Herpes
Genital
¿Qué es el
Herpes Genital?
El herpes genital
es una infección causada por el virus del herpes simple o VHS. Hay
dos tipos de VHS, y ambos pueden producir herpes genital. El VHS tipo1
comúnmente infecta los labios causando lesiones conocidas como "vesículas
de fiebre" o "lesiones de frío" o "fuegos", pero también puede infectar
el área genital y causar lesiones. El VHS tipo 2 usualmente causa
el herpes genital, pero también puede infectar la boca durante sexo
oral. Una persona infectada con herpes genital puede pasar o transmitir
fácilmente el virus durante el acto sexual a una persona sana.
Ambos tipos,
el VHS 1 y 2, pueden producir llagas (también conocidas como lesiones)
en y alrededor del área vaginal, en el pene, alrededor del ano,
y en los glúteos o muslos. Ocasionalmente, las lesiones aparecen
en otras partes del cuerpo donde el virus ha entrado por lesiones
de la piel.
El VHS permanece
en ciertas células nerviosas del cuerpo, de por vida y puede producir
síntomas esporádicos en algunos pacientes infectados. s
¿Cómo puede
alguien contagiarse de Herpes Genital?
La mayoría de la
gente puede contagiarse de herpes genital al tener relaciones sexuales
con una persona que tenga un brote de herpes. Este brote significa
que el VHS está activo. Cuándo esta activo, el virus generalmente
causa lesiones visibles en el área genital. Las lesiones despiden
(propagan) el virus que puede infectar a otras personas. Sin embargo,
a veces, una persona puede tener un brote y no tener lesiones visibles.
La gente a menudo se contagia de herpes genital al tener relaciones
sexuales con parejas que no saben que están infectadas o que tienen
brotes de herpes sin lesiones.
Una persona
con herpes genital también puede infectar a su pareja durante el
sexo oral. El virus es raramente diseminado, si llega a suceder,
tocando objectos como el inodoro o un baño de tina.
¿Cuáles son
los síntomas?
Desafortunadamente,
la mayoría de las personas que tienen herpes genital no lo saben porque
nunca tienen síntomas, o no reconocen los síntomas que puedan tener.
Cuándo hay síntomas, estoas pueden ser diferentes en cada persona.
Muy a menudo, cuando una persona se infecta con herpes genital por
primera vez, los síntomas aparecen dentro de dos a 10 días después
de la exposición. Estos primeros episodios de síntomas generalmente
duran dos a tres semanas.
Los primeros
síntomas de un brote de herpes genital incluyen:
- Picazón o
ardor en el área genital o anal.
- Dolor en
las piernas, glúteos, o área genital
- Descarga
de flujo vaginal.
- Sensación
de presión en el abdomen
En unos pocos
días, las lesiones aparecen cerca de donde el virus penetró al cuerpo,
tal como en la boca, el pene, o la vagina. Estos también pueden
ocurrir dentro de la vagina o en la cervix en mujeres, o en el tracto
urinario de mujeres y hombres. Primero aparecen pequeños bultos
rojos. Estos se desarrollan a vesículas, y posteriormente llegan
a ser llagas muy dolorosas. En unos días, las llagas se hacen costras
y sanan sin dejar cicatriz. Otros síntomas que pueden presentarse
en el primer episodio de herpes genital son la fiebre, dolor de
cabeza, dolores musculares, y glándulas inflamadas en el área inguinal.
¿Volveré a
tener brotes?
Si usted ha sido
infectado por el VHS 1 y /o 2, probablemente tendrá síntomas o brotes
esporádicos. Después que el virus ha terminado de estar activo, entonces
viaja al final de los nervios de la espina dorsal donde permanece
un tiempo. Aún después que las llagas se han ido, el virus permanece
dentro de las células del nervio en un estado tranquilo y escondido,
lo que significa que esta inactivo.
En la mayoría
de la gente, el virus puede llegar a estar activo varias veces en
un año. Esto es lo que se llama una recurrencia. Los científicos
todavía no saben porque sucede esto. Cuándo llega a estar activo
otra vez, viaja por los nervios hacia la piel, donde se ocupa de
hacer más virus cerca del sitio de la primera infección. Es allí
donde aparecen nuevas lesiones.
A veces, el
virus puede estar activo pero no ocasiona ninguna lesión visible.
En estos casos, son pequeñas las cantidades de virus que se despide
en el mismo lugar o cerca de la primera infección, en líquidos de
la boca, pene, y vagina, o de lesiones que apenas se pueden ver.
Es posible que usted no se de cuenta de este brote porque la mayoría
del tiempo no hay incomodidad ni dolor. Aunque no este enterado
de este brote, usted puede infectar a su pareja en este periodo.
