos y el esperma. Este método
requiere cirugía.
En las mujeres,
ambas trompas de Falopio se atan, unen, engrapan, se cortan o se
sellan con una corriente eléctrica. Esto se llama ligamiento de
los tubos. En la mayoría de los casos, este procedimiento quirúrgico
se realiza con anestesia general. Algunas mujeres eligen hacerse
este procedimiento inmediatamente después del nacimiento de un hijo.
En los hombres,
la vasectomía implica la unión, corte y cierre de los tubos que
llevan el esperma al pene. Esto evita la liberación de esperma.
En la mayoría de los casos, el hombre recibe anestesia local. La
cirugía se puede hacer en el consultorio del médico o en una clínica.
El objetivo
de la esterilización es evitar los embarazos de manera permanente.
Si existe la posibilidad de que usted quiera tener un bebé en el
futuro, no debe elegir este método.
Cómo
elegir un método anticonceptivo?
Es posible que una pareja prefiera diferentes métodos anticonceptivos
según la situación específica que están viviendo. A lo largo de
sus vidas, la ma-yoría de las parejas cambian de método anticonceptivo.
He aquí algunas cosas para tener en cuenta cuando elige un método:
- Cuán efectivo
es el método
- Qué probabilidades
tiene de usarlo
- Cuán seguro
es
- Cuánto cuesta,
mes por mes, a largo plazo
- Si le protege
contra las enfermedades de ransmisión sexual
Todos los métodos
pueden fallar. Pero cuando un método se utiliza correctamente y
cada vez que es necesario, el porcentaje de falla es bajo.
La mayoría de
las fallas ocurren cuando el método anticonceptivo no se usa correctamente
cada vez. Todos los métodos anticonceptivos descritos en este artículo
son efectivos si se utilizan correctamente. Elija un método que
podrá usar regularmente.
Además, cuando
elige un método piense en protegerse contra las enfermedades de
transmisión sexual. Usted corre un riesgo más alto de contraer una
enfermedad venérea si ha tenido más de una pareja sexual o si su
compañero/a ha tenido más de una pareja sexual. Los condones pueden
ayudar a evitar algunas enfermedades de transmisión sexual. El condón
se puede utilizar conjuntamente con otros métodos, como la píldora,
las inyecciones o los implantes.
Cómo
usar un condón?
El uso
correcto del condón le ofrece protección a usted y a su pareja
contra las enfermedades de transmisión sexual y el riesgo
de embarazo. Siempre que tiene relaciones sexuales debe utilizar
un condón.
Cuando
utiliza un condón, solamente utilice lubricantes con base
de agua. No es seguro usar aceites o lociones, como por ejemplo
aceite de oliva o crema.
El tipo
de condón más común se pone sobre el pene. También existe
un condón femenino que cubre el cérvix. Debido a que
el condón femenino es nuevo, no se sabe cuán eficaz es para
prevenir las enfermedades de transmisión sexual, pero puede
ofrecer una protección similar a la del condón masculino.
Para usar
el condón masculino, coloque el condón enrollado sobre la
punta del pene erecto. Sostenga el extremo del condón para
permitir un poco de espacio en la punta. Luego, desenrolle
el condón sobre el pene.
Inmediatamente
después de la eyaculación, sostenga el condón en la base del
pene mientras lo retira. Deseche el condón. Nunca debe volver
a utilizarse.
Para utilizar
el condón femenino, apriete el anillo interior entre sus dedos
e insértelo en la vagina lo más profundo posible. Empuje el
anillo interior hacia arriba hasta que encaje justo detrás
del hueso del pubis. Aproximadamente una pulgada del extremo
abierto debe quedar fuera de su cuerpo.
Inmediatamente
después de la eyaculación, oprima y gire el anillo exterior
y tire de la bolsita suavemente hacia afuera. Deseche el condón.
Nunca debe volver a utilizarse.
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Por último
...
No importa qué
método anticonceptivo elija, asegúrese de saber cómo funciona, cómo
utilizarlo, y qué efectos secundarios puede provocar. Es importante
saber cómo utilizar bien el método que elige, incluso aquellos que
no requieren una receta médica. Un médico, enfermera o consejero
de planificación familiar puede enseñarle.
Cuanto más sepa sobre el control de la natalidad y sus propias necesidades,
más fácil le será elegir el método anticonceptivo más apropiado
para usted. A medida que cambian sus necesidades, puede cambiar
de método.
Glosario
Anticoncepción:
Prevención del embarazo; también llamado control de la natalidad.
Cérvix:
El extremo angosto, inferior del útero, conectado con la vagina.
Enfermedades
de transmisión sexual (ETS): Las enfermedades que se contagian
por contacto sexual, incluyendo chlamydia, gonorrea, herpes genital,
herpes, sífilis y la infección con el virus de inmunodeficiencia
humano (VIH, la causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida,
SIDA).
Estrógeno:
Una hormona femenina que se produce en los ovarios y estimula el
desarrollo de la membrana mucosa del útero.
Feto:
El bebé que crece en el útero de la mujer.
Ovarios:
Dos glándulas, ubicadas a cada lado del útero, que contienen los
óvulos que se liberan durante el período de ovulación y producen
hormonas.
Progestina:
Una forma sintética de progesterona que es similar a la hormona
que el organismo produce naturalmente.
Síndrome
de inmunodeficiencia adquirida (SIDA): Un conjunto de señales
y síntomas, por lo general infecciones agudas, que experimenta una
persona cuyo sistema inmunológico ha quedado debilitado debido a
una infección con el virus de inmunodeficiencia humano (VIH).
Trompas de
Falopio: Los tubos a través de los cuales pasa el óvulo cuando
va del ovario al útero.
Útero:
Un órgano musculoso ubicado en el abdomen femenino y que contiene
y nutre el desarrollo del embrión y el feto durante el embarazo.
Vagina:
Un conducto rodeado de músculos que va del útero hasta la parte
exterior del cuerpo.
Fuente
American College of Obstetricians and Gynecologists
En: http://www.medem.com
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http://www.geosalud.com/Salud%20Reproductiva/index.htm
Aviso
La
información que usted encontrará en este artículo
no pretende substituir el necesario consejo médico o la necesidad
de un tratamiento profesional médico para una dolencia o
transtorno en su salud.
Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y
antes de comenzar un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o
programa de ejercicio físico
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