Diarrea
por Campilobacter¿Qué
es la campilobacteriosis?
La campilobacteriosis es una enfermedad infecciosa
ocasionada por bacterias del género Campylobacter. La mayoría de las
personas que enferman con campilobacteriosis contraen diarrea, calambres, dolor
abdominal y fiebre dentro de 1 a 5 días después de la exposición al organismo.
La diarrea puede ser sanguinolenta y puede ir acompañada de náusea y de vómitos.
La enfermedad dura típicamente una semana. Algunas personas que son infectadas
con Campylobacter no tienen ningún síntoma. En las personas con sistemas
inmunológicos comprometidos, el Campylobacter se propaga ocasionalmente
a la corriente sanguínea y ocasiona una grave infección que pone en peligro la
vida. Cuán
común es el Campylobacter? El
Campylobacter es la causa bacteriana más común de la enfermedad diarreica
en los Estados Unidos. Prácticamente todos los casos ocurren en eventos aislados
y esporádicos, no como parte de brotes grandes. La Vigilancia activa por medio
de un sistema de vigilancia especial denominado FoodNet indica que alrededor de
15 casos por cada 100,000 personas en la población, son diagnósticados cada año.
Mucho más casos pasan sin diagnosticar o sin notificar y se estima que la campilobacteriosis
afecta a más de 1 millones de personas cada año, o 0,5% de la población. La campilobacteriosis
ocurre mucho más frecuentemente en los meses de verano que en el invierno. El
organismo se aísla de lactantes y jóvenes adultos con más frecuencia que en otros
grupos de edades y de los varones con más frecuencia que de las mujeres. Aunque
el Campylobacter no causa por lo común la muerte, se ha estimado que
500 personas con infecciones de Campylobacter pueden morir cada año. Qué
clase de germen es el Campylobacter? El
organismo Campylobacter es en realidad un grupo de bacterias de configuración
espiral que pueden causar enfermedad en los seres humanos y los animales. La mayor
parte de la enfermedad en los seres humanos es ocasionada por una especie, llamada
Campylobacter jejuni, pero 1% de los casos humanos de Campylobacter
son ocasionados por otra especie. Campylobacter jejuni crece bien a temperatura
del cuerpo de un ave y parece bien adaptada a las aves, que la transportan sin
enfermar. La bacteria es frágil. No puede tolerar la deshidratación y puede destruirse
mediante oxígeno. Crece sólo si existe menos oxígeno que la cantidad atmosférica
en el entorno. La congelación reduce el número de bacterias de Campylobacter
que se hallan presentes en la carne cruda. Cómo
se diagnostica la infección? Muchas
clases diferentes de infecciones pueden ocasionar diarrea y diarrea sanguinolenta.
Los médicos pueden buscar causas bacterianas de diarrea pidiendo a un laboratorio
que efectúe un cultivo de una muestra de heces de una persona enferma. El diagnóstico
del Campylobacter requiere procedimientos especiales de cultivo en laboratorio,
que quizás los médicos necesiten pedir específicamente. Cómo
se trata la campilobacteriosis? Prácticamente
todas las personas infectadas con Campylobacter se recuperarán sin ningún
tratamiento específico. Los pacientes deberían beber suficientes fluidos en tanto
dura la diarrea. En los casos más agudos, pueden utilizarse antibióticos tales
como eritromicina o una fluoroquinolona, y pueden acortar la duración de los síntomas
si se les da pronto después de manifestarse la enfermedad. Su médico tomará la
decisión si necesita administrar antibióticos. Hay
consecuencias a largo plazo? La
mayoría de las personas que adquieren campilobacteriosis se recuperan completamente
dentro de 2 a 5 días, aunque algunas veces la recuperación puede llevar hasta
10 días. En raras ocasiones, pueden resultar de la infección con Campylobacter
algunas consecuencias a largo plazo. Algunas personas pueden tener artritis como
consecuencia de la campilobacteriosis; otras pueden adquirir una enfermedad rara
que afecta a los nervios del cuerpo a partir de varias semanas después de la enfermedad
diarreica. Esta enfermedad, llamada síndrome de Guillain-Barré, ocurre cuando
el sistema inmunológico de la persona recibe "instrucciones" de que ataque a los
nervios propios del cuerpo y puede conducir a parálisis que dura varias semanas
y de ordinario requiere atención intensiva. Se estima que aproximadamente 1 de
cada 1,000 casos notificados de campilobacteriosis conducen al síndrome de Guillain-Barré.
Hasta 40% de los casos de síndrome de Guillain-Barré en los Estados Unidos pueden
haber sido desencadenados por la campilobacteriosis. Cómo
contraen las personas la infección con este germen? La
campilobacteriosis ocurre de ordinario en casos únicos y esporádicos, pero también
puede ocurrir en brotes, cuando un número de personas enferman todas a la vez.
La mayoría de los casos de campilobacteriosis están asociados con la manipulación
de pollos crudos o la ingestión de carne de pollo cruda o no cocinada suficientemente.