Después del
primer brote, los próximos brotes generalmente son leves y sólo
duran cerca de una semana. Una persona infectada puede saber cuand
esta a punto de tener un brote al sentir un hormigueo o picazón
en el área genital, o dolor en los glúteos o abajo en la pierna.
Para algunas personas, éstos primeros síntomas pueden ser la parte
más dolorosa y molesta de un brote. A veces, es posible que sólo
se sienta un hormigueo y picazón sin que se desarrollen lesiones
visibles. En otras ocasiones, las vesículas parecen ser muy pequeñas
y poco visibles o pueden llegar a ser llagas que se encostran, sanan
y desaparecen.
La frecuencia
y severidad de los episodios recurrentes varían muchograndemente.
Mientras algunas personas sólo presentan uno o dos brotes en el
transcurso de su vida, otros pueden tener varios brotes en un año.
Para una persona el número y manera de recurrencias cambia a medida
que va pasando el tiempo. Los científicos no saben que causa que
el virus se active otra vez. Aunque algunas personas han informado
que sus brotes son debido a otras enfermedades, estrés, o por el
período menstrual, generalmente los brotes no se pueden predecir.
En algunos casos, los brotes pueden relacionarse con la exposición
a la luz del sol.
¿Cómo el doctor
puede diagnosticar herpes genital?
Como las lesiones
de herpes genital no se ven a simple vista, un doctor u otro profesional
de la salud tendrán que hacer varias pruebas de laboratorio para tratar
de probar que los síntomas que presenta, son causados por el virus
de herpes simple. Una persona puede tener herpes genital, aunque las
pruebas de laboratorio no demuestren la presencia del virus en el
cuerpo.
Una prueba de
sangre no puede mostrar si una persona puede infectar a otra con
el virus del herpes. Sin embargo, una prueba de sangre puede mostrar
si una persona ha sido infectadao en cualquier momento con VHS.
También hay nuevas pruebas de sangre que pueden decir si una persona
ha sido infectadao con VHS tipo 1 y /o tipo 2.
¿Cuál es el
tratamiento?
Aunque no hay curación
para el herpes genital, su doctor le puede recetar una de estas tres
medicinas para el tratamiento:
- Aciclovir
(Zovirax®) trata los brotes iniciales y/o posteriores de herpes
genital.
- Famciclovir
(Famvir®) trata los episodios tardíos de herpes genital y ayuda
a prevenir futuros brotes.
- Valaciclovir
(Valtrex®) trata los episodios tardíos de herpes genital.
Durante un episodio
activo de herpes, sea el primero o uno recurrente usted debe seguir
estos sencillos pasos para apresurar la curación y evitar la diseminación
a otros lugares del cuerpo o a otras personas:
- Mantenga
el área infectada limpia y seca para prevenir que se desarrollen
otras infecciones.
- Evite tocar
las lesiones.
- Lávese las
manos después de tocar las lesiones.
- Evite el
contacto sexual desde el primer momento que siente los síntomas
hasta que las lesiones se hayan sanado completamente, esto es,
cuando se ha caído la costra y se ha formado piel nueva en el
lugar donde estaba la lesión.
¿Puede el Herpes
Genital causar otros problemas?
Generalmente, las
infecciones de herpes genital no causan mayores problemas en adultos
saludables. En algunas personas, cuyos sistemas inmunológicos no trabajan
apropiadamente, los episodios de herpes genital pueden durar mucho
tiempo y ser excepcionalmente severos. (El sistema inmunológico lucha
contra invasores externos, como los virus.)
Si una mujer
tiene su primer episodio de herpes genital mientras está embarazada,
ella puede pasar el virus a su bebé antes de nacer y puede tener
un bebé prematuro. La mitad de los bebés infectados con herpes mueren
o sufren de daños a los nervios. Un bebé nacido con herpes puede
desarrollar graves problemas que pueden afectar el cerebro, la piel,
o los ojos. Si los bebés nacidos con herpes son tratados inmediatamente
con acyclovir, tienen más oportunidades de sanar. Por lo tanto,
si usted está embarazada e infectada con herpes genital, usted debe
permanecer en contacto con su doctor antes, durante, y después del
nacimiento de su bebé.
Si una mujer
embarazada tiene un brote y no es el primero, el riesgo de que el
bebé sea infectado al nacer, es muy bajo.
Si una mujer
tiene un brote durante el trabajo de parto y el parto y presenta
lesiones de herpes cerca o en el canal del parto, el doctor le hará
una cesárea para proteger al bebé. Sin embargo, la mayoría de las
mujeres con herpes genital, no tiene ningún síntoma de infección
activa con el virus durante este periodo, y puede tener un parto
normal.
¿Es peor el
herpes genital en una persona con SIDA?
