Leucemia Linfoblástica Aguda Infantil
La leucemia
linfoblástica aguda infantil (LLA) es un tipo de cáncer
por el cual la médula ósea produce demasiados linfocitos
(un tipo de glóbulo blanco).
La leucemia
linfoblástica aguda infantil (llamada también leucemia
linfocítica aguda o LLA) es un cáncer de la sangre
y la médula ósea. Este tipo de cáncer generalmente
empeora rápidamente si no se trata. Es el tipo de cáncer
más común en los niños.
Normalmente,
la médula ósea produce células madre (células
inmaduras) que se convierten en células sanguíneas
maduras. Hay tres tipos de células sanguíneas maduras:
- Glóbulos
rojos que transportan oxígeno a todos los tejidos del cuerpo.
- Glóbulos
blancos que luchan contra las infecciones y las enfermedades.
- Plaquetas
que ayudan a prevenir hemorragias haciendo que se formen coágulos
de sangre.
Normalmente,
la médula ósea elabora células madre sanguíneas
(células inmaduras) que se convierten, con el tiempo, en
células sanguíneas maduras. Una célula madre
sanguínea se puede convertir en una célula madre mieloide
o en una célula madre linfoide.
En la LLA, demasiadas
células madre se convierte en un tipo de glóbulos
blancos llamados linfocitos. Estos linfocitos también se
llaman linfoblastos o células leucémicas. Hay tres
tipos de linfocitos:
- Linfocitos
B que producen anticuerpos para ayudar a luchar contra las infecciones.
- Linfocitos
T que ayudan a los linfocitos B a generar los anticuerpos que
ayudan a luchar contra las infecciones.
- Células
agresoras naturales que atacan las células cancerosas o
los virus.
En el caso de
la LLA, los linfocitos no pueden luchar muy bien contra las infecciones.
Además, a medida que aumenta la cantidad de linfocitos en
la sangre y la médula ósea, hay menos lugar para los
glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas
sanas. Esto puede llevar a infecciones, anemia y sangrados fáciles.
Hay subgrupos
de LLA infantil
Cuatro de los
subgrupos de LLA infantil se basan en el tipo de célula sanguínea
afectada, si se presentan ciertos cambios en los cromosomas y la
edad en el momento del diagnóstico:
- LLA de células
T.
- LLA positiva
para el cromosoma Filadelfia.
- LLA diagnosticada
en un lactante.
- LLA diagnosticada
en niños de 10 años de edad o más, y en adolescentes.
La exposición
a radiación y los antecedentes familiares pueden afectar
el riesgo de padecer de LLA infantil
Cualquier cosa
que aumenta el riesgo de contraer de una enfermedad se llama factor
de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a contraer
cáncer; no tener un factor de riesgo no significa que no
se va a contraer cáncer. Las personas que piensan que pueden
estar en riesgo, deben consultar este tema con su médico.
Los factores de riesgo posibles para la LLA incluyen los siguientes
aspectos:
- Tener un
hermano con leucemia.
- Ser de raza
blanca o de origen hispano.
- Residir en
los Estados Unidos de América.
- Estar expuesto
a los rayos X antes del nacimiento.
- Estar expuesto
a radiación.
- Haber tenido
un tratamiento anterior con quimioterapia u otros medicamentos
que debilitan el sistema inmunitario.
- Padecer de
ciertos trastornos genéticos como síndrome de Down.
Los signos
posibles de LLA infantil incluyen fiebre y hematomas.
Estos y otros
síntomas pueden ser causados por la LLA infantil. Otras afecciones
pueden causar los mismos síntomas. Debe consultarse con un
médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:
- Fiebre.
- Hematomas
o sangrados fáciles.
- Petequia
(manchas planas, como puntitos debajo de la piel producidos por
un sangrado).
- Dolor de
huesos o articulaciones.
- Masas que
no duelen en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle.
- Dolor o sensación
de saciedad debajo de las costillas.
- Debilidad
o sensación de cansancio.
- Pérdida
de apetito.
Para detectar
(encontrar) y diagnosticar la LLA infantil, se usan pruebas que
examinan la sangre y la médula ósea.
Pueden utilizarse
las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico
y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales
de salud, inclusive el chequeo de signos de enfermedad, como masas
o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toman también
los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos
previos del paciente.
- Recuento
sanguíneo completo (RSC) con diferencial: procedimiento
mediante el cual se toma una muestra de sangre y se analiza lo
siguiente:
- La
cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
- La
cantidad y el tipo de glóbulos blancos.
