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Tratamiento
del Cáncer de Páncreas
Los
pacientes que padecen cáncer del páncreas tienen diferentes tipos
de tratamiento a su alcance.
Algunos
tratamientos se consideran estándar (el tratamiento utilizado generalmente)
y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Antes de
empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar
en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de tratamientos consiste
en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales
u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer.
Cuando ensayos clínicos demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que
el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los
ensayos clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Para
mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal
de Internet del NCI. (Nota: La información contenida en este enlace solo
está disponible en inglés.) La elección del tratamiento más
apropiado para el cáncer es una decisión en la que idealmente deben
participar el paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
Se
utilizan tres tipos de tratamiento estándar: Cirugía Se
puede recurrir a uno de los siguientes tipos de cirugía para extirpar el
tumor: Procedimiento
de Whipple: Procedimiento quirúrgico en el que se extirpan la cabeza
del páncreas, la vesícula, parte del estómago, parte del
intestino delgado y el conducto biliar. Se deja una porción suficiente
del páncreas para producir jugos digestivos e insulina. Pancreatectomía
total: Esta operación extirpa todo el páncreas, parte del estómago,
parte del intestino delgado, el conducto biliar común, la vesícula,
el bazo y los ganglios linfáticos circundantes. Pancreatectomía
distal: Se extirpan el cuerpo y la cola del páncreas y generalmente
el bazo.
Si
el cáncer se ha diseminado y no puede extirparse, es posible recurrir a
los siguientes tipos de cirugía paliativa para aliviar los síntomas:
Anastomosis
biliar quirúrgica: Si el cáncer bloquea el intestino delgado
y se está acumulando bilis en la vesícula, puede realizarse una
anastomosis biliar. Durante esta operación, el médico realizará
el corte de la vesícula o el conducto biliar y lo suturará al intestino
delgado a fin de crear una vía nueva en torno al área bloqueada.
Colocación
de férula endoscópica: Si el tumor bloquea el conducto biliar,
puede realizarse una cirugía para colocar un implante (una sonda delgada)
a fin de drenar la bilis que se acumuló en el área. El médico
puede colocar el implante por medio de un catéter que drena fuera del cuerpo
o el implante puede circundar el área bloqueada y drenar la bilis al intestino
delgado. Anastomosis
gástrica: Si el tumor bloquea el flujo de alimentos desde el estómago,
el estómago puede coserse directamente al intestino delgado de manera que
el paciente continúa con la ingesta normal de alimentos.
Radioterapia
Radioterapia:
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer el cual utiliza rayos
X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células
cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza
una máquina fuera del cuerpo que envía radiación al cáncer.
La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas,
cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca
del mismo. La forma de administración de la radioterapia dependerá
del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado. Quimioterapia Quimioterapia:
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos
para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación
de estas o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra
oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan
al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en
todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca
directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal
como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a células cancerosas
en esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración
de la quimioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer tratado.
Otros
tipos de tratamiento se están analizando en ensayos clínicos. Entre
estos tenemos los siguientes:Terapia
biológica La
terapia biológica es un tratamiento que hace uso del sistema inmunitario
del paciente para combatir el cáncer. Las sustancias producidas ya sea
por el cuerpo o fabricadas en un laboratorio, se utilizan para reforzar, dirigir
o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo
de tratamiento contra el cáncer se denomina también bioterapia o
inmunoterapia. Existen
tratamientos para el dolor producido por el cáncer del páncreas. El
dolor puede presentarse cuando el tumor ejerce presión contra los nervios
u otros órganos próximos al páncreas. Cuando los analgésicos
no son suficientes, hay tratamientos que actúan sobre los nervios en el
abdomen para mitigar el dolor. El médico puede inyectar medicamentos en
el área en torno a los nervios afectados o puede cortar los nervios a fin
de bloquear la sensación de dolor. La radioterapia con quimioterapia o
sin ella, puede también contribuir a mitigar el dolor al disminuir el tamaño
del tumor. Los
pacientes con cáncer del páncreas tienen necesidades nutricionales
especiales. La
cirugía para extirpar el páncreas puede interferir con la producción
de enzimas pancreáticas que ayudan a digerir alimentos. En consecuencia,
los pacientes pueden tener problemas con la digestión de los alimentos
y la absorción de nutrientes en el cuerpo. A fin de evitar la malnutrición,
el médico puede recetar medicamentos que reemplazan estas enzimas. Más
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