Equipo
de protección individual para trabajadores del
sector de la salud que manipulan medicamentos peligrosos
Los trabajadores
del sector de la salud que manipulan medicamentos peligrosos enfrentan
el riesgo de contraer cáncer o trastornos reproductivos así como
de presentar erupciones cutáneas. NIOSH recomienda que los empleadores
proporcionen equipo de protección individual adecuado (EPI) para
proteger al personal que manipula medicamentos peligrosos en el
lugar de trabajo.
Descripción
de la exposición
Los trabajadores
del sector de la salud enfrentan graves riesgos para su salud
si tienen una exposición a medicamentos peligrosos. Estos medicamentos
pertenecen a un grupo de sustancias que pueden causar problemas
de salud específicos como cáncer o defectos congénitos o que en
dosis pequeñas son muy tóxicos. NIOSH ha elaborado una nueva lista
de medicamentos peligrosos [2004]. Para los pacientes, los beneficios
potenciales del tratamiento compensan los riesgos de los efectos
secundarios adversos. Sin embargo, los trabajadores del sector
de la salud deben minimizar su exposición y los riesgos para su
salud.
En los
Estados Unidos, aproximadamente 8 millones de trabajadores del
sector salud [BLS 2007] enfrentan una exposición potencial a medicamentos
peligrosos o a sus residuos, como parte de su trabajo. Entre estos
trabajadores figuran farmaceutas y personal de enfermería, médicos,
personal de quirófano, de servicios veterinarios, de envío y recepción
de paquetes, de lavandería, de manejo de desechos y de mantenimiento.
Dichos trabajadores pueden estar expuestos a medicamentos peligrosos
cuando los manipulan en viales, los mezclan, los administran o
los desechan; cuando limpian derrames de estas sustancias o tocan
superficies contaminadas por ellas. Estas actividades pueden originar
aerosoles, con lo que aumenta el riesgo de exposición [NIOSH 2004].
La inhalación, la ingestión (contacto o transferencia de manos
a boca), la punción con objetos filosos y la absorción cutánea
o transconjuntival son rutas posibles de exposición.
Controles
NIOSH
recomienda minimizar la exposición a medicamentos peligrosos [NIOSH
2004] tomando medidas de prevención primaria como controles técnicos,
controles administrativos y equipo de protección individual (EPI).
Los controles técnicos incluyen cabinas de seguridad biológica
de la clase II o III (BSC, por sus siglas en inglés), islas de
contención aséptica para mezclar medicamentos, dispositivos para
la transferencia en sistemas cerrados y métodos de inyección sin
agujas. Los controles administrativos se refieren a la implementación
de prácticas laborales, políticas administrativas y programas
de capacitación para reducir los riesgos de los trabajadores.
Un programa de vigilancia médica sirve de método de prevención
secundaria al identificar los indicadores de exposición o las
primeras manifestaciones de la enfermedad [NIOSH 2007]. Debe utilizarse
un EPI cuando no se pueden usar controles técnicos o administrativos
para la reducción de las exposiciones a los medicamentos peligrosos
o cuando no existen otras medidas de control o estas no son prácticas
[OSHA 1999]. Un EPI debe ser siempre parte de un programa general
de salud y seguridad que proporcione capacitación continua adecuada
así como evaluaciones periódicas sobre el conocimiento de los
trabajadores con respecto al uso apropiado de este equipo.
Equipo
de Protección Individual
Cuando
no existan otras medidas de seguridad, se deben utilizar equipos
de protección individual como respiradores y ropa protectora certificada
por NIOSH con el fin de reducir la exposición a los medicamentos
peligrosos. Las directrices siguientes se aplican para el uso
y mantenimiento del EPI:
- Seleccione respiradores
y ropa protectora específicos, con base en una evaluación
de su exposición potencial a medicamentos peligrosos.
- Conozca el uso
correcto y las limitaciones de cualquier EPI que haya seleccionado
para asegurarse de que funciona adecuadamente.
- Póngase y sáquese
el equipo con cuidado para evitar que el EPI sufra daños y
reducir la propagación de la contaminación.
- Asegúrese de que
todo el EPI le ajuste correctamente y que esté hecho con materiales
que constituyan una barrera adecuada a la exposición de medicamentos
peligrosos [NIOSH 2004].
- La colocación
y remoción del EPI debe cumplir con las prácticas locales
de los hospitales y las instrucciones del fabricante.