- La
cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta
oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La
parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
- Aspiración
de médula ósea y biopsia: extracción de una
muestra de médula ósea, sangre, y un trozo pequeño
de hueso mediante la inserción de una aguja en el hueso
de la cadera o el esternón. Un patólogo observa
las muestras de médula ósea, sangre y hueso bajo
un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
- Análisis
citogenético: prueba en la que se observan bajo un microscopio
las células de una muestra de sangre o de médula
ósea para verificar si hay ciertos cambios en los cromosomas
de los linfocitos. Por ejemplo, en la LLA, parte de un cromosoma
se traslada a otro cromosoma. Esto se llama "cromosoma Filadelfia".
- Inmunofenotipificación:
prueba en la que se observan bajo un microscopio las células
de una muestra de sangre o de médula ósea para verificar
si los linfocitos malignos (cancerosos) empezaron siendo linfocitos
B o linfocitos T.
- Estudios
de la química de la sangre: procedimiento en el cual se
examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas
sustancias liberadas a la sangre por los órganos y tejidos
del cuerpo. Una cantidad poco común (mayor o menor que
lo normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el
órgano o el tejido que la elabora.
- Radiografía
de tórax: radiografía de los órganos y huesos
del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de
energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una
película que muestra una imagen del interior del cuerpo.
Ciertos factores
afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación)
y las opciones de tratamiento.
El pronóstico
(posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento
dependen de los siguientes aspectos:
- La edad
y recuento de glóbulos blancos en el momento del diagnóstico.
- Cuán
rápido y cuánto disminuye la concentración
de células leucémicas después del tratamiento
inicial.
- El género
y la raza.
- Si las células
leucémicas se originaron en linfocitos B o en linfocitos
T.
- Si se manifestaron
ciertos cambios en los cromosomas de los linfocitos.
- Si la leucemia
se ha diseminado hasta el cerebro y la médula espinal.
- Si el niño
padece de síndrome de Down.
Estadios
de la leucemia linfoblástica aguda infantil
Una vez que
se diagnostica la LLA infantil, se realizan pruebas para determinar
si el cáncer se ha diseminado hasta el sistema nervioso central
(cerebro y médula espinal), los testículos u otras
partes del cuerpo.
El alcance o
la diseminación del cáncer generalmente se describe
en estadios. Para la leucemia linfoblástica aguda infantil
(LLA), se utilizan grupos de riesgo en lugar de estadios. Para determinar
el grupo de riesgo, pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:
- Punción
lumbar: procedimiento para recoger líquido cefalorraquídeo
de la columna vertebral. Se realiza introduciendo una aguja en
la columna vertebral. Este procedimiento también se llama
PL o punción espinal.
- Radiografía
de tórax: radiografía de los órganos y huesos
del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de
energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una
película que muestra una imagen del interior del cuerpo.
- Biopsia testicular:
extracción de células o tejidos de los testículos
para que un patólogo los observe bajo un microscopio y
verifique si hay signos de cáncer. Este procedimiento se
realiza solamente si se observa algo poco común en los
testículos durante el examen físico.
El cáncer
se disemina en el cuerpo de tres maneras
Cuando las células
cancerosas se diseminan fuera de la sangre, se puede formar un tumor
sólido. Este proceso se llama metástasis. Las tres
maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las
siguientes:
- A través
de la sangre. Las células cancerosas circulan por la sangre,
invaden los tejidos sólidos en el cuerpo, como el cerebro
o el corazón, y forma un tumor sólido.
- A través
del sistema linfático. Las células cancerosas invaden
el sistema linfático, circulan por los vasos linfáticos
y forman un tumor sólido en otras partes del cuerpo.
- A través
del tejido sólido. Las células cancerosas que han
formado un tumor sólido se diseminan a los tejidos en un
área cercana.
El tumor nuevo
(metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el cáncer
primario. Por ejemplo, si las células leucémicas se
diseminan hasta el cerebro, las células cancerosas en el
cerebro son en realidad células leucémicas. La enfermedad
es leucemia metastásica, no cáncer cerebral.
En el caso de
la LLA infantil, se utilizan grupos de riesgo en lugar de estadios.
Los grupos de
riesgo se describen como sigue:
- Riesgo estándar
(bajo): incluye a los niños de 1 a 9 años de edad
con una cantidad de glóbulos blancos inferior a 50.000/µL
en el momento del diagnóstico.
- Riesgo alto:
incluye a los niños menores de 1 año de edad o mayores
de 9 años de edad, y a los niños con una cantidad
de glóbulos blancos de 50.000/µL o más en
el momento del diagnóstico.
Para planificar
el tratamiento, es importante conocer el grupo de riesgo.
Fuente
Instituto Nacional del Cáncer
http://www.cancer.gov/
|
SUSCRIBASE 