Un número muy pequeño de organismos Campylobacter (menos de 500) pueden
ocasionar la enfermedad en los seres humanos. Incluso una gota de jugo de carne
de pollo cruda puede infectar a una persona. Una forma de infectarse ocurre cuando
se corta carne de pollo en una madera de cortar y luego se utiliza la madera de
cortar sin lavarla, o el utensilio, para preparar legumbres u otro alimento crudo
o ligeramente cocinado. El organismo Campylobacter procedente de la carne
cruda puede propagarse a los otros alimentos. El organismo no se propaga por lo
general de una persona a otra, pero esto puede ocurrir si la persona infectada
es un niño pequeño o está produciendo un gran volumen de diarrea. Los brotes más
grandes debidos al Campylobacter no están asociados de ordinario con
pollo crudo sino que usualmente están relacionados con el consumo de leche no
pasteurizada o agua contaminada. Los animales también pueden infectarse y algunas
personas han adquirido su infección de contacto con las heces infectadas de un
perro o gato enfermo. Cómo
se contaminan los alimentos o el agua con el Campylobacter? Muchas
bandadas de pollos son infectadas silenciosamente por el Campylobacter;
es decir, los pollos son infectados con el organismo pero no muestran signos de
enfermedad. El Campylobacter puede propagarse fácilmente de un ave a
otra a través de una fuente común de agua o mediante contactos con heces infectadas.
Cuando se sacrifica un ave infectada, el Campylobacter puede transferirse
de los intestinos a la carne. Más de la mitad de los pollos crudos en los mercados
de los Estados Unidos tienen Campylobacter. El Campylobacter
también se halla presente en los órganos internos, especialmente el hígado.
La
leche no pasteurizada puede contaminarse si la vaca tiene una infección con Campylobacter
en la ubre o si la leche se contamina con estiércol. El agua de superficie y las
corrientes de montaña pueden contaminarse con heces infectadas de vacas o aves
silvestres. Esta infección es común en el mundo en desarrollo y quienes viajan
a otros países también se hallan sometidos a riesgos de contraer la infección
con Campylobacter. Qué
puede hacerse para evitar la infección? Hay
algunas prácticas simples de manipulación de alimentos para prevenir las infecciones
con Campylobacter. Los médicos que diagnostican la campilobacteriosis
y los laboratorios clínicos que identifican este organismo deberían notificar
sus resultados al departamento de salud local. Si muchos casos ocurren al mismo
tiempo, esto puede significar que muchas personas se vieron expuestas a un artículo
alimenticio contaminado común o a una fuente de agua que pudiera aún estar disponible
para infectar a más personas. Cuando ocurren brotes, las actividades de educación
de la comunidad pueden dirigirse a técnicas adecuadas de manipulación de alimentos,
especialmente mediante la cocción de toda la carne de pollo y otros alimentos
de origen animal, y prácticas de higiene de la cocina de sentido común. Algunos
datos indican que el Campylobacter puede propagarse a toda una bandada
de pollos a través del agua que beben. El proporcionar fuentes de agua limpia
y clorinada para los pollos pudiera prevenir las infecciones con Campylobacter
en las bandadas de pollos y de esta forma disminuir la cantidad de carne contaminada
que llega al mercado. Algunos
consejos para prevenir la campilobacteriosis Cocine
bien todos los productos de aves. Asegúrese de que la carne está cocinada en todos
sus lados (ha dejado de estar rosada), que los jugos salen claros y que el interior
se ha cocinado a 170oF (77oC) para la carne de la pechuga y 180oF (82oC) para
la carne de muslo.
Si se le sirve carne de pollo insuficientemente cocinada
en un restaurante, devuélvala para que la cocinen mejor.
Lávese las manos
con jabón después de manipular alimentos crudos de origen animal Lávese las manos
con jabón después de manipular alimentos crudos de origen animal y antes de tocar
ninguna otra cosa.
Evite la contaminación cruzada en la cocina:
Utilice
deferentes tableros de cortar para los alimentos de origen animal y otros alimentos.
Limpie cuidadosamente todos los tableros de cortar, la parte superior de los
mostradores y los utensilios con jabón y agua caliente después de preparar alimentos
crudos de origen animal.
Evite consumir leche no pasteurizada o agua de superficie
no tratada.
Asegúrese de que las personas que tienen diarrea especialmente
los niños, se laven las manos con cuidado y con frecuencia utilizando jabón para
reducir el riesgo de propagación de la infección.
Lávese las manos con jabón
después de entrar en contacto con heces de mascotas o animales domésticos. Qué
están haciendo las entidades de salud pública para prevenir o controlar la campilobacteriosis?
Para
adquirir mayores conocimientos acerca de cómo el Campylobacter ocasiona
la enfermedad y se propaga, los CDC iniciaron un programa de vigilancia nacional
en 1982. En 1996 se instituyó un sistema de vigilancia activa más detallado; este
sistema proporcionará más información sobre la frecuencia en que ocurre esta enfermedad
y los factores de riesgo de contraerla. Los CDC también están haciendo un esfuerzo
por informar al público acerca de la campilobacteriosis y las formas de evitar
el contraer esta enfermedad. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
realiza investigación sobre cómo prevenir la infección en los pollos. La Administración
de Alimentos y Fármacos ha producido un Código Modelo de Alimentos, que podría
reducir el riesgo de que se sirva pollo contaminado en establecimientos comerciales
de alimentos. Fuente
Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades
Centro Nacional para
Epidemias Infecciosas
http://www.cdc.gov
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