Guantes
Las superficies
de las áreas donde hay medicamentos peligrosos pueden estar contaminadas
por los mismos [NIOSH 2004]. No todos los guantes ofrecen una
protección adecuada contra la exposición cutánea a los medicamentos
peligrosos. Algunos guantes permiten una penetración rápida de
medicamentos peligrosos. Por ejemplo, los guantes para examinación
fabricados con cloruro de polivinilo ofrecen poca protección contra
la exposición a medicamentos [Walle-macq et al.2006]. Si bien
los guantes más gruesos pueden brindar una mejor protección, la
espesura de un guante no siempre es indicativo del nivel de protección
y además puede dificultar la realización de actividades laborales.
En cambio, es importante basarse en la información del fabricante
de los guantes que se deriva de pruebas que muestran la resistencia
a la penetración de medicamentos peligrosos específicos. Actualmente
solo existen directrices obtenidas a partir de las pruebas en
"guantes para quimioterapia" [ASTM 2005] y posiblemente no haya
información con relación a otros tipos de medicamentos peligrosos.
Siga estas
prácticas laborales cuando utilice guantes:
- Revise los guantes
antes de usarlos para ver si presentan defectos y cámbieselos
en forma constante. Las recomendaciones sobre el tiempo en
que se deben dejar puestos los guantes pueden ser de 30 a
60 minutos antes de tener que cambiarlos [NIOSH 2004; ASHP
2006]. Si los guantes se han dañado o se sospecha o se sabe
que han estado en contacto con un medicamento, quíteselos
con cuidado y deséchelos en la forma adecuada.
- Utilice guantes
sin empolvar ya que el talco puede contaminar el área de trabajo
y adsorber y retener medicamentos peligrosos.
- Póngase dos pares
de guantes al mezclar, administrar o desechar medicamentos
peligrosos.
Los guantes esterilizados para quimioterapia deben usarse
al mezclar preparaciones estériles, de acuerdo con lo que
establece el capítulo <797> de la convención de farmacopea
de los Estados Unidos (USP, por sus siglas en inglés).
- Extienda el guante
interior por debajo del puño de la bata y el exterior por
encima. Cubra con los guantes largos el puño de la bata para
proteger la muñeca y el antebrazo [ASHP 2006; Polovich et
al. 2005].
- Cuando esté mezclando
preparaciones estériles, desinfecte los guantes con alcohol
estéril al 70% en spray o gel y déjelos secar; asegúrese de
que los guantes que ha escogido no se degradan con el alcohol.
- Cuando se saque
los guantes dobles, voltéelos de adentro hacia afuera para
que las superficies contaminadas no entren en contacto con
las que no lo están.
- Lávese minuciosamente
las manos con agua y jabón antes de colocarse y después de
sacarse los guantes.
Batas
Las batas
adecuadas protegen a los trabajadores de los derrames y las salpicaduras
de medicamentos peligrosos y materiales de desecho. Las batas
no deben tener costuras o cierres por los que puedan infiltrarse
los medicamentos. Deben ser de manga larga con puños bien ajustados.
Las batas desechables hechas con polipropileno recubierto de polietileno
o de otros materiales laminados ofrecen una mejor protección que
aquellas que no están recubiertas [NIOSH 2004; ASHP 2006]. Las
batas de tela para laboratorio, las batas quirúrgicas y otros
materiales absorbentes pueden facilitar también la penetración
de medicamentos peligrosos y retener estas sustancias haciendo
que se rocen con la piel e incrementando la exposición.
Siga estas
prácticas laborales cuando utilice batas:
- Deseche las batas
después de cada uso. La reutilización de las batas aumenta
la probabilidad de exposición a medicamentos peligrosos.
- Utilice batas
siempre que exista una posibilidad de que ocurran derrames
o salpicaduras, como cuando mezcle o administre medicamentos
peligrosos.
- No utilice batas
afuera del área de mezclado y administración de medicamentos
para evitar que se contaminen otras áreas y de que haya una
posible exposición a otros trabajadores que no están protegidos.
- Si no dispone
de información sobre el nivel de permeabilidad de la batas
que usa, cámbieselas cada 2 o 3 horas o inmediatamente después
de un derrame o una salpicadura [ASHP 2006].
