Fiebre
Reumática
Definición
Es una enfermedad inmune
que afecta todo el organismo y que puede desarrollarse luego de
una infección por una bacteria llamada estreptococo, como
la amigdalitis estreptocócica y la escarlatina.
.La fiebre reumática
puede dañar los tejidos del organismo causando hinchazón,
pero el mayor peligro de la enfermedad es el daño que puede
ocasionar al corazón. Más de la mitad de las veces,
la fiebre reumática produce una cicatrización de las
válvulas del corazón. Esta cicatrización puede
estrechar la válvula y hacer que sea más difícil
que ésta se abra bien o se cierre por completo. A su vez,
el corazón tiene que esforzarse más por bombear sangre
al resto del organismo. Este daño valvular puede dar lugar
a una enfermedad denominada "cardiopatía reumática"
la cual, con el tiempo, puede ocasionar una insuficiencia cardíaca
congestiva.
Causas
La fiebre reumática es una reacción tardía,
autoinmune al estreptococo. Afecta principalmente a los niños
entre los 6 y 15 años de edad y se desarrolla aproximadamente
20 días después de una faringitis estreptocócica
o de escarlatina.
En un tercio
de los casos, la infección por estreptococos que causó
la fiebre reumática puede no haber tenido ningún síntoma.Alrededor
del 3% de las personas con infecciones causadas por estreptococos
y sin tratamiento desarrollan fiebre reumática.
Es probable
que las personas que tuvieron un episodio de fiebre reumática
presenten reagudizaciones con infecciones repetitivas por estreptococos.
Síntomas
Los síntomas de la fiebre reumática generalmente aparecen
entre una y cinco semanas después de que su hijo se ha infectado
con estreptococos. A continuación se enumeran los síntomas
más comunes de la fiebre reumática. Sin embargo, cada
niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas
pueden incluir:
- Inflamación
de las articulaciones - que incluye hinchazón, dolor a
la palpación y enrojecimiento en múltiples articulaciones.
Las articulaciones afectadas suelen ser las articulaciones mayores
de las rodillas o tobillos. La inflamación "se mueve"
de una articulación a otra durante varios días.
- Pequeños
nódulos o protuberancias redondeadas y duras debajo de
la piel.
- Un cambio
en los movimientos neuromusculares de su hijo (esto generalmente
se detecta al observar cambios en la escritura manuscrita de su
hijo y también puede incluir movimientos bruscos).
- Erupción
- una erupción rosa con bordes extraños que normalmente
se presenta en el tronco del cuerpo o en brazos y piernas.
- Corea de
Sydenham (inestabilidad emocional, debilidad muscular y movimientos
convulsivos espasmódicos descoordinados y rápidos
que afectan principalmente la cara, los pies y las manos)
- Problemas
del corazón que pueden ser asintomático o pueden
ocasionar dificultad respiratoria y dolor de pecho
- Fiebre
- Pérdida
de peso
- Fatiga
- Dolor de
estómago
Diagnóstico
Debido a que esta enfermedad tiene diferentes formas, no existe
un examen específico para diagnosticarla de manera contundente.
El médico puede llevar a cabo un examen cuidadoso que abarca
sonidos cardíacos, piel y articulaciones.El médico
también puede efectuar un electrocardiograma mientras realiza
la evaluación cardíaca.
Se pueden tomar muestras de sangre para verificar la presencia de
infecciones recurrentes por estreptococos (como un examen de antiestreptolisina
O), conteos sanguíneos completos y tasa de sedimentación
(ESR, por sus siglas en inglés).
Para ayudar estandarizar el diagnóstico de la fiebre reumática,
se han desarrollado algunos criterios mayores y menores. El hecho
de encajar dentro de dichos criterios, al igual que tener evidencia
de una infección reciente por estreptococos pueden ayudar
a confirmar un diagnóstico de fiebre reumática.
Algunos de los criterios mayores para el diagnóstico son:
- Inflamación
del corazón (carditis)
- Artritis
en algunas articulaciones (poliartritis)
- Nódulos
debajo la piel (nódulos subcutáneos)
- Movimientos
rápidos y espasmódicos (corea, corea de Sydenham)
- Erupción
cutánea (eritema marginado)
Entre los criterios menores están: fiebre, artralgia, tasa
elevada de sedimentación de eritrocitos y otros hallazgos
de laboratorio.