Herpes genital,
como otras enfermedades genitales que producen úlceras, aumenta el
riesgo a las personas de contraer el VIH, el virus que causa el SIDA.
También, antes de que hubiera mejores tratamientos para el SIDA, las
personas con VIH (a causa de la baja protección de su sistema inmunológico)
tenían brotes severos de herpes, el cuál pudo haber ayudado a contagiar
a otras personas con el virus del herpes genital y con el VIH.
¿Cómo me puedo
proteger o proteger a mi pareja sexual?
Si usted tiene
síntomas tempranos de un brote de herpes o lesiones visibles, usted
no debe tener relaciones sexuales o sexo oral hasta que los síntomas
hayan desaparecido y/o las lesiones se hayan curado completamente.
Entre cada brote, usar condones durante las relaciones sexuales puede
ofrecer alguna protección contra el virus.
¿Que investigaciones
están haciendo ahora?
El Instituto Nacional
de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) apoya las investigaciones
sobre el herpes genital y el virus de herpes simple tipo 1 y 2, los
virus que causan el herpes genital. Se están haciendo nuevos estudios
para desarrollar nuevos tratamientos para los 67 millones de personas
que sufren de herpes genital. Mientras unos científicos conducen ensayos
clínicos para determinar la mejor manera de usar los medicamentos
ya existentes, otros están estudiando la biología del virus del herpes
simple. Los científicos de NIAID han identificado ciertos genes y
enzimas que el virus necesita para sobrevivir. Ellos están esperanzados
en que los medicamentos diseñados y dirigidos a interrumpir el virus
quizás puedan llevarnos a terapias más efectivas.
Mientras tanto,
otros investigadores están ideando otros métodos para controlar
la diseminación del virus. Dos medios importantes de prevenir la
infección del VHS son las vacunas y los medicamentos tópicos microbicidas.
Se están desarrollando varios tipos de vacunas que se encuentran
en varias etapas de desarrollo. Estas incluyen vacunas hechas de
proteínas de la superficie de las células de VHS, péptidos o cadenas
de aminoácidos que representan importantes blancos al sistema inmunológico
y al ADN del mismo virus. Preparaciones de medicamentos tópicos
microbicidas que contienen compuestos que pueden matar virus ya
están en varias etapas de desarrollo y prueba. Estos incluyen presentaciones
en gel, cremas o lociones que una mujer se puede insertar en la
vagina antes de tener relaciones sexuales para prevenir infectarse
o infectar a su pareja.
¿Donde puedo
conseguir ayuda si estoy preocupado de tener herpes o un socio infectado?
Los brotes de herpes
genital pueden ser angustiosos, incómodos y a veces dolorosos. La
preocupación acerca de transmitir la enfermedad a otros y la interrupción
de relaciones sexuales durante un brote puede afectar las relaciones
personales. Si usted o su pareja tienen herpes genital, usted puede
enfrentar y tratar la enfermedad efectivamente obteniendo orientación
y los medicamentos apropiados, y usando las medidas preventivas mencionadas
anteriormente.
¿Donde puedo
conseguir la información escrita?
Instituto Nacional
de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Institutos Nacionales de la Salud
31 Center Drive, MSC 2520
Bethesda, MD 20892-2520
http://www.niaid.nih.gov/default.htm
Biblioteca Nacional
de la Medicina (National Library of Medicine)
MEDLINEplus
8600 Rockville Pike
Bethesda, MD 20894
1-800-338-7657
http://medlineplus.gov/
Centros para
el Control y la Prevención de Enfermedades
(Centers for Disease Control and Prevention)
1600 Clifton Road
Atlanta, GA 30333
1-888-232-3228
http://www.cdc.gov/
Centro de Recursos
del Herpes, Asociación Social Americana de Salud
(National Herpes Resource Center and Hotline, American Social Health
Association)
P.O. Box 13827
Research Triangle Park, NC 27709-9940
919-361-8488 (9 a.m. to 7 p.m., de lunes a viernes)
http://www.ashastd.org/hrc/index.html
La Línea Directa
Nacional de Enfermedades de Transmicíon Sexual y SIDA
(National STD and AIDS Hotline)
1-800-227-8922 or 1-800-342-2437 (24 horas del día, 7 días por semana)
El Colegio Americano
de Obstetras y Ginecólogos
(The American College of Obstetricians and Gynecologists)
409 12th Street, S.W.
P.O. Box 96920
Washington, DC 20090-6920
202-863-2518
http://www.acog.org/
Fuente
Nacional Institute of Allergy and Infectious Diseases
http://www.niaid.nih.gov/
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Aviso
La
información que usted encontrará en este artículo
tiene fines educativos. No pretende substituir el necesario consejo
médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico
para una dolencia o transtorno en su salud.
Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y
antes de comenzar un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o
programa de ejercicio físico
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