Protección
respiratoria
Para la
mayoría de las actividades en las que se requiere de protección
respiratoria, un respirador N-95 certificado por NIOSH o equipos
de mayor protección son suficientes para protegerse de las partículas
en aerosol [NIOSH 2005]. Sin embargo, estos respiradores no ofrecen
protección contra gases o vapores y protegen muy poco contra las
salpicaduras directas de líquidos. Un respirador quirúrgico N-95
proporciona la protección respiratoria equivalente a un respirador
N-95 y la protección contra salpicaduras de una mascarilla quirúrgica.
Las mascarillas quirúrgicas por sí solas no proporcionan protección
respiratoria contra la exposición a medicamentos y no deben utilizarse
durante la mezcla o administración de los mismos [NIOSH 2004].
Siga estas
recomendaciones cuando utilice equipo de protección respiratoria:
- Use un respirador
adecuado con purificador químico que cubra la cara completa
[42 CFR 84; NIOSH 2005] para incidentes como derrames grandes
causados por roturas de las bolsas de líquidos intravenosos
(i.v.) o por la desconexión de una línea i.v. con fuga de
líquidos o cuando se sepa o se sospeche de una exposición
aérea a vapores o gases.
Después
de una evaluación médica, haga que los trabajadores se prueben
el equipo de protección respiratoria y se adiestren en su manejo.
Para conocer todos los requisitos de la norma de protección respiratoria
de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional [29 CFR
1910.134] consulte www.osha.gov/SLTC/etools/respiratory/index.html
(en inglés).
Protección
de ojos y cara
La protección
adecuada de los ojos y la cara es necesaria siempre que exista
una posibilidad de salpicadura de medicamentos peligrosos en los
ojos, ya que muchos de estos medicamentos irritan los ojos y las
membranas mucosas o los ojos los pueden absorber.
Siga estas
prácticas laborales cuando utilice protección en los ojos y en
la cara:
- Utilice protección
para los ojos y la cara al mezclar medicamentos afuera de
una cabina de seguridad biológica (BSC) o de una sala de contención
(p. ej., en el quirófano), al trabajar por encima del nivel
de los ojos, al limpiar una BCS o una sala de contención o
al limpiar un derrame.
- Utilice viseras
protectoras en combinación con gafas de seguridad para obtener
una protección completa contra las salpicaduras en la cara
y los ojos. Las viseras protectoras por sí solas no ofrecen
protección completa de los ojos y la cara.
- No utilice gafas
para ojos o gafas de seguridad con viseras laterales ya que
éstas no protegen los ojos de manera adecuada en caso de salpicaduras.
- Los respiradores
que cubren la cara completa también protegen los ojos y la
cara.
Cubiertas para mangas, cabello y zapatos
Se pueden
utilizar otros tipos de EPI para reducir la exposición o para
proteger a los trabajadores de la contaminación.
- Utilice cubiertas
para mangas hechas con materiales recubiertos para proporcionar
una protección adicional en las áreas de los brazos que entren
en contacto con la BSC.
- Utilice cubiertas
para el cabello y los zapatos hechas con materiales recubiertos
para reducir la posibilidad de contaminación de salas y de
otras áreas sensitivas.
- No use las cubiertas
para zapatos afuera de las áreas de mezclado de medicamentos
para evitar la propagación de la contaminación por medicamentos
a otras áreas y la posibilidad de exponer a trabajadores no
protegidos.
Desecho
del EPI
- Todo el EPI que
haya utilizado para manipular medicamentos peligrosos debe
considerarse, como mínimo, equipo contaminado con trazas de
medicamentos peligrosos.
- Contenga y deseche
todo el EPI ya sea como desecho contaminado con trazas o con
grandes volúmenes [NIOSH 2004].
Agradecimientos
Los autores
principales de este documento fueron Thomas H. Connor y Laurence
D. Reed, del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional;
Martha Polovich, Oncology Nursing Society; Melissa A. McDiarmid,
University of Maryland; Melissa M. Leone, Apria Healthcare; y
Luci A. Power, University of California Medical Center, San Francisco.
John J. Whalen, contratista de la División de Salud Ocupacional
Federal (Division of Federal Occupational Health) estuvo
a cargo de la redacción y edición del documento en inglés.
Referencias
(en inglés)
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Fuente
Instituto Nacional
para la Seguridad y Salud Ocupacional
http://www.cdc.gov/
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