El diagnóstico
de fiebre reumática se da si la persona satisface dos criterios
mayores, o uno mayor y dos menores, al igual que si muestra signos
de que ha tenido una infección previa por estreptococos.
¿Quiénes
corren el riesgo de desarrollar fiebre reumática?
Los niños
de entre 5 y 15 años de edad, especialmente si experimentan
infecciones frecuentes de amigdalitis estreptocócica, son
los que corren mayor riesgo de desarrollar fiebre reumática.
La fiebre reumática también es muy común en
los niños que presentan antecedentes familiares de la enfermedad.
Se registra una mayor incidencia de la fiebre reumática durante
el invierno y la primavera, debido a que la amigdalitis estreptocócica
se produce con mayor frecuencia durante estas estaciones. Si bien
las infecciones estroptocócicas son contagiosas, la fiebre
reumática no lo es.
Tratamiento
de la fiebre reumática:
El tratamiento
específico de la fiebre reumática será determinado
por el médico del niño basándose en lo siguiente:
- El estado
general de salud de su hijo y sus antecedentes médicos
- La gravedad
de la reacción
- La tolerancia
de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
- Las expectativas
para la evolución de la reacción
- Su opinión
o preferencia
Los niños con fiebre reumática suelen recibir atención
médica en el hospital, según la gravedad de la enfermedad.
El tratamiento de la fiebre reumática, en la mayoría
de los casos, es una combinación de los abordajes que se
describen a continuación:
Tratamiento
de la infección estreptocócica
1. Tratamiento
con antibióticos:
El objetivo
inmediato consiste en el tratamiento de la infección con
antibióticos. Este tratamiento se lleva a cabo aun cuando
el cultivo de exudado faríngeo resulta negativo. Luego del
tratamiento inicial de la infección estreptocócica,
su hijo puede seguir recibiendo dosis mensuales de antibióticos
para prevenir nuevas complicaciones.
2. Medicamentos
antiinflamatorios
Según la gravedad del estado de su hijo, el médico
puede recetarle medicamentos que ayuden a reducir la hinchazón
producida en el músculo cardíaco y aliviar el dolor
en las articulaciones.
3. Reposo en cama
El médico de su hijo determinará la duración
del reposo en cama, que dependerá de la gravedad de la enfermedad
y del compromiso cardíaco y articular. Puede abarcar de dos
a doce semanas.
Pronóstico
La recurrencia de la fiebre reumática es probable en las
personas que no toman dosis bajas de antibióticos en forma
continua, especialmente durante los primeros 3 a 5 años después
del primer episodio de la enfermedad. Las complicaciones cardíacas
pueden ser graves, particularmente si hay compromiso de las válvulas
del corazón. En algunos pacientes, la fiebre reumática
daña una válvula cardíaca. En esos casos, el
médico puede recomendar una intervención quirúrgica
para reparar o sustituir la válvula dañada.
Complicaciones
- Daño
a las válvulas cardíacas (especialmente estenosis
mitral y aórtica)
- Endocarditis
- Insuficiencia
cardíaca
- Arritmias
- Pericarditis
- Corea de
Sydenham
Modificación
del estilo de vida
Si la fiebre
reumática ha causado una cardiopatía reumática
o un daño en las válvulas cardíacas, el médico
podría recomendarle que tome antibióticos en forma
continua durante muchos años. Algunos pacientes con fiebre
reumática deben tomar antibióticos el resto de su
vida. Sea como fuere, siempre debe informar al médico o al
dentista sobre sus antecedentes de fiebre reumática antes
de someterse a un procedimiento quirúrgico o dental. Tales
procedimientos pueden permitir que las bacterias penetren en la
corriente sanguínea e infecten las válvulas cardíacas.
Prevención
Puede prevenirse con un diagnóstico oportuno de amigdalitis
estreptocócica y un tratamiento con antibióticos para
la faringitis estreptocócica y la escarlatina.
Fuente
1. Texas Heart
Institute.
http://www.texasheartinstitute.org/
2. Medline Plus.
http://www.nlm.nih.gov/
3. University Virginia. Health System
http://www.healthsystem.virginia.edu